— Пятьсот, — сказал я. — И у меня ушло много времени.
— Си…
Я не мог поверить в то, что я ей говорил. То, в чём я признавался.
— Она та девушка, что была на фото, — прошептала Лара.
— На моём телефоне. Да. Это была она. Я не могу избавиться от телефона из-за фотографий.
Затем она уставилась на меня. Я знал следующий логичный вопрос и отдёрнул руку от неё.
— Ты хочешь знать, что случилось.
— Я не спрашивала, — сказала она. — Си, я не спрашивала.
— Почему ты хочешь видеть, как я страдаю?
— Не похоже, что ты пытаешься это скрыть, — сказала она.
— Возможно, тебе стоит усадить свою задницу в машину и уехать.
— Если это то, что ты хочешь, хорошо! Оставайся на этой горе совсем один. Оттолкни весь мир. Пусть так, Си. Но мир не перестает преследовать тебя. По крайней мере, это то, что я узнала на своём опыте.
Она развернулась и начала уходить.
Я смотрел, как она сворачивает направо.
И вздохнул.
— Ты идешь не в ту сторону.
Лара остановилась
— Поверни налево.
Она повернула.
— Идти прямо. И не останавливайся, пока не найдешь свою машину.
Она оглянулась на меня.
— Серьёзно?
— Езжай осторожно, сладкая, — сказал я.
Я ненавидел то, каким мудаком становился. Но иногда так было проще. Так было не всегда. Просто так получилось.
Я повернулся лицом к скамейке и иве. Я всё ещё слышал шум двигателей поисковых машин. Квадроциклов, мчащихся по горам. Вертолёта в небе, лопасти которого рассекали воздух, словно бешено бьющееся сердце. Разговоры с полицией, с некоторыми местными жителями, со всеми, кто готов был помочь.
Не говоря уже обо всех, кто работал на меня.
Я снова потянулся к скамейке.
— Я отдал жизнь, чтобы найти её, — крикнул я. — Ничего не чувствовал, когда её не стало. Я просто перестал ходить на работу. Я позвонил своему адвокату и выставил всё на продажу. Я взял и назначил своего заместителя ответственным за всё. Я продал всё, что мог, чтобы стать достойным.
Я сделал паузу.
Ответом было молчание.
Я посмотрел через плечо и подумал, что увижу красивую задницу Лары.
Но она остановилась и обернулась.
Она всё продолжала, блядь, возвращаться.
Я повернулся к ней лицом, хотя между нами было приличное расстояние.
— Я купил всё это, чтобы спасти нас, — сказал я. — Мы должны были встретиться здесь. Это был первый раз, когда она собиралась увидеть это место. Я собирался быть здесь и устроить ей экскурсию. Всем нам. Нашей семье.
— Семье? — спросила Лара.
Я начал ходить из стороны в сторону.
Я не мог поверить, что собирался рассказать ей всё.
Тьма сгущалась.
— Семье, — сказал я. — Я не просто потерял Милу…
Чёрт, я только что сказал её имя Ларе.
Я потёр лоб.
— Я потерял намного больше, — сказал я. — Я потерял ещё свою… свою дочь.
***
Лара встретила меня на полпути. Она схватила меня за руки. Она была такой заботливой, что меня это беспокоило. Меня беспокоило и то, что в этом она была такой же, как Мила. И смотрела на меня так же, как это делала Мила.
— У тебя есть дочь? — спросила Лара.
Я не мог сказать, была ли она просто удивлена или разочарована. У меня была дочь, но я её не видел годами. Я стал таким парнем, но не по своей воле.
— Я вечно торчал на работе, — сказал я. Проигнорировав вопрос о дочери. — Я не должен был задерживаться там, но я это делал. Это было моим делом. По моему чёртовому мнению, если она приходила в назначенное время, а я опаздывал, то хоть это и раздражало, но не имело особого значения, ведь я зарабатывал кучу денег. Вот как тогда работал мой мозг. Только когда она пришла сюда, это всё было для неё. Я знал, что она увидит это место и влюбится в него. Я, блядь, так и знал, Лара. Вот почему я купил это место. Я просто не понимал…
— Что случилось, Си? — прошептала Лара. — С ней. И твоей дочерью.
— Мила… — Чёрт, трудно было произносить её имя. Я никогда не произносил её имя, если только не в своей голове. — …Она просто исчезла. Она вышла из машины, чтобы сфотографировать скамью и иву. Я буквально видел место, где была припаркована машина. Я представлял, как она приближается и видит всё это. Улыбается. Зная, что она должна сделать снимок именно в этот самый момент. Итак, она отступила и немного отодвинулась в сторону. Потом она достала свою камеру. Не какую-то старую камеру. Дорогую.
— Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что она исчезла? — спросила Лара.
Я оглянулся на скамейку и дерево. Мне не следовало открывать эту банку с червями, но теперь это уже не остановить. Моей жизненной задачей было ответить на тот самый вопрос, который Лара только что задала мне. Потому что никто другой не смог этого сделать. Все просто хотели принять судьбу, время, обстоятельства, трагедию. Не я. Я собирался сражаться с этим дерьмом, пока последний вдох не вырвется из моих лёгких.
Я начал подходить и схватил Лару за руку.
— Мы должны вернуться.
— Си…
— Просто иди, сладкая, — прорычал я.
Я продолжал держать её за руку. Мне это нравилось. Мягкость её кожи против моей грубой мозолистой руки. То, как она держалась рядом со мной, всегда позволяла её плечу нежно касаться моего.
