Катерина очень обрадовалась тому, что я приехала и, к моему сожалению, не из — за того, что скучала. Она увидела во мне луч надежды. Преисполненная уверенности, что я единственная, кто может помочь.
Арлет замолчала, прикрыв глаза, погрузилась в море воспоминаний. Ник нахмурил брови. Он уже догадывался, чем закончится этот рассказ.
— Не сложно догадаться, о чем меня умоляла сестра, — все так же, не открывая глаз, продолжила вампиресса. — Но я была непреклонна. Она не могла понять, что своими просьбами навлекает на чистую душу Вильяма страшные муки. Ее разум затмевала любовь и навалившееся горе. Сестра не могла смириться с мыслями о потере любимого человека. И я ее прекрасно понимала, — Арлет открыв глаза, печально воззрилась на Ника. — Вновь наведав сестру, я наткнулась в их доме на скорую смерть. Все окружение было пропитано этой необратимостью. Катерина угасала, словно огарок свечи. И мысль о ее просьбе избавить от болезни пришла незамедлительно. Во мне сыграл эгоизм. Я обрекла на вечность свою сестру. Вильям же тихо ушел из этого мира. Когда Катерина очнулась, первым делом она спросила о своем возлюбленном. Мне пришлось соврать мол, не смог пережить обращение. Но приходит время и все тайное становится явным. До сих пор не знаю, как она узнала о моей лжи, но с тех пор наши отношения подверглись разлому. Катерина возненавидела меня. Она при любом удобном случае попрекала меня в том, что сделано. «Ты должна была его спасти раньше! Он бы не умер, будь ты благодарна за его услуги тебе!», «Лучше бы я умерла… И была с ним в цветущих садах Парадиса! Ты безжалостная…». Эти слова и многие другие изо дня в день Катерина неумолимо высказывала мне в лицо. Поселившись в этом поместье, она выбрала самое нежилое крыло, дабы не встречаться со мной. «Я стану твоим камнем и буду вечно напоминать о содеянном»… Я все принимала слова и обиды, и, конечно же, прощала. Но одна ее фраза, сказанная в пылу гнева, только сейчас всплыла в моей голове. Она поклялась отомстить. Уничтожить того, кто будет мне дорог.
Вампиресса глянула на парня. В ее черных глазах читалась тревога. Николас улыбнувшись, взял ее руки в свои и поцеловал тонкие пальцы.
— Не беспокойся об этом. Помни наш разговор. Я думаю, что твоя сестра вполне может быть в курсе наших отношений.
Арлет сжав его руки, облегченно вздохнула, но тревога все же не покинула ее. Ник попытался разбавить тревожные мысли вампирессы разговором о предостережении гадалки с ярмарки и стоит ли разузнать об этом подробнее. Арлет, поднявшись с кресла, подошла к шкафчику и извлекла оттуда уже знакомую шкатулку. Откуда ни возьмись, в кабинете появился Раф и заговорщицки подмигнул Николасу. На сей раз Арлет сняла четыре золотых кольца и, пожелав удачи, исчезла в вихре пестрых красок.
Ник рефлекторно вцепился в подлокотники кресла. От такой смены обстановки в голове словно ураган прошелся. И тут перед глазами появился вновь тот самый шатер с ярмарки. Еще мгновение и он видит себя, сидящим за низким столиком, а перед ним черноволосая гадалка. Рядом стоял Раф, и что-то буркнув, вновь увлек Николаса в хаос картинок. Теперь они стояли на широкой дороге, огибающей лесную глушь.
Парень многозначительно посмотрел на демона, но тот в ответ лишь огляделся по сторонам и, махнув рукой, быстрым шагом направился вперед. За поворотом начиналась малая деревенька. Слышны были голоса людей и беспорядочный лай собак. Пахло кострами и чем-то съедобным. Дойдя до середины дороги, Раф обратился к Нику:
— Я пойду один. В этой деревне тебе не будут рады. Постараюсь не долго.
Николас абсолютно не возражал, так как не особо жаждал снова услышать что-либо о своей смерти. Ожидание Рафа не затянулось надолго, он явился довольно скоро и весьма разочарованный.
— Дела не важно, — он задумчиво глянул куда-то поверх плеча Николаса. — Придется нам надеяться на случай.
— Это все что, ты можешь сказать? — удивленно развел руками Ник. — Надеяться на случай. На какой? Что мы случайно обличим некую даму, замышляющую мое убийство? Бред какой-то.
— Ты смотри, как поменялось твое мнение. Еще не так давно ты орал, что не веришь во все эти предсказания. Нет нити для разгадки. Твоя гадалка мертва и, причем давно, — резко осадил Николаса напарник. — Да, видимо после вашей встречи. Горе ее соплеменников более менее поутихло и не пылает ярким огнем. Видимо та, что тебе предсказана, все знала.
Николаса словно водой холодной окатило. Эта новость породила невероятную догадку, но он постарался изгнать ее из головы. Раф как бы невзначай добавил, что ее тело было разорвано, и как бы намекнул на случай в монастыре.
— Ты думаешь это тот оборотень? — спросил Ник, когда они возвращались. — Как-то не вяжется.
— Я не сказал, что это кто то конкретный. Просто говорю, тело женщины изуродовано когтями и напомнило тот случай в монастыре. Да это не так важно. Меня вот что интересует, кто мог узнать о предсказании… Ты ведь был не один в тот день, — Раф, остановившись, посмотрел на озадаченного Ника.
