— Пустоши весьма губительны для новичков, — знакомый голос вернул Ника в реальность. Удивившись самому себе, парень даже был рад видеть Рафа.
«Даже не буду спрашивать, как ты здесь появился, но не поверишь я рад тебе. Если я отсюда выберусь… Арлет светит серьезнейший разговор» — Ник зарычав, посмотрел в сторону гор.
— Ты ведь мог отказаться от этого.
«Да ты прав, я мог бы. Но знаешь, это все и к лучшему. Будет повод задать давно назревавший вопрос», — Ник посмотрев на демона, шумно выдохнул. — «Так значит, мы имеем честь лицезреть на горы Таннор?»
— Они самые. Значит, слушай внимательно, времени не так много, — Раф, оглянувшись продолжил, — Доберешься до подножья гор там попадешь в одну из пещер. Все они ведут в одно место — главную ложу Матери. Ткачиха довольно…
«Ты слышал?» — Николас резко остановил Рафа. До его ушей доносился едва уловимый тонкий свист.
Демон прислушавшись, растянулся в улыбке.
— Они знают, что мы здесь. Хах… Если не удалось пройти незамеченными, придется действовать быстро. Не хотелось бы попасть в сети Ткачихи.
После этих слов, Раф исчез вместе с Николасом, и буквально через мгновение на их месте оказалась пара паучьих ног.
Демон переместил их внутрь одной из пещер. Холодный мрак окутал посетителей, обдавая сыростью.
— Времени у нас ровно столько, сколько у мухи, пойманной в сети. Действовать нужно быстро. В этих стенах я, к сожалению, не могу применять свои навыки, — демон говорил, при этом оглядываясь назад.
Добравшись до развилки, Ник потянув воздух носом, уверено свернул налево. Он пробирался по тоннелю настолько быстро, насколько позволяла неровная поверхность. Вдалеке завиднелось некое мерцание. Доносился звук, явно напоминающий шелест листьев при сильном ветре. Ник затаился. И звук моментально исчез.
«Какой странный… гость», — раздался шелест в голове парня. — «Тебе не спрятаться…выходи…»
Как бы не сопротивлялось тело, но Николас вышел, словно его вытаскивали. Разум окутал этот шепот. Он даже не давал сосредоточиться на чем-либо.
«Сколько интересного в твоей голове… Подойди ближе…»
Парень вышел на середину огромной пещеры. Паутина серебристыми нитями окутывала стены, свисала призрачно с потолка. Иногда она мерцала бледно-голубым свечением.
Взору Ника предстала хозяйка пещеры. На паучьем туловище возвышалась человекоподобная фигура. Тощее тело с длинными худыми руками, перебирающими нити паутины на манер пряжи. Костистое лицо плавно удлинялось вверх. Сзади черепа весел жуткий мешок, напоминающий раздутую пиявку. И в завершении пять пар ничего не выражающих желтых глаз.
«Ты не один… Второй хитрый гость… хитрый…» — безгубый рот обнажил ряды мелких острых зубов. Щели вместо носа расширились, втягивая сырой воздух. Ткачиха двигалась бесшумно. Казалось, что она передвигается по воздуху. Ник старался не упустить ее из виду, однако, в какой-то момент Ткачиха попросту растворилась во тьме.
«Я увижу твои тайны… я увижу секреты… — шелест исходил из каждого уголочка пещеры. — Что из них, правда… что истина…»
Николас оглядывался по сторонам и как ни старался, не мог предугадать появления паучихи. Его тело вмиг оказалось окутанным сетями. Ткачиха появилась перед ним, и ее гибкие тонкие пальцы обхватили голову Ника. Парень как мог, сопротивлялся ее хватке, однако чем сильней он сопротивлялся, тем быстрее хозяйка пещеры овладевала его разумом. Ник зарычав, провалился в пропасть.
Открыв глаза, Николас обнаружил, что лежит у себя в комнате. В открытое настежь окно доносится щебет птиц. Косые лучи заходящего солнца притаились в складках штор, скользили с кровати на пол. В недоумении Ник приподнялся на локтях на кровати и обнаружил, что в комнате не один. В кресле, удобно устроившись, спала Лэйла. Ее грудь мерно вздымалась, и все тело было расслаблено. Николас залюбовался ею. Встав с кровати, он тихонько приблизился к девушке.
В этот момент резко распахнулась дверь и комнату начал заволакивать дым. Лэйла моментально очнулась.
— Ник, откуда это… — она не договорила. Приступ кашля овладел девушкой, а Николас будто прирос к полу. Как ни рвался, ни кричал, но ни как не мог хоть на йоту сдвинуться с места. Все, что он мог это наблюдать, как постепенно Лэйла исчезает в этом дыму.
Пронзительный крик и Николас оказался погружен в кромешную тьму.
— Ты сказал, мы будем вместе… — прозвучало совсем близко.
— Кто ты? — Ник обернулся, но естественно никого не увидел.
— Ты обманул!.. — шепот был пронзительнее слов. — Обман… Как ты мог?! Ведь я так верила… Зачем, зачем, зачем!..
