– Не говори пока «да» или «нет»… однако, пожалуйста… на каникулы в августе, перед торговой выставкой, едем со мной домой в Турцию. Тебе понравится Стамбул. У тебя будет своя комната для гостей семьи. Мама будет рада познакомиться с тобой и убедиться, что я не погряз в разгульном одиночестве, находясь в чужой стране. – Он поднял ладонь. – Нет, не нужно решать сейчас. Пусть мысль уляжется в твоей прелестной головке. Пока же… – мужчина поднялся, – пора возвращаться в неприветливый мир. Я провожу тебя до общежития, после чего отправлюсь к себе, лягу спать и буду грезить о тебе и твоем… – его глаза сверкнули, – невидимом острове.
Аяана шлепнула его по руке.
Корай усмехнулся и прокомментировал:
– Обычно бьют тех, кто нравится. – Он взял ладонь девушки. – А ты мне очень нравишься, мисс Африка.
Они пошли к общежитию кружным путем, по дороге то и дело поднимая яркие предметы и бросая их, гоняясь друг за другом, огибая пешеходов, пока не добрались до достаточно свободного пространства, где Аяана принялась кружиться. Корай наблюдал за ней. Они оба смеялись, держались за руки и разговаривали, а когда слова закончились, шагали рядом в умиротворенном молчании.
Перед входом в общежитие Корай поцеловал Аяану в щеку. И еще раз.
Дни летели, как тени стремительных орлов, камнем падая на добычу – студентов. Периодически возникали угрозы появления больших ураганов с разными именами, но явился только ветер, который заставил море волноваться и пениться.
На этом фоне Корай становился все более и более притягательным для Аяаны. Обаятельный друг, изысканно выглядящий студент, он постоянно находился поблизости, дав понять остальным, что предпочитает общество девушки. Когда они находились вдвоем, она иногда думала, что означает слово «мужчина», и замечала странные вещи: грубые жесты, поджатые в задумчивости губы, а кожу покалывало от неосознанных ласк. У Корая вошло в привычку брать ее ладонь и приглашать погулять. У Аяаны вошло в привычку соглашаться.
Тот, кто отправляется в море, должен уметь плавать
С воздуха пролив Босфор напоминал бирюзовую ленту, которая по концам расплывалась огромными синими пятнами Черного и Мраморного морей.
– Под каналом река. Шестая по величине в мире, – сообщил Корай Аяане, не отрывавшей глаз от водной полосы. – Она питает моря. А еще разделяет два континента. Вон там Европа, – он указал в одну сторону, – а здесь – уже Азия, – взмах на другой коричневый отрезок суши.
Некоторые виды невозможно описать словами. Аяана прижалась к иллюминатору, не сводя взгляда с открывавшегося внизу зрелища. В университете они проходили Босфор, считавшийся сложным испытанием для навигаторов, которым требовалось справляться с изменениями курса на сорок пять и восемьдесят градусов, одновременно сражаясь с непредсказуемыми течениями, блокирующими вид излучинами и плотным потоком кораблей сразу. Узкие водные пути вообще представляли собой нелегкую задачку, и пролив возглавлял список худших, опаснейших вызовов для любого моряка. Аяана знала, что полюбит Босфор.
Их самолет начал снижаться.
– Добро пожаловать в Турцию, мисс Африка, – сказал Корай и сжал ладонь девушки и, когда она придвинулась ближе, зарылся носом в ее волосы, пообещав: – Тебе здесь понравится.
Аяана не сомневалась, что так и будет.
Когда они вышли наружу и оказались в приветственных объятиях теплого вечера, Корай глубоко вдохнул запах цитруса и тайны, запрокинул лицо к небу и объявил:
– Моя страна.
Отголоски прошлого просачивались в атмосферу и сквозь поры. Государство с богатейшей, древней историей. Аяана наблюдала, как пересекаются людские миры. Это место было запечатлено в поэзии океанов, которые повествовали о тех, кто побывал здесь и вернулся домой с рассказами о загадочном Босфоре, где обитали невиданные морские существа.
В воздухе витали голоса и цвета. А еще едва слышный шепот
Аяана обернулась к Кораю и засмеялась, когда он поднял ее и закружил. Сразу забылись первые ошибки: разрешение спутнику заниматься организацией путешествия и передача ему своего паспорта, который так и остался у него после прибытия. Девушке и не приходило в голову, что понадобится позднее просить его вернуть документы.
Снаружи, прямо перед аэропортом, остановился голубой «мерседес», нарушая правила парковки, но никто из охранников не явился, чтобы призвать к ответу. Корай открыл для Аяаны дверцу, пока водитель в сером костюме складывал чемоданы в багажник.
Под Босфором действительно существует целая вселенная. На глубине течет река с притоками, быстрыми течениями и водопадами. Она питает своих обитателей и несет в себе историю, золото и нефть, невидимую постороннему взгляду.
