- Да я не собираюсь сбегать! – раздосадованно воскликнул Эдмунд и всплеснул руками. – Я не ты, я не могу долго в себе что-то копить. Рано или поздно я взорвусь, но не хочу, чтобы Кара под это попала. Мне нужно просто… Выплеснуть пар, взять передышку. Ненадолго.
- А после ты тоже будешь молить о передышке? – сурово спросил у него Питер. – Думаешь, мне не хочется тишины и спокойствия, когда Франческа лезет мне на голову? Учись и привыкай.
- Но…
- Я сказал, нет. Я своего позволения не даю.
- Кабы оно мне было нужно, я бы и спрашивать не стал, - буркнул Эдмунд разочарованно. – На что я надеялся? На солидарность и поддержку?
- Ты всегда можешь на них рассчитывать, но сейчас я не могу тебе потворствовать.
- Со своим сводом правил в чужой дом не ходят, - резко отозвался младший король, скрещивая на груди руки. – Твой пример не всегда самый правильный и достойный.
- В конкретной ситуации я прав. Не спорь и давай на этом закончим, - Питер пристально посмотрел на Эдмунда. Тот прищурился и заносчиво добавил:
- Прав, ибо ты мудрейший государь Нарнии? Не так ли? – после чего кивнул на прощание и ушел. Верховный король тяжело вздохнул и вернулся к делам. Его вниманием завладело донесение из Львиного перевала. Тельмарины опять появились в Западных горах, да еще в рискованной близости от пограничной заставы! Нагрянуть ли туда с визитом или нет нужды? Питер склонялся к мысли, что ехать надо, причем он хотел осмотреть заставу лично. Расставаться с Арханной и Франческой, конечно, не хотелось, но поездка займет не больше недели.
К брату изъявила желание присоединиться и Сьюзен. Они с Эдмундом все пререкались с того момента, как королева одержала верх в конфликте с кваклями. Девушка решила подкрепить свою победу и отправиться на пограничную заставу, дабы доказать, что подстрелить флюгер на самой высокой башне для нее – проще простого. Как ни пытался Питер убедить ее, что Эдмунд опять склоняет к сущей глупости, у него это не вышло. Сьюзен была настроена решительно. К тому же, она никогда не видела заставы, что была предметом гордости как для братьев, так и для Люси. Вершина архитектурного военного искусства, она была венцом работы лучших зодчих и заслуживала чести быть увиденной. Так что дворец оставался на плечах Эдмунда, Люси, Арханны и Кары – вполне дружный коллектив, чтобы сохранить Нарнию в целости и сохранности, пока государь в разъездах.
Однако перед самым отбытием Питера ожидал сюрприз. Он должен был предусмотреть подобное, но будучи человеком честным, часто забывал, что далеко не все из его окружения такие же. Еще на подходе он услышал сердитый голос Кары, чему очень изумился. Из-за чего она так бушует? Ответ был прост – помимо одетой по-дорожному Сьюзен во дворе стоял и Эдмунд, полностью снаряженный для долгой скачки, и успокаивал разошедшуюся супругу.
- Питер! – заметив государя, королева тут же развернулась к нему. – Скажи, разве это так необходимо? Неужели без Эдмунда вы не в силах справиться?!
- Я же сказал тебе, разведкой заведую я и помощь моя жизненно необходима, - сдержанно процедил младший король. Верховный в недоумении приподнял брови, а Кара продолжила:
- С тобой ведь едет леди Сьюзен, ее мало?!
До Питера наконец дошло. Он уставился на брата грозным и обвиняющим взглядом. Этот хитрец наплел жене, что ему срочно нужно уезжать, ибо старший брат просит об этом! Ловко, и сам Эдмунд ни при чем, покидает Кару, ибо «не может отказать», и цели своей он достигает! А Питер в виноватых ходит! Как же велик был соблазн открыть Каре всю правду, но государь был благороден и все же решил не отправлять брата на смерть, которую наверняка ему устроит благоверная за такой обман.
- Мы будем отсутствовать всего несколько дней. Зато потом, обещаю, Эдмунд ни на миг тебя не покинет! – заверил невестку Питер. Эдмунд вытаращился на него, повторившего с нажимом: - Ни на миг, уверяю тебя.
Кара с трудом, но согласилась. Ей было очень нелегко отпустить от себя того, в ком она более всего нуждалась. Обняв своего короля на прощание, она поправила платье и исчезла во дворце. Питер, дождавшись, когда Эдмунд пройдет мимо, схватил его за локоть и удержал на месте.
- В последний раз я покрываю тебя, - прошептал он раздраженно. – Чтобы больше не было такого!
Младший король только скривился, вырвал руку и направился к Филлипу. Вот уж правда, ему не требовалось одобрение государя, чтобы поступать так, как хочется, и это Питера порой невероятно раздражало. Сьюзен, наблюдая за размолвкой братьев, только закатила глаза и пришпорила лошадь. Маленькая процессия покинула двор Кэр-Параваля.
