– На нашу долю не так часто выпадает удовольствие провести спокойный вечер… – сказал Баркли.
Он говорил что-то, но сознание Ма не воспринимало его слов. Ее мозг был целиком занят одним: он не знает, кто она, или делает вид, будто не знает?.. А может быть, Ада еще не успела сказать ему, что Ма – подпольщица-партизанка… Нет, скорее это только новая ловушка. Этот человек играет с нею, как кошка… Впрочем… не все ли равно? Зачем бы он ни явился сюда, он здесь, перед нею, и он не ожидает того, что за спиной она открывает сумочку, опускает в нее руку, нащупывает прохладную сталь пистолета, охватывает пальцами его рукоятку, отводит кнопку предохранителя, медленно, осторожно вынимает оружие из сумочки…
Крик испуга вырвался у Ма: запястье ее правой руки, державшей пистолет, было до боли сжато чьими-то сильными пальцами… Любезно улыбаясь, за спиной Ма стояла та, которая называла себя то Мэй, то Адой.
– Что случилось? – удивленно спросил Баркли.
– У нашей милой хозяйки нервы не в порядке, – с улыбкой ответила Ада-Мэй.
– В таком райском уголке, как эта миссия, можно иметь расстроенные нервы? – Баркли рассмеялся. – Я вижу, Мария, вам нужен отдых. И могу вас уверить: хотите вы или нет, вам придется им воспользоваться. – Подумав, Баркли обратился к Аде-Мэй: – Поручаю ее вашему попечению. Надеюсь, вы найдете такое надежное место, где наш верный друг, сестра Мария, сможет отдохнуть.
– В этом вы можете быть уверены, – сказала та.
«Вот и все, – подумала Ма. – Вот и все…»
А Ада-Мэй спокойно спросила:
– Пятнадцати минут вам достаточно, сэр, чтобы переодеться к ужину?
Не ожидая ответа, она отворила дверь кухни, жестом пригласив в нее Ма.
Ма послушно вышла. В кухне никого не было, и она сама принялась за работу. Руки ее действовали машинально, словно не сознание, а какая-то посторонняя сила управляла ими. Она не слышала, как за ее спиной затворилась дверь, как Ада-Мэй и Баркли вышли из столовой.
Через несколько минут в комнате задребезжал телефонный звонок. Ма не слышала его. Снова и снова. На звонки в столовую вошел Биб:
– Алло… Это я, Биб, сэр.
Краска сбегала с лица Биба, по мере того как он слушал. Потом выражение растерянности сменилось у него маской испуга, рот полуоткрылся, и растерянно растопырились толстые пальцы свободной руки.
Никто не мог слышать того, что слышал в трубке агент:
– Почему вы молчите? Повторяю вам: Ада перехвачена красной парашютисткой, спустившейся в окрестностях нашего города. В убитой, найденной в овраге, опознали нашего агента Аду.
– Но, позвольте, – решился прошептать Биб, – эта особа явилась сюда от вас…
– Боже мой, какой вы глупец! – кричала мембрана. – Это красная! Ее нужно схватить, немедленно схватить! Что же вы молчите?.. О боже, вы сведете меня с ума! Сейчас же арестуйте ее!.. Я выезжаю сам… Не дайте ей уйти!
Послышался сигнальный звонок, говоривший о том, что кто-то пытается поднять стальные шторы дверей. Биб опрометью бросился к механизму, приводившему их в действие. И действительно, вбежав в холл, Биб увидел, как двое скользнули в щель между полом и щитом. Один из них был У Вэй – это Биб хорошо видел, – вторая была женщина. Биб не разобрал, кто она, только с уверенностью мог сказать: это не Ада. Все остальное по сравнению со страхом упустить красную диверсантку, называющую себя Адой, казалось ему таким малозначащим, что он не стал раздумывать над этим случаем и поспешил повернуть рукоять механизма. Стальные щиты со стуком стали на места.
Дверь порывисто распахнулась, и в столовую вошла оживленная, улыбающаяся Ада-Мэй.
– Ну, как ужин? – Тут она заметила Биба. Его вид поразил ее. – Вам нехорошо?
– О, напротив… – попытался он ответить как можно тверже, но это ему плохо удалось.
– Сегодня вечер сюрпризов, – сказала она. – Сейчас произойдет нечто…
– О да, – перебил он ее, – сейчас произойдет нечто. Я поднесу вам такой сюрприз, какого вы не ожидаете.
– Вот как? У вас для меня тоже кое-что есть?
– Кое-что!..
Биб лихорадочно обдумывал, что следует сделать. Без помощи Кароля он не решался приступить к делу. Он незаметно пятился. Ему оставалось до двери всего несколько шагов, когда в комнату вошла Ма.
– Ужин го… – При виде лица Биба слова замерли у нее на губах.
Он встретил ее торопливым вопросом:
– У вас есть оружие?
Это удивило Ма не больше, чем если бы он просто предложил ей поднять руки. Но то, что произошло дальше, перевернуло все ее представление о происходящем. Биб шагнул к ней и протянул ей пистолет.
– Вот… Держите ее под дулом пистолета! – Он указал на женщину, которая была для него партизанкой Мэй, а для Ма – предательницей Адой. – Не спускайте с нее глаз, при первом движении стреляйте! Стреляйте без колебаний… Я сейчас же вернусь, – бросил Биб и исчез.
Ма понимала одно: под дулом ее пистолета стоит провокатор; Биб, как и Баркли, еще ничего не знают о ней самой, о Марии-Ма, разыгрывающей роль предательницы. Если она убьет сейчас Аду-Мэй, то никто ничего не узнает…
Ма не смогла бы потом объяснить, почему, вместо того чтобы выстрелить, она опустила пистолет…
