— Служба безопасности готова к внештатной ситуации, капитан, — доложила подошедшая Анна.
— Старший медик? — капитан прекрасно знал, какого врач мнения об их спасательной кампании. Как и то, что тот вполне может нарушить свою клятву, отказавшись оказывать помощь пострадавшим.
— Его заменяет Алл'Экс, — безопасница повела плечом. — Конечно, лучше бы в условиях непредсказуемости справился человек, но…
— Уверен, он справится, — только припадочного медика в карантинном блоке не хватало. Уж пусть лучше будет странноватый робот — люди подводят намного чаще, чем машины, пусть и имитирующие поведение своих создателей.
— Так точно, капитан. Группа встречи на местах.
— Осталось только поймать их.
***
Вычислительная мощность бортового компьютера ‘Нунтиуса' была огромной. Конечно, со времен первых полетов техника сильно шагнула вперед — теперь, чтобы вычислить траекторию и построить маршрут между звезд не требовались многотонные шкафы, километры перфолент и сотни сотрудников аналитических и математических отделов — достаточно было нескольких часов и пары метабайт оперативной памяти с квантовым процессором во главе. Но эта легкость справедлива только для Ближнего космоса — относительно исследованного человеком куска пространства, изведанного за пару сотен лет экспансии вдоль и поперёк. Когда же дело доходит до Дальнего космоса, кажется, не справятся даже квантовые машины ведущих институтов Земли, не то, что уже старенький искин военного транспортника, хоть и изрядно прокачанный.
Для этого и нужны были навигаторы — специалисты, не столько знающие переменчивые и таинственные явления Вселенной, сколько умеющие выбрать правильный вариант из предложенных компьютером маршрутов, пускай и учитывающих известные на Земле опасности и законы. Выбор этот был почти мистический, никто не мог сказать точно — интуиция ли играет тут большую роль, или же глубинные процессы подкорки мозга, а, может, это одно и то же. Но выбор, сделанный навигатором, всегда являлся судьбоносным — поэтому остаются асы, на которых уповают и которых боготворят. Плохие навигаторы быстро кончаются, несмотря на бесперебойную работу академий.
Вот и сейчас оставшийся в рубке навигатор корректировал построенную Ангелом траекторию и программу действий маневровых двигателей — что-то ему подсказывало, что лучше будет накрениться еще на пять градусов влево, опустив ‘приемное окно' для челнока ниже по курсу. Пилоты не вмешивались — надев свои шлемы, они как будто синхронизировались в единый организм друг с другом и с кораблем, и сейчас кроме состояния корабля их не заботит никто и ничто. Только приказ капитана или фатальная угроза могут заставить их отвлечься.
Анна нахмурилась, не понимая таких тонких корректировок, но решила не лезть. Получив одобрение капитана, она спустилась вниз, поближе к группе ‘встречающих'. Лучше управлять людьми на месте, не теряя драгоценные секунды на задержки сигнала в допотопном интеркоме. Тот как раз начал барахлить — радиационный фон звезды за последний час подскочил на двадцать процентов, а планетоид сиял, как шарик на новогодней ёлке. Правда, как излучение звезды могло проникнуть сквозь изолирующую обшивку, она представляла слабо. Разве что создавая токи в каких-нибудь внешних антеннах, вспомнила она лекции по космической физике. Те самые, которые она считала бесполезными. И которые ей пришлось посещать вместе с однокурсниками Вика, чтобы закрыть злополучный курс.
Будто услышав её мысли, из-за поворота показался тщедушный ксенобиолог. Облаченный в легкий скафандр, больше напоминающий более изящную версию старинной химзащиты, он тащил за собой операционный стол с оборудованием. Следом за ним Алл’Экс в таком же костюме катил пару блоков, похожих на огромные белые пластиковые чемоданы на колесиках.
— А это еще зачем? — гневно воскликнула безопасница. — И почему вы, Алл’Экс, до сих пор не внутри?
— Я не смогу оказывать первую помощь без оборудования, — улыбнулся синт. — К тому же, я запрограммирован на медицинское обслуживание, если там действительно есть чужеродная жизнь или ее остатки, мне понадобится помощь более компетентного специалиста, — он сделал скромный жест в сторону Виктора, тот картинно поклонился, прижав правую руку к груди.
— Шлюз уже открыт, вы это понимаете?!
— Я не думаю, что нам стоит находиться в отсеке в момент ‘приземления’…сэр, — немного запнулся Вик. — Чужеформы мы сюда не впустим, просто подождем их между дверьми вместе с остальными, — он кивнул в сторону столпившихся в коридоре техников и безопасников.
— Ммм, ладно, — она смягчилась. — Но только попробуйте притащить сюда какую-нибудь гадость, предварительно не убедившись, что она стопроцентно сдохла. Иначе от вас самих останется только горстка пепла.
— Сурово… Но справедливо, — поспешно заметил Вик.
***
