Группа один под чутким руководством Анны прочесывало срединную часть блока А. Двигаясь от носа к соседнему блоку, они уже закончили с одним уровнем, еще раз проверив опустевший медблок, и спустились на другой, к лаборатории.
— Что-то давненько не слышно группу два, — развеял тишину Крис. — Жрать уселись что ли, эхех.
Но шутку никто не оценил. Только гороподобный безопасник, тащивший сложенную турель, вяло усмехнулся, напряженно вглядываясь в полумрак очередного коридора.
— Лучше по сторонам смотри, и меньше болтай, — начбезу и самой не нравилась тишина в эфире. Относительная, конечно — группа три под предводительством Андреаса минуту назад отрапортовала, что уже закончила с двумя уровнями и осматривала коридоры с грузовыми отсеками. Как бы чего не случилось…
Послышался скрежет металла, заставив блондина вздрогнуть.
— Просто корабль старый, — заметив беспокойство навигатора, пояснил зам.
Чуть погодя, до ушей донеслось и тихое шипение створок.
— Ага, и дергается непроизвольно, — хотел было снова пошутить Сандерс, но тут метрах в пятнадцати впереди промелькнуло что-то бледное и длинное. — Там!
— Огонь! — впрочем безопасница могла и не озвучивать — ее люди сами направили стволы и открыли стрельбу по юркой мишени. Издав душераздирающий крик, существо метнулось в боковой проход.
— Ну нифига ж себе! — сердце Криса, казалось, вот-вот покинет грудную клетку. — Большая тварь! А говорили, метр!
— Метр туловище, — безопасница проверила заряд батареи в импульснике, стараясь унять появившуюся на секунду мелкую дрожь. — Метр ноги. Еще метра полтора хвост. Орманн, ты как?
Безопасник тяжело дышал, расширившимися глазами смотря в коридор, где скрылась белесая тварь.
— Н-нормально, — зам утер пот со лба. — Просто вдруг вспомнил про те статуи… Какого черта…
— Идем быстрее, — махнула рукой Анна. — Тот коридор заканчивается тупиком с двумя комнатами и шлюзом на лестницу. Можем перехватить его там — он от нас никуда не денется.
— Есть, сэр.
Подсвечивая себе путь фонариком, группа А добралась до поворота, поставив впереди турель. По нажатию кнопки, конструкция разложилась почти в человеческий рост, врубив прожектор. Но…
— А где оно? — навигатор тщетно вглядывался в теперь уже хорошо освещенный тоннель. — Оно же не умеет открывать двери, да?
— Может, одна из комнат была открыта? Орманн, Териз, проверьте.
Названные беспрекословно пошли вперед, держа оружие наизготовку. Все три двери были закрыты. Повинуясь кивку начальницы, открыли сначала левую.
— Чисто, сэр.
— Давайте вторую.
Но не успела створка скрыться в стене, как на Териза с диким клекотом набросился монстр, когтистыми лапами хватая руки с оружием, а цепкими ногами срывая пластины поножей. Раздался хруст костей — худое существо оказалось тяжелее, чем могло быть. И сильнее.
— Стреляй! — голос навигатора потонул в грохоте выстрелов. Пластиковые пули со звоном отскакивали от переборок, сплошным ковром покрывая пол. Белесая тень, шипя и посвистывая, метнулась к решётке вентиляции под потолком, на секунду повиснув на ней, пропуская огонь турели.
Навигатор перезарядил автомат, вскинул оружие, пытаясь прицелиться. Энн сменила батарею в импульснике, воздух гудел и электризовался, вызывая колокольный звон в голове. Турель замолчала, но монстра нигде не было видно.
— Где он?! — голос начальницы охраны дрожал от напряжения и страха. — Крис, ты его видишь?
— Нет, сэр, — навигатор слегка охрип за короткий бой. Он и не заметил, что орал все время, пока давил на гашетку. Похрустывая остроконечными пульками, он отошёл на шаг к стене, почти касаясь её спиной. — Нигде его нету. Орманн?
Бывший десантник дёрганно обернулся, на его лице застыло такое выражение, будто он увидел самого Сатану.
— Что?
— Надо задраить отсек, — Энн немного ослабила руки. — И залатать вентиляцию, на всякий случай, поставить ещё датчиков движения, у нас же должны быть датчики движения…
— Анна! — вопль навигатора разрезал воздух не хуже ножа. Девушка обернулась, падая на пол под весом невысокого по сравнению с ней парня.
