Лишь оказавшись вновь на улице, парень вдруг ощутил резко навалившуюся усталость. Хотелось лечь и проспать не один день. Ник даже не удивился ожидающему Рафу. Демон что-то спрашивал, однако разговоры вести не хотелось, и парень просто отмалчивался. Раф в итоге отстал и, добравшись до поместья, оставил Николаса на попечение Лэйле. Увидевшая состояние парня Мама Люси, запричитав, начала распоряжаться о сытном ужине.
— Ты где был? — Лэйла, усадив Ника за стол, подала ему кружку прохладной воды. — Я, когда вернулась, узнала от Сони, что ты отбыл по распоряжению Арлет.
— Я был в Пустошах, — тихо ответил парень. Поймав изумленный взгляд девушки, Ник улыбнувшись спешно добавил, — я тебе после все расскажу. Немного устал.
После аппетитного ужина, усталость навалилась свинцовым одеялом. Николас кое-как добрел до своей комнаты. Скинув скудные одеяния, парень упал на кровать и провалился в пустоту.
Щебет птиц, доносившийся из открытого окна, разбудил Николаса. Заходящее солнце заливало комнату мягким золотым свечением. Парень резко поднялся и, кинув быстрый взгляд в сторону окна, обнаружил в кресле спящую Лэйлу. В лучах заката ее волосы переливались словно пламя.
— Что за черт… — парень взъерошил волосы и, приблизившись, нежно разбудил девушку.
— Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно взглянув на Ника, спросила она.
— Да что со мной станется, — улыбнулся Ник. — Долго валялся? (Лэйла кивнула) ясно. Кстати, Раф в поместье?
— Не успел глаза разлепить, как уже соскучился по мне? — дверь открылась, и в комнату вошел Раф.
Николас, схватив демона под руку, тот час вывел того в коридор. Закрыв дверь, парень прислонился к ней спиной. Выждав паузу, Ник посмотрел на Рафа:
— Эта Ткачиха, что значат ее иллюзии?
— М, — кивнул демон. — Ты, наверно, единственный экземпляр, который может похвастать встречей с Ткачихой из Таннара. Единственный, кто видел ее иллюзии помимо сознания. Не могу сказать, что это — будущее или настоящее. Но если ты спросил, значит что-то из увиденного уже свершилось.
— Если она показывает будущее… — Ник задумался. — Раф, скажи начистоту, ты ведь не по просьбе Арлет следовал за мной?
— Ладно. Можешь не верить, но это моя личная инициатива была. Помнишь, когда мы, отбывая наказание, вместе патрулировали западную часть города?
— Конечно, забудешь такое, — Ник машинально коснулся лица. — Та вампирша хорошенько приложилась когтями.
— Я тогда сказал, что их послали тебя убить. Женщина. Помнишь? (Ник еще больше нахмурил брови) Так вот. После того как ты отправился к Кире, я узнал совершенно случайно об этом, ко мне пришла мысль: зачем она выбрала именно тебя? Ведь в нашем отряде достаточно умелых ребят. Но ее выбор остановился именно на тебе. И вновь возникает вопрос почему? А после до меня дошла запоздалая мысль ведь она тебя ненавидит.
— Это ты мягко выразился, — Николас скрестил руки на груди. — Вполне резонные размышления. Если и есть женщина, желающая мне смерти так это Кира. Мне даже одна гадалка предсказала смерть. Мол, она ходит за тобой по пятам, а я настолько слеп, что не вижу ее. Но это к Кире явно не относиться…
— Гадалка? — Раф схватил парня за плече. — Это многое может решить! Почему ты об этом сразу не сказал?
— Я что, по-твоему, суеверный идиот? Верить еще во всякие бредни.
— Смотри-ка, — демон подбоченившись, воззрился на Ника. — Не верит он. Мало того, что живет не своей жизнью еще и ерепениться на счет суеверий. Ты сам воплощение человеческих кошмаров. Что, нечем крыть? Она еще что-нибудь говорила?
Ник, насупившись, отвернулся. Признать слова Рафа было не просто. Не потому, что тот не прав наоборот правда больновато ударила в лицо. Отойдя от двери, Николас, все еще хмурясь, повернулся к напарнику:
— Да много всякой ерунды. Про защиту какую-то. Акцент делала на моей близкой кончине. Причем смерть от весьма близкого человека.
— Ты хорошо помнишь, как выглядела эта женщина? (Ник кивнул) Тогда мы сможем ее разыскать. А там я найду способ извлечь из ее головы правду. Если это кто-то близкий тебе, то будет проще это предотвратить. Все кто тебя окружает, находятся в одном доме. Ну, что готов приоткрыть завесу тайны?
— Да брось, — спустя пару минут ответил Ник. — Я никогда не верил и не поверю во все эти гадания. Я уже получил нож в спину от так сказать близкого человека так что… Подумай, если Арлет знала, куда и на что меня отправляет, значит это было нужно, — и тут Ника осенило, — а ведь точно! Кроме тебя ее секрет никто не знает. Но по случайности я так же узнал о нем. Все складывается. Арлет узнав об этом, вполне могла послать тебя убедиться, жив ли я. Кира со своей просьбой являлась отвлекающим маневром.
Словив скептический взгляд Рафа, Николас осекся.
— Так вот о чем ты хотел поговорить с Арлет. Тогда советую не терять времени и, кстати, должен тебя разочаровать. Если б это было так, мы с тобой уже попрощались бы, где-нибудь в глуши Призрачного леса.
