Последние три часа они слышали только гул двигателей, стук сердца в ушах и стоны раненых. Самус практически не приходил в сознание, корчась от боли — анальгетики и блокаторы помогали плохо, а Альбрехт беспокойно спал под успокоительным, вколотым кем-то из безопасников по приказу киборга. Орманн был уверен, что, если бы не приказ начальницы вернуть всех членов экспедиции, проклятый робот оставил бы их на мертвой планете умирать. Но приказ был, спасибо командиру, хоть и женщине, а, значит, не особо дальновидной особи, по его мнению. Где это видано, чтобы оравой мужиков и парой баб, в половой принадлежности которых он уверен не был, командовала такая фифа? Хотя, надо сказать, что фифой она выглядела на фоне их команды, для обычной гражданки она была бы слишком крепкой и даже мужественной. И командир из нее неплохой. Лучше, чем тот, который командовал Орманном до увольнения из военной десантуры.
— Скорее бы домой, — пробормотал кто-то из экипажа, с опаской рассматривая мигающие индикаторы на корпусе робота-добытчика.
Домой… Разве что домом назвать их корабль. До колонии лететь еще лет двадцать, а в старый они не вернутся. Орманн бы точно не вернулся.
***
Грузовой отсек блока А под номером S3 был быстро очищен от техники. Находящийся в первом блоке, он служил скорее транзиторным коридором вглубь корабля. Каждая погрузочная палуба делилась на четыре ячейки с герметичным коридором между ними и имела свой внешний шлюз для погрузки. Всего таких палуб было по три уровня в каждом блоке. Шлюзы среднего метаблока Б были заварены еще в бытность корабля военным судном, сейчас там располагалась силовая установка и запасы ресурсов, а блок С забит под завязку техникой для терраформирования и капсулами с колонистами. Вход в третий блок был задраен всегда — до прибытия в пункт назначения доступ сюда имели только капитан и начальник службы безопасности. В исключительных случаях — еще и старший инженер, проверяющий целостность систем жизнеобеспечения.
Вход во второй метаблок был ограничен — только с разрешения капитана можно было пробраться к дорогостоящему медицинскому и биотехнологическому оборудованию и запасам провианта для колонии. Сюда же входили образцы сельскохозяйственных растений для засева.
Первый же метаблок был предназначен почти чисто для основного экипажа. Здесь находились капсулы ускоренного выхода из гибернации, менее надёжные, чем в метаблоке С, но позволяющие относительно быстро выйти из катабиоза — экипаж в любом случае просыпается раньше, им же еще высаживаться, готовить технику, проверять, не сломалось ли что.
Правда, как сажать совершенно не аэродинамичную конструкцию из трех связанных между собой кубиков, обмотанных паутиной арматурин из-под снятой брони, и снабженных бочками основных субсветовых двигателей, вопрос большой. Разве что на орбите колонии будет достроенная орбитальная станция. Потому как два маленьких челнока не смогут перетащить всю технику — в них просто не хватит места и грузоподъемности. Почти все оборудование для терраформирования имеет гигантские масштабы и соответствующий вес. К тому же, колоссальная техника достаточно хрупка и требует бережного обращения, так что просто сбросить метаблоки на планету не получится. Но это дело десятое.
Перегнав последнего робота-рабочего в соседнюю ячейку, техники закрыли шлюзы, специальными приборами проверяя герметичность переборок. Пока результаты были удовлетворительными.
Отправив капитану отчет об успешно проделанной работе, инженеры покинули отсек, оставив нескольких человек дежурить на случай ЧП. Последним уходил Алл'Экс — он как медтехник должен был проверить ячейку на предмет биобезопасности и пригодности к последующей обработке. Проще говоря, искал места, где могли укорениться захваченные экспедицией чужеродные организмы.
А ещё, как единственный рабочий медик помимо главного, он должен будет присутствовать здесь, оказывая помощь спускавшимся в Ад.
Но сначала он отрапортует капитану и получит инструкции. Раз уж своевольные машины тут не жалуют, то добровольно оставаться в опасной близости от источника проблем он не станет.
— Они на подлете, — сообщил Джо. Отросшие за время полета волосы навигатор собрал в короткий и высокий хвостик, а просторная рубашка сменилась на положенный по уставу облегающий костюм в черно-красных тонах с синими нашивками экипажа. Парень был непривычно для своего образа похож на сосредоточеного и дисциплинированного военного.
— Готовьтесь открывать порт, — капитан стоял на мостике, опираясь на перила между раздвинутыми вирт-экранами. От напряжения костяшки пальцев побелели, а сухая кожа, казалось, вот-вот лопнет. Но пока что он волновался напрасно — экипаж подобрали опытный, растерянности на ключевых местах нет.
— Есть готовность три минуты, — навигатор сделал пару пассов над приборной панелью, активируя пневматические системы створок. Пока их челнок подлетит, системы как раз успеют ‘прогреться’.
— Маневр разворота завершен, — отозвался пилот справа.
— Выходим на стыковочную орбиту, — донеслось слева.
