Тогда я слышала, но не восприняла эту угрозу слишком серьезно. Долго стояла на корме, глядя вдаль, туда, где уже исчезла в дымке земля, думая о том, смогу ли вернуться сюда снова…
Да и сам Маро, скорее всего, не отнесся серьезно сразу. Я ушла спать, а утром…
Первое, что я услышала, проснувшись — как шкипер орет на кого-то, отборная хлесткая брань… и такой же хлесткий удар плети. У меня что-то дернулось внутри. Я кинулась на палубу.
Маро сидел с огромным котлом на коленях, пытаясь оттереть внутри… все лицо разбито, алые полосы от плети на спине.
— Живее! — орал шкипер. — Не останавливаться!
Маро пошатывало, руки не слушались. Мало того, что к такой работе он совсем не привык, так еще и поспать, скорее всего, не удалось этой ночью.
Матросы посмеивались, наблюдая за ним.
Я кинулась было к Маро.
— Не вмешивайтесь, леди! — рявкнул шкипер мне. — Это не ваше дело!
— Мое! Я не позволю так обращаться с ним!
На моих пальцах сверкнула молния. Не знаю, что я сделаю, но бить Маро больше не позволю.
— У него договор с капитаном, он должен работать! — шкипер стоял на своем. — И у меня приказ, проследить, чтобы все было исполнено как надо.
Ужас и обреченность в глазах Маро.
— Не стоит, леди Тиаль, — тихо сказал Кавьяр, подойдя ближе.
— Стоит. Они просто издеваются.
— Подождите, не вмешивайтесь. Я улажу сам.
— Вы видели?
Кавьяр усмехнулся.
— Хотите возмутиться, почему я не вмешался? Мне нет дела до этого мальчишки. Но и разъяренные ведьмы на корабле мне тоже ни к чему. Я поговорю, успокойтесь.
Я выдохнула. Кивнула. Отступила на шаг.
И Маро опрометчиво выдохнул тоже, отставил котел в сторону. И шкипер отреагировал мгновенно.
— За работу! — проехался плетью по спине Маро.
Тот взвыл.
Я кинулась к нему, еще немного, и действительно ударила бы молнией. Только Кавьяр успел втиснуться между нами, поймал, схватил меня за плечи.
— Прекрати! — тряхнул меня, глядя прямо в глаза. — Хочешь потопить корабль? Успокойся и отойди в сторону, я пока поговорю с капитаном. А ты! — он повернулся к Маро. — взялся за работу, так не отлынивай. Раньше надо было думать, на что соглашаешься. Еще одно неверное движение, и я сам выброшу тебя за борт.
— Придержи свою цыпочку, Кавьяр! — услышала я голос капитана.
Тот повернулся, закрывая меня своей спиной.
— Не могу, — ответил громко. — Она истинная ринай, я не справлюсь с ней. Она едва ли не в одиночку перебила в горах отряд разбойников. Тебе, Хадо, лучше быть поосторожнее с ней, у нее слабые нервы.
Капитан — невысокий, крепкий тхай, с хорошим даром, между прочим, смерил меня презрительным взглядом.
— Я не собираюсь цацкаться с каждой полоумной овцой! Придержи ее. Или сделаю это сам.
— Когда она потопит корабль, ты сможешь написать жалобу императору, Хадо, — Кавьяр развел руками, показывая, что тут он бессилен. — Но разве удовольствие твоего шкипера попинать парня — стоит того? Давай, отойдем на пару слов?
Мне очень хотелось верить, что Кавьяр все уладит.
Я отступила, наблюдая, как он подходит, как что-то тихо говорит. Капитан явно недоволен. Но ведь капитану не нужны неприятности… Мне тоже не нужны, мне и так хватит с лихвой. Что бы я действительно смогла сделать? Убить человека? Вот просто так? У меня даже колени дрогнули. Еще немного, и это было бы не остановить.
Маро сидел весь красный, даже уши красные, не поднимая головы от котла, сосредоточенно скреб.
— Я сообщу императору об этом! — слышала я раздраженный голос капитана. — Тебя давно грозились превратить в камень окончательно, вот и пора!
Капитан был недоволен, но в руках себя, все же, держал.
Подозвал шкипера, что-то сказал ему. Шкипер выразительно плюнул в сторону.
— Маро… — шепнула я.
Он только зажмурился и отвернулся. Он слишком гордый, чтобы терпеть это все. Слишком гордый, чтобы позволить женщине себя защищать.
— Хакнил! — окликнул его шкипер, возвращаясь. — Капитан щедро разрешает тебе отдохнуть до обеда, а то помрешь. Бери котел, вали в камбуз, и не показывайся на глаза.
Я шагнула было за ним, собираясь помочь, хоть залечить раны немного. Кавьяр остановил меня.
— Не надо, леди Тиаль. Не сейчас. Хорошо? Он крепкий парень, с ним ничего не случится. Идите к себе.
Весь день до обеда я не находила себе места, не видя Маро, не зная, что с ним. А вдруг там, где-то в трюме, его решили убить, отыгравшись за все это. Я не знала, чего ждать. Кавьяр не пускал меня. Он сидел у дверей снаружи…
О чем они там договорились?
На самом деле, послезавтра к вечеру мы должны быть уже на месте, Маро надо продержаться двое суток. Он действительно крепкий парень, и я надеюсь… очень надеюсь, все будет хорошо.
И только когда команда отправилась обедать, Кавьяр позвал меня.
— Идем.
Маро сидел на полу, обхватив котел, сосредоточенно оттирая внутри. Дернулся, когда я вошла.
— Как ты? — тихо спросила я.
— Хорошо, — буркнул он.
— Маро…
Я не знала, что сказать. «Тебя били?» «Тебе больно?» Это и так ясно.
Просто подошла, села рядом, потянулась к нему, коснувшись пальцами волос.
