Лиана перевела взгляд на свои руки и его крылья, постепенно, сантиметр за сантиметром исцеляющиеся от ее прикосновений, и постаралась сосредоточиться на деле, а не на неприятном ощущении в желудке. Однако молчание лишь усугубляло ее тошноту, будто разум поссорился с телом: первый не сомневался, что она, как ни крути, поступает неправильно, а второе наслаждалось жарким теплом кожи Рэйфа и усиливающимся потоком его магии, устремляющимся ей навстречу.
Передернув лопатками, Рэйф отвернул голову, чтобы смотреть на стену, а не на Лиану. Потом, откашлявшись, поинтересовался:
– Как у тебя с Ксандером?
Лиана продолжала сосредоточенно исцелять раны, касаясь их своими сияющими пальцами и стараясь не думать о том, почему он всегда возвращает разговор к теме, которую она совершенно не готова обсуждать.
– Хорошо. Вроде как.
– Вы выглядели счастливыми. Тогда на площади, я имею в виду, до того, как все случилось…
– Я и не знала, что ты наблюдал за нами.
– Я не наблюдал, – поспешно возразил он, поворачивая к ней голову и снова морщась от боли. Увидев ее довольную улыбку, он продолжил: – Ну, то есть да, конечно. Но только ради безопасности Ксандера и твоей тоже. В общем, ради вашей общей безопасности. – Рэйф ухитрился послать ей раздраженный взгляд. – Будь добра, просто ответь на вопрос.
– А что за вопрос?
– Ты счастлива? – Пауза. – С Ксандером?
– Мы… – Лиана попыталась подобрать слова, преувеличенно внимательно глядя на крыло Рэйфа, хотя участок под ее пальцами исцелился несколько секунд назад. Переминаясь с ноги на ногу, она скользнула ладонью по его крылу, постепенно приближаясь к спине. Ей требовалась передышка, ощущение дуновения ветерка на шее, чтобы привести в порядок пребывающие в смятении мысли.
– Мы очень разные люди, – продолжила девушка, поглаживая пальцами перья по внешнему краю крыла и отыскивая поврежденные кости. По оперению Рэйфа пробежала волна дрожи, отчетливо видимая в свете лампы. Так, должно быть, поверхность океана отражает сияние луны по ночам. – Но надеемся отыскать золотую середину.
Ее взгляд скользнул вверх, встретился с его взглядом.
– Хорошо, – потупившись, подытожил Рэйф.
Исцелив левое крыло, Лиана поднялась и, обойдя кровать, опустилась на колени с правой стороны, остро ощущая исходящее от Рэйфа напряжение. На сей раз она стала производить манипуляции, начиная с внешнего края.
– Почему ты хромаешь? – негромко поинтересовался Рэйф.
– Потому что не могу сама себя исцелить, – пожав плечами, пояснила Лиана. – Ерунда, просто царапина, от которой через несколько дней не останется и следа.
Даже не глядя, Лиана почувствовала, что Рэйф хмурится, будто его недовольство осязаемо и обладает способностью давить на нее, как, например, капризный ребенок тыкает пальчиком в руку взрослого. Но Лиане это почему-то показалось очень милым.
– Я в порядке, правда.
– Я… – Он тяжело вздохнул. – Немножко странно, ты не находишь?
На этот раз Лиана все же подняла глаза.
– Что именно?
– Ты никогда не встречала никого, наделенного магией, правда?
Она отрицательно покачала головой.
– И я тоже нет. – Складка у него между бровями стала глубже. – Каковы шансы, что, когда нам все же выпадает такая возможность, тот, другой человек будет обладать силой, противоположной нашей? Ну не странно ли?
– Если только… – Почувствовав внезапную сухость в горле, Лиана сглотнула. Она никогда ни перед кем не развивала своих теорий, даже перед Кэсси. Магия под запретом. Упоминать о ней опасно. Но сейчас, сидя в постепенно сжимающемся круге света, чувствуя, как смешиваются их энергии, что является куда более обличающим актом, чем любые словесные признания, Лиана ощущала себя в относительной безопасности, чтобы поразмышлять вслух. – Что, если это не магия? – Он в замешательстве склонил голову, а она продолжила: – Что, если это дар богов?
Она ожидала услышать немедленный протест, шутку или отрицание, но ничего этого не последовало.
– Что ты имеешь в виду? – просто спросил Рэйф.
– Ты когда-нибудь был в своем священном гнезде? – Она спешила развить мысль, и ее магия искрилась от возбуждения. Ладони засияли ярче, и более мощный поток энергии полился из них ему в тело, в кости, поступая к неисцеленным пока участкам.
– С тех пор, как получил крылья, нет, – ответил он.
– А я в своем была много раз. Знаешь, есть что-то особенное в близком нахождении к божественному камню… – Лиана перевела взгляд на его лицо, увидела, что он совершенно очарован, и вернулась к работе, снова задвигала руками, позволяя мыслям нестись вскачь, убыстряться с увеличением пульсации ее магии. – Когда я рядом, моя магия разгорается ярче, словно что-то во мне распознает заключенный в камне источник силы, как будто он у нас одинаковой природы, как будто сам Аэтиос вложил в меня частичку себя. Не думаю, что наполняющая наши тела энергия – это магия, Рэйф. По крайней мере, не та, какой страшились наши предки. Мне кажется, мы избранные – Аэтиосом, Таетаносом, даже, возможно, всеми богами сразу. У нас особое предназначение.
– Какое? – прошептал он.
