— Спокойно, народ! — внутри кораблика голос из динамиков почти не трещал — изоляция военной проводки была рассчитана на защиту от глушилок потенциального врага, так что какое-то время стойко выдерживала удары магнитосферы. — Мы просто преодолели еще один магнитный фронт. То есть, горизонт. Пара часов, и мы на планете сокровищ!
— Сказал бы я, где видел эти твои сокровища! — Орманна толчком подбросило на сиденьи.
Профессор охнул — даже в экзоскелете это было ощутимо для его старых костей.
— С чего это ты так резко изменил свое отношение к внезапному и халявному обогащению? — Самус, похоже, сегодня решил довести ворчливого зама. Звездолет снова тряхнуло.
— Да чтоб тебя! — лейтенант выругался, помянув криворуких предков их пилота.
Пилоту приходилось не легче — в мощном экзоскелете за штурвал не поместишься, так что пришлось обойтись простым скафандром с системой компенсации давления. Полет к черной планете оказался труднее, чем предполагалось. И если от электрических волн их почти полностью экранировала обшивка, по которой снаружи изредка пробегали искры, то гравитационные перегрузки сильно ударяли по мозгам — да так, что на доли секунды в глазах темнело. Он, конечно, принял полагающиеся в таких случаях пилотам нейростимуляторы, однако с такой нагрузкой они не справлялись. А ведь он еще тренированный — гонять транспортник с легкой Луны на тяжелую Землю, это требует специфической подготовки. Да и баллоны с гелием-3 вещь ценная и хрупкая, не говоря уже о туристах, а транспортник легкий, на поворотах в вакууме его заносит, а в атмосфере качает. Так что лейтенант мог и не выражаться в сторону его навыков пилотирования — среди многих других в мастерстве Криса обошли бы разве что близнецы, работавшие раньше на военных. Откуда он об этом знал? Он — лунный пилот, ему положено много знать.
Официально единственный искусственный спутник Земли имел статус объекта промышленной добычи — кристаллический гелий, металлический водород, титановая пыль, иногда туда возили туристов побогаче. Но на самом деле на луне была обширнейшая военная база, большая часть которой гнездилась на 'Темной стороне'. И в задачу таких как Крис входили своевременная доставка грузов и присмотр за туристами — чтобы не лезли, куда не следует. Но при этом посмотрели на самые интересные безжизненные и унылые кратеры.
Челнок основательно тряхнуло, потом корпус мелко завибрировал, не переставая. На радаре появились очертания колючего шара — они приближались к планетоиду быстрее расчетных результатов. Видимо, гравитация планеты решила как можно скорее познакомить их поближе.
— Народ, нам осталось немного, — сообщил по внутренней связи навигатор. Он пощелкал кнопками, отправляя новый пакет.
— Получен пакет данных, — равнодушно сообщил корабельный искин.
— Похоже, их разгоняет притяжение планеты, — один из пилотов развернул расшифровку на главный экран. — Они прибудут раньше на несколько часов.
— Отлично, — Энн подошла к ближайшему экрану. — Раньше прибудут, раньше закончат.
— Я бы так не радовался, — с сомнением проговорил Виктор. — Посадка будет жесткой.
— О чем ты? — безопасница непонимающе обернулась. Вопросительный взгляд перешел с ученого на навигатора, как ближайшую цель.
— Кхем, ну, умник прав, — Джордж несколько смутился вниманием с ее стороны. — Гравитация притягивает их к себе, а значит, ускоряет их падение на планету… Они сожгут больше топлива на торможение при посадке. И когда будут взлетать — тоже…
— То есть, вы хотите сказать, что у них не хватит горючего? — капитан Родриго нахмурился — ему не нужны несчастья в таком простом полете.
— Ну, топлива у них с запасом, так что должно хватить… — Джо еще раз пробежался глазами по бегающим на экране строкам. — Должно…
***
— Пристегните ремни, парни — мы готовимся к посадке!
Разумеется, все были пристегнуты — дурных до такой степени на борту не было. Но Крис не мог этого не сказать, подражая своим любимым геройским боевикам.
— Ох! — профессора подкинуло при очередной вспышке тормозного заряда. — С нами техник, который будет исполнять роль горнопроходческого комбайна, это я понял. Служба безопасности на случай непредвиденной атаки, — Альбрехт с сомнением прихмыкнул. — Ну а ваша, Андреас, роль — какова она? Следить, чтобы мы не притащили что-то, что может толкнуть науку в будущее?
— Нет, моя основная квалификация — медицинский персонал. Дополнительная — консультант отдела безопасности. Моя задача — проследить за безопасным для жизни получением образцов породы. Если вы не будете нарушать протокол и не уйдете далеко от места высадки, у меня не будет причин мешать вам.
