- Но все-таки никогда не повредит слегка помочь. - Она посмотрела на меня в упор. - Имеются некие причины, почему вам следует помочь мне, миссис Френшоу.
- Причины?
Она кивнула, хитровато усмехаясь, и у меня нервно забилось сердце. На что она намекает?
- Знаете, - продолжала она, - в жизни так много необычного. Случаются такие вещи.., вы бы никогда не поверили, если бы не знали, как было на самом деле.
- О чем это вы? - спросила я резко.
Она наклонилась ко мне:
- На днях я вам все объясню. Тогда, я думаю, вы станете более сговорчивой и сделаете все возможное для моей Эви.
В этот момент меня позвала мать, и я сказала:
- Прошу извинить меня, миссис Трент.
- Конечно, конечно. Надеюсь, вы не забудете наш разговор, не так ли?
Сделайте для Эви все, что в ваших силах.
Думаю, до некоторой степени это и в ваших интересах.
Наконец я сбежала от нее.
- Я поняла, что эта ужасная женщина прилипла к тебе, - сказала мать, и решила тебе помочь.
- Спасибо, - сказала я, - очень мило с твоей стороны.
Я не могла выбросить ее из головы, и, помнится, той же ночью она явилась мне во сне.
***
Фаррингдоны уехали сразу же после похорон, а Петтигрю остались у нас на несколько дней.
Через несколько дней после похорон Сабрины до нас дошли известия о казни Жоржа Жака Дантона, одного из вождей революции, Дикон мрачно острил по этому поводу.
- Ирония судьбы, - говорил он, - в том, что именно тот революционный трибунал, который он учредил, приговорил его самого к смерти.
- Очевидно, - комментировал лорд Петтигрю, - что революция подходит к концу.
- Но пока еще остается Робеспьер.
- Вам не кажется, что его дни сочтены?
- Было бы чудесно, - с горечью заметила мать, - если бы все они прекратили наводить смуту и Франция вернулась к нормальной жизни.
- Жизнь во Франции никогда больше не станет такою, как прежде, сказал Джонатан.
Все с ним согласились.
- Да, головы падают быстро, - комментировал Дэвид. - Подумать только, Дантон всего лишь на шесть месяцев пережил королеву. Это показывает, какая идет борьба за власть. Смею напомнить, что все началось с идеалов. Возможно, кто-то из них действительно хотел бороться за права людей. А потом они захватили власть.., и стали бороться за еще большую, а когда уничтожили тех, кого считали врагами, они начали грызться друг с другом. Это - битва гигантов. Дантон и не подозревал, что его ждет.
- Робеспьер избавился от Дантона, но дойдет очередь и до него, пророчил Дикон. - А когда это случится, наступит конец революции.
- Их военные успехи просто поразительны, - сказал лорд Петтигрю. Сейчас идет молва об одном военном... Наполеон Бонапарт, так, кажется, его зовут... Уверен, что он сделает себе имя на военной службе.
- Я слышал о нем, - сказал Дикон. - Он - правая рука Робеспьера. Если падет Робеспьер, то и этому инициативному молодому вояке придет конец.
- События развиваются быстро, - вставил лорд Петтигрю. - Я думаю, мы еще увидим перемены к лучшему.
- Что будет очень приятно для нас всех, - сказала мать. - За этим столом ни о чем больше не говорят, кроме как о французской революции.
- Я тоже подумывал, не пора ли переключиться на тех благословенных инфантов, которые вскоре присоединятся к семейному кругу. Это более приятная тема, - уступил Дикон.
- Чудесно... - добавила леди Петтигрю.
Мы с матушкой привыкли отдыхать часок в полдень после еды и потом чувствовали себя свеженькими до вечера. Мы часто проводили время вместе. Лежа на ее большой постели, мы обычно болтали о текущих делах. Иногда одна из нас дремала, а другая лежала тихо рядом. Нам и молчать вместе было приятно. В тот раз разговор начала матушка:
- Наконец-то. Они бы уже давно объявили о помолвке, если бы не траур в нашей семье.
- Кто и что? - спросила я.
Она засмеялась:
- О... Джонатан и Миллисент.
- Правда?
- Ну, мы всегда надеялись на это. Я так рада. Это отвлечет Дикона от мысли о матери. Он относится к этому очень серьезно, значительно серьезнее, чем кажется.
Он всегда хотел породниться с семейством Петтигрю.
- Денежные интересы? - еле вымолвила я.
- Они в некотором смысле соперничали.
Соединившись вместе, они станут, как я думаю, самыми влиятельными людьми в нашей стране. Именно к этому они стремятся, как семейство Петтигрю, так и Дикон.
- Понимаю.
- Ты получила Дэвида... а Джонатан остался.
- Дорогая мама, - сказала я, - какой ты стала практичной. Ты говоришь так, словно заключение брака - это всего-навсего передвижение шашек на доске. Одного берут, другой приносит банковский капитал.
- Ничего подобного. Посмотри, Джонатан и Миллисент любят друг друга. Уверяю тебя, никого из них не пришлось уговаривать.
- Я полагаю, Джонатан всегда будет уверен в собственном превосходстве. А Миллисент - в своем. Они должны составить идеальную пару.
Она засмеялась.
- У вас с Дэвидом настоящая любовь, и я рада за вас. Такая идиллия бывает далеко не у каждого. Но это совсем не значит, что нельзя выработать взаимовыгодные условия.
- Они поселятся здесь после свадьбы?
