Голос моря полностью

– Кровные узы, – пожала она плечами. – Кажется.

– Но ты из Аф… – Он осекся и поправился: – Из Кении.

– Мы делим море. И прошлое.

– Мы тоже делим море, кузина.

Аяана рассмеялась, но почти сразу замолчала, вспомнив бездну тишины матери после вопроса: «Кто мой родной отец?»

– Призраки преследуют? – осведомился Корай, заметив, как вздрогнула девушка, а когда она повернулась, попросил: – Расскажи мне всё.

– Нет, – покачала головой она.

– Я настаиваю. – Заметив, как Аяана молча смотрит на него, не шевелясь, он подвинулся на сиденье и запустил пальцы в миску со сладким. – Я хочу тебя узнать. Обнажить все секреты. – Мужчина усмехнулся, его взгляд потемнел и стал почти обвиняющим.

– Зачем ты приехал в Китай? – вместо ответа спросила девушка и закрыла глаза, чтобы не отвлекаться при виде самого непохожего на студента студента.

– Чтобы изучить его, – вскинул брови Корай. – Мы с этой страной не питаем заблуждений насчет намерений друг друга, houyi. – Он потянулся и взял Аяану за руки. – Не рассказывай никому, но моя семья отправила меня сюда, в Сямынь, с далекоидущими целями.

– Какими же? – с любопытством уточнила она.

– Слышала про «Китайскую международную выставку инвестиций»?

– Нет, – покачала головой девушка.

– Она проходит в сентябре и является одним из главных событий года, о котором говорят повсюду, – объяснил Корай и взял с ее тарелки еду. – Будущее мировой торговли закладывается именно там. Тебе следует посетить мероприятие. Придешь в качестве моей гостьи?

Аяана неопределенно пожала плечами.

Собеседник откинулся на спинку сиденья и внимательно посмотрел на нее, затем добавил:

– Я приехал в Китай заранее, чтобы завести полезные знакомства, наладить отношения, улучшить знание языка и понаблюдать за привычками местных жителей. Все это намного легче сделать со студенческой визой. – Корай побарабанил пальцами по столу, когда повисла тишина, словно вокруг сгустился лишающий сил туман. – Ты счастлива?

– Я счастлива быть здесь, – ответила Аяана.

– Я спрашивал не об этом, – заметил Корай.

– Я скучаю по дому… несмотря на… – Слова вырвались у нее помимо воли, заставив покраснеть, такое иногда случалось: – Несмотря на то что на большинстве карт мира моего родного острова не существует.

– Только посмотрите! – с улыбкой воскликнул Корай. – Передо мной сидит призрак из несуществующего времени и пространства! Когда я тебя увидел, то именно так и подумал.

Аяана рассмеялась.

Снова воцарилось молчание.

Наконец Корай сказал:

– Дом – это эфемерное понятие, мисс Африка. – Когда собеседница вскинула голову, он пояснил: – Мы из другого поколения, совсем другие люди и обладаем новыми представлениями о жизни. Наш дом везде. Везде, где только пожелаем. Будущее – это не страна. Не для меня и не для тебя.

Эти слова зачаровали Аяану. Корай следил за ней расчетливым насмешливым взглядом, отчего по спине пробежал холодок. Девушка отвела глаза, по ошибке приняв ощущения за влечение.

Многозначительное молчание. Отголоски криков морских птиц.

Официант принес миску с чем-то напоминавшим куриные крылышки.

– Опять грустишь, sevgilim? – подметил Корай.

– Не совсем, – с полуулыбкой покачала головой Аяана и потянулась к стакану с безалкогольным напитком.

– Расскажи.

Их глаза встретились. Она указала на блюдо, вспомнив историю садовых овсянок:

– Такие маленькие.

– Жизнь полна абсурдных ситуаций, – нахмурился Корай. – Включая страдания птиц. – Он подхватил куриное крылышко и бросил в рот, пока девушка рассеянно водила пальцем по столу, рисуя узоры. – Мм.

Аяана посмотрела на широко распахнутую дверь и увидела, как женщина с длинными волосами моет пол. Нежный голос Биби Чжоу наполнял воздух. Аяана какое-то время слушала песню и жевание спутника, потом потянулась, взяла лукум щипцами и положила на тарелку рядом с фисташковой халвой, мысленно витая далеко. Сердце и разум пребывали в замешательстве, не зная, как относиться к доминирующей развязности Корая. Желудок, набитый сладостями, тоже добавлял разлада.

– Пора возвращаться, – наконец сказала Аяана.

– Уже?

– Завтра занятия, – напомнила она, поставив локти на стол.

– Усердная девочка xiao jie Аяана.

– Верно, xiansheng Корай.

– Друзья? – с серьезным выражением лица спросил он таким тоном и смерил таким взглядом, словно в словах крылось нечто большее. С придыханием добавил: – Аяана?

Она подняла глаза, тут же их опустила и покраснела, но затем вскинула подбородок, чтобы ответить. Корай схватил ее за руку, словно под влиянием эмоций, и взмолился: