Он всегда пытался помочь Милане, что бы та ни делала и ни говорила. Вот от каких оков она подсознательно хотела отделаться. От божественной роли царицы мужчин, когда каждое ее слово, каждый взгляд и даже крошечный знак внимания с ее стороны воспринимается как красная тряпка, как приказ всем ей помогать, пытаться сделать ее жизнь лучше несмотря ни на что. Они все будто были заражены одним и тем же пещерным вирусом – так говорила тренер на курсах, и теперь Милана это отчетливо поняла. Ей показали, как этим пользоваться, и, может, именно поэтому она смогла дойти до той крайности, за которой приходит откровение. Она смогла прозреть потому, что не отказалась от себя истинной, не задушила себя глупой моралью. Иначе бы она не прикоснулась к своему внутреннему огоньку и не ощутила себя божеством при жизни. Так зачем же отворачиваться от своего естества, если на нем завязано все самое лучшее в жизни? Милана закрыла глаза и снова открыла их. Перед ней стоял муж.
– Тебе плохо? – спросил он. – Я сделаю что угодно, чтобы тебе помочь.
– Я знаю, – сказала она.
В верных глазах Олега она увидела столько сочувствия, пропадающего зря, что грех было им не воспользоваться. Она усадила мужа перед собой и нежно обняла его голову, положив локти ему на плечи.
– Представляешь! Я сегодня прошла тест Кшиштофа Вайцмана ровно так же, как его прошел наш директор! Мы с ним мыслим одинаково.
– Не слышал о таком тесте, – задумался Олег.
– Ну разумеется! Он же только для избранных.
Милана еле стояла на ногах, но ее мыслительные процессы проходили, как всегда, четко. Продукты распада алкоголя никак не влияли на ее рассудок.
– Чтобы и дальше расти, я должна войти в высшие круги Балтимора, – еле выговорила она. – Пойдем завтра на благотворительный вечер. Да и тебе это будет полезно. Там будут сливки общества. Может, найдешь работу.
– Как в старые добрые времена?
– Да, если будешь послушным мужем.
– Для тебя все что угодно.
– Тогда удиви меня. Не хочу больше ни о чем думать. Весь день просидела на совещании среди накрахмаленных мужиков.
Олег помог ей принять душ и уложил в белоснежную постель.
– Погоди, – простонала Милана после того, как он выполнил свою часть супружеского долга. – Давай лучше посмотрим что-нибудь.
Они поставили перед собой ноутбук и всю ночь смотрели захватывающий сериал. Милана чувствовала себя счастливой, согревая ступни и ладони о теплое тело мужа. Что еще нужно для счастья? Человечество достигло самых высот.
– Все не то, чем кажется, – пробормотал Олег утром.
– Ты снова говорил во сне.
Солнце слегка поднялось над землей, и его лучи коварно отражались от соседнего здания прямо в их незашторенное окно. Жизнь пела на многочисленных языках вернувшихся с юга птиц. Великая сила заставляла природу цвести, двигаться, расти, и глупо было не брать с нее пример. Энергичная Милана, проспав всего пару часов, вскочила с кровати навстречу новому дню, включила в наушниках ритмичную музыку и отправилась по делам. Ей предстояло метаться между офисом Maple и журналом SmartFashion, обсуждая детали новой информационной кампании в ожидании вечернего мероприятия.
Олег же от безысходности выполнял роль домработника. Занимался уборкой, готовкой, собирал квитанции и счета, закупался в Walmart в десяти километрах к югу от дома и посещал курсы английского языка. Он выстроил четкую последовательность действий, позволяющую максимизировать результат. Даже чеки и квитанции изучал не просто так, а во время стирки в цокольном этаже, чтобы не тратить зря два часа. Там же, в подвале, на раскладном стуле он повторял задания с курсов, на которые ходил маршрутом через кассы социального обеспечения. После курсов ехал прямиком в супермаркет, а потом обратно домой по своему проездному. В свободные от покупок дни доезжал до книжного магазина и сидел там по несколько часов кряду, изучая язык. Там же он познакомился с несколькими людьми. Постепенно освоился в новой стране и был готов устроиться на работу, представься ему такая возможность.
Вечером того переломного дня Милана, как и обещала, заехала за мужем в семь вечера. Она арендовала лимузин, чтобы произвести впечатление на высший свет города. Пассажирская дверь как раз открывалась, когда Олег в растерянности вышел из дома. Длинный черный автомобиль смотрелся слишком богато на узкой улочке вдали от дорогих мест.
– Ничего себе, – сказал Олег, садясь внутрь.
– Так на нас обратят больше внимания, – улыбнулась Милана. – Возьмем их с наскока. А теперь поцелуй меня в щеку. Замри.
Она сделала селфи с любящим мужем на фоне бежевого салона элитного автомобиля. Ее красное вечернее платье хорошо сочеталось с черным смокингом Олега. Красное и черное – самое лучшее сочетание несочетаемого, приводящее всех в восторг. Свои длинные волосы Милана собрала в пучок на затылке, с одной стороны, намекая на сдержанность, достойную ее девственной красоты, с другой – волосы эти оставались видны окружающим, притягивая к себе взгляды.