– Сегодня может быть наш последний день, – начал я. – Но защищать королевство – наш долг. Мы используем всю силу, что сейчас есть у нас. Не жалейте её.
– Да, синарх, – нестройными голосами протянули они.
Их страх я чувствовал за версту.
– Вы воины, а не просто мужики, трахающие девиц! Понятно? – рявкнул я. – Поэтому ведите себя, как воины.
– А после нам выдадут по личной ведьме? – проблеял Элиас.
– Розог вам могут выдать. Вперёд!
Если думают про женщин, значит, не настолько напуганы. Нам надо победить до рассвета. Как угодно.
Я не хотел, чтобы мы затягивали с этим. Иначе придётся использовать ведьм снова. А это значит, что скоро мы вычерпаем силы и превратим женщин в пустышек. И тогда… Все потянутся к личным ведьмам высшего состава.
Нельзя этого допустить. Да и противился я тому, что ксенолиты делают с ними. Хоть ненавидел, но всё равно. Так неправильно.
Но почему я думал о них? Мне жалко этих никчёмных созданий?
Моё желание уничтожить магистра Теодора крепло. За все мучения, что он принёс ведьмам, должен ответить сполна. Именно в нём я видела главный источник страданий и несправедливости.
Вивиан смотрела на меня с подозрением, подруга явно догадывалась о моих мыслях. Следующим вечером она завела разговор.
– Белочка, ты же помнишь, что мне обещала?
– А? – подняла я голову от изображения руны, которую чертила на песке.
– Ты не будешь действовать не подумав и лишний раз рисковать.
– Вив, а если появится возможность? Как я ей не воспользуюсь? Глупо же.
– Белла, только после меня.
– Но ведьмы умирают в мучения! – повысила я голос не стерпев. – И всё из-за магистра!
– Виноваты все инквизиторы. Они одинаковые.
– Я хочу лучшей жизни для нас! Для всех ведьм!
– И готова сложить за этот шанс свою голову? – зло сказала Вивиан.
Когда она сердилась, её глаза горели ярче.
– Да! Я могу пожертвовать собой ради счастья других.
– Глупо!
– Как может быть иначе! Это наша цель.
– Это цель твоей матери, а не твоя.
– Если выживу, то стану следующей Верховной.
– Так надо ещё выжить, – отрезала Вив, поджав губы. – А я чувствую, что ты задумала плохое.
Я промолчала, врать лучшей подруге не хотелось. Но я и правда считала, что у меня есть шанс. Шанс добраться до магистра.
Вечером слуги вошли в крыло ведьм, взяли двух девушек. Вив зашептала молитву Мейране, мы все понимали, что они вряд ли выживут. Сердце билось в груди. Я каждый раз представляла себя на месте одной из этих обречённых и мороз пробирал по коже, немели пальцы рук.
Как только их увели, я проскользнула следом и дошла до большого зала, где собрались довольные ксенолиты, ожидающие развлечения. Часть из них уже выпила. Сегодня я должна спасти хоть кого-то. Смотреть на это невыносимо. Раз у меня имелись силы, зачем они, если их нельзя применить?
– Что ты задумала? – рядом зашептала Вив.
Я не ожидала и, испугавшись, подскочила.
– Изабелла, это опасно! – сердилась подруга.
– Помоги мне символы начертить.
Вив закатила глаза, но стала помогать.
Мы обошли комнату с четырёх сторон и нарисовали кровью руны помешательства и закрытых глаз. Потом я зажгла необычную свечу с травами, для дурмана. Изначально свеча была обыкновенная, но мы добавили необходимые растения, которые я собрала недавно. Знающие ведьмы могут и под ногами найти нужное.
Комната с инквизиторами всё больше скрывалась в дыму, но сами мужчины ничего не замечали. А вот девушки сообразили, и когда представилась возможность освободиться, они тихо вышли из комнаты.
Ксенолиты, под влиянием дурмана и рун, даже не заметили.
– Если кто-то узнает, мы займём их место. – Вивиан наблюдала в окно, как две спасённые ведьмы бегут в сторону.
Я поёжилась несмотря на тёплый вечер, меня знобило от самой ситуации.
Недалеко раздались шаги, и мы побежали, словно вспугнутые лани.
Пришлось разделиться с Вив, вдвоём шума могло быть больше.
Теперь я тихо кралась по коридору первого этажа, когда меня схватили за плечо.
– Куда ты собралась?!
Я вздрогнула, медленно обернулась. Кажется, в этот момент весь мир замер. Мой разум пытался судорожно придумать оправдания.
Надо мной возвышался магистр Теодор. Вот как бывает: молила богиню о шансе, и он мне предоставился.
Сглотнув, я начала играть. Опустила, а потом подняла глаза на мужчину. Как бы он не был мне противен, надо его заинтересовать.
– Мой повелитель. – Я присела в реверансе, зная о прекрасном виде на грудь сверху.
– Что ты здесь делаешь? – Голос был не такой грозный, появилась заинтересованность.
– Искала вас, – с придыханием сказала я, – мой повелитель.
– Зачем? – Теодор наклонил голову и не стесняясь рассматривал меня.
– Если принадлежать инквизитору, то… – Я быстро бросила на него взгляд. – Главному
– А ты чья? – Его пальцы коснулись моего подбородка.
Внутренне я передёрнулась всем телом, резко захотелось сходить в купальню.
– Синарха Даркмура.
– А желаешь стать моей. Забавно.