Порой в жизни наступает момент, когда определенное действие или бездействие способно в корне изменить нашу судьбу. День Д, последний рывок, момент истины – кульминация наших надежд, превратившихся путем упорных стараний в нечто осязаемое и реальное. Оно маячит перед глазами, и остается лишь протянуть руку, чтобы взять свое. Но это последнее движение самое сложное. Будь то финальный круг олимпийской гонки или решающий день на работе, когда от заветного повышения по службе нас отделяет пара шагов. Тогда мы стискиваем зубы и прилагаем все возможные усилия, справедливо считая этот день апогеем нашей жизни. Мы можем совершить невозможное, находящееся за гранью человеческих сил, только потому, что внушаем себе: на этом страдания заканчиваются и теперь откроются врата в рай. Чем сильнее мы лезем вон из кожи, тем больше надеемся, что отныне нам не придется лезть вон из кожи. Как же мы заблуждаемся, когда считаем, что после финишного рывка нас действительно ждет финиш. Нет. Добравшись до цели, покорив вожделенную высоту, мы не находим свой рай, не почиваем на лаврах. За финишем нас не встречают девушки с кубками и массажисты, там выжженная земля, на ней растут лишь тернии; за финишной чертой приходится ежечасно прилагать титанические усилия, просто чтобы там удержаться, чтобы не упасть с набранной высоты.
Милана Иванова осуществила отчаянный план захвата должности директора по маркетингу, надеясь, что теперь ее будни станут проще, никто не будет путаться под ногами и уж тем более заслонять ее божественный лик от взора мистера Питерсона. Она надеялась насладиться новой жизнью, но настоящий рабочий кошмар ждал ее впереди. Новая должность требовала непосильной отдачи двадцать четыре часа в сутки пять дней в неделю с перерывами на клубы и светские рауты по выходным, где надо было окучивать инвесторов и политиков, что оказалось для Миланы самым тяжелым. У нее началась настоящая работа без отдыха и права на ошибку. Уже нельзя было весь день спать у себя в кабинете, нельзя было каждый уик-энд плавать в заливе с Алисией. Наступил сущий ад – помноженные во сто крат ее последние часы в должности заместителя, которые она потратила на хитрую комбинацию, потребовавшую максимальной концентрации и дисциплины. Она сделала это ради спокойного будущего, но теперь максимальная концентрация и дисциплина, проявленные в тот день, стали необходимым минимумом, чтобы просто не вылететь с должности.
– Как же Альберт с этим справлялся… – жаловалась Милана мужу по вечерам.
– Уверен, у тебя получится ничуть не хуже, – успокаивал ее Олег.
Жалость к бывшему начальнику жены меркла на фоне неописуемой радости из-за того, что больше не нужно к нему ревновать.
– «Не хуже» меня не устроит, – ответила Милана. – Мне надо лучше, намного лучше. Амшель Питерсон ждет, как я себя проявлю. Сейчас или никогда. Я должна взять свое, пока представился шанс.
Вся ее жизнь состояла из «сейчас или никогда». Это была бесконечная погоня за мечтой. Или бегство от страха узнать, что мечты нет.
– Чем я могу помочь? – спросил Олег.
Милана лежала на диване в гостиной, подняв босые ноги на подлокотник. Она оставалась в офисном костюме, не в силах снять его после тяжелого дня.
– Сегодня я впервые в своей новой должности посетила совещание директората, – сказала она. – И я ничего не поняла.
– Тебе же не впервой общаться с большими шишками, – удивился Олег.
– Знаю! Но это совершенно другой уровень, – выпалила Милана. – Даже не знаю, с чем сравнить. Да, наверное, ни с чем! Это же совещание директоров в самой влиятельной корпорации мира!
В тот момент она наконец осознала все величие достигнутой высоты.
– О господи! – вскрикнула она, будто перед ее глазами блеснул нож убийцы.
Но это был блеск радости, расходящейся по всем ее органам чувств, как свет при дисперсии. Из чистейшего белого счастья выходили все цвета радуги неподдельных эмоций.
– Не верится, – пискнула она и замолчала в страхе спугнуть момент.
– Да, дорогая, – улыбнулся Олег и поцеловал жену в лоб. – Все это правда.
Она действительно стала директором по маркетингу в крупнейшей компании мира, о чем многие не могли и мечтать. В хлопотливой суете жизни ей некогда было осознать свое достижение. Даже сейчас было сложно поверить, что мечты действительно стали явью, настолько смелыми они были.
– Дурацкая квартира, – после долгой паузы сказала Милана.
Продолжая лежать на диване, она окинула взглядом ту часть гостиной, которую не заслоняла его спинка.
– А я уже к ней привык, – пожал плечами Олег. – Почти год здесь живем.
– Просто мой статус обязывает, – нахмурилась Милана. – Хочется чего-то большого и светлого. С зарплатой в сто тысяч долларов я уже могу себе это позволить.
– Понимаю. Посмотрю объявления и кину тебе варианты.
– Только не сейчас. – Она повернулась на бок и подперла голову рукой. – Расшифруй сегодняшнее совещание. Я его записала на телефон.
Милана достала из кармана мэйфон и запустила на весь экран видео. Судя по незнакомому потолку, телефон лежал на столе конференц-зала камерой вверх и записывал голоса сидевших вокруг.