— Жизнь, которую я построил, начала сказываться и на Адли, — сказал я. — Она была занята игровым планшетом, который я купил ей. Я думал, что это поможет ей подготовиться к школе. Ну, по крайней мере, к детскому саду. Ей ещё год до школы. Это был классный маленький планшет с играми. Вместо того чтобы сидеть с ней на полу и учить её азбуке, я дал ей небольшую игрушку, чтобы сделать это за меня. Это было похоже на демонстрацию моего успеха. Суть в том, что… Адли лежала лицом вниз, уставившись на проклятый экран, когда Мила вышла из машины. Никто не знает, как долго Адли ждала, прежде чем осмотреться. Прежде чем посмотреть по сторонам. Прежде чем понять…
Мой желудок сжался.
Это было худшее чувство из всех. Интересно, как долго Адли сидела в заведённой машине. Пассажирская дверь была открыта. Мила собиралась выйти только на секунду. Чтобы сделать несколько снимков. Но она так и не вернулась. Её больше не видели. Так что Адли сидела там…
Я увидел, как в отдалении показалась хижина.
Ничто не казалось правильным. Я никогда не чувствовал себя замкнутым, и никогда не буду замкнутым.
Я вспомнил о своём телефоне. Я оставил его на столе на крыльце.
Сообщение от Мишель.
Я не получал от неё вестей уже полгода, а то и больше. Пишет мне об Адли. Она всё ещё думала обо мне. А Мишель всё ещё пряталась за спиной мужа. Не то чтобы я мог винить её или его. Защита Адли — это всё.
Даже если это разбивало мне сердце.
Мы вернулись в дом, и я схватил свой телефон.
У меня было два пропущенных звонка от Джерри.
— Си, — сказала Лара. — Я знаю, я говорила, что не буду спрашивать… но что случилось? Мила ушла? Что случилось с Адли?
Я прослушал голосовое сообщение Джерри.
Я был нужен ему. Двадцать минут назад.
По правде говоря, я мог просто отправить Джерри смс или сказать, чтобы он поцеловал меня в зад. Я сделал достаточно для всех, кто работал на Джерри. Но я был его парнем. Каким-то образом старый Осирис всё ещё был жив, сгорая от желания получить дополнительную работу.
Я посмотрел на Лару.
Я должен был уйти и перевести дух.
— Я должен идти, — сказал я.
— Как?
— Мой босс, — сказал я. — Я нужен ему для чего-то. Я, наверное, отбился от графика. Я не на долго.
Я понял, что начинаю звучать как старый я, придумывая оправдания.
Итак, я стиснул зубы.
— Мне просто нужна передышка, ладно? Я никогда не говорил об этом дерьме. Я отказался от всего, что имел, я на этой горе, чтобы расставить все точки над "i". Чтобы исправить то, что случилось. Так я живу, Лара. Ты можешь остаться здесь. Я, правда, не на долго. Джерри обращается ко мне за деловыми советами. Я счастлив давать ему их. Я просто… я не могу быть здесь сейчас.
Я отступил от крыльца.
Лара не последовала за мной.
По крайней мере, пока я не добрался до своего грузовика.
Она подошла к краю крыльца и помахала мне.
Я стоял у своего грузовика, открыв дверь со стороны водителя.
— Да?
— Что случилось с твоей дочерью? — спросила она. — Пожалуйста, просто ответь мне.
Я облизнул губы.
— Адли была моей падчерицей, сладкая. Вот почему она не со мной. Вот почему я не видел её с тех пор, как всё произошло. Вот что я имел в виду, когда сказал, что потерял всю свою семью.
Я забрался в грузовик и отказался снова смотреть на Лару.
Я не хотел, чтобы она видела слёзы на моих глазах.
ГЛАВА 19
Лазание по деревьям для развлечения
(ОСИРИС)
Однажды я наблюдал за тем, как она залезла на дерево, чтобы сфотографировать закат. Тогда она зашла слишком далеко ради одного проклятого снимка. Но для неё это было всем. Эта единственная картинка значила для неё весь мир в тот момент. Вот какой она была. Всё время. Такие маленькие моменты были самыми большими для неё. Это притягивало меня к ней с самого первого дня, и заставляло моё сердце сжиматься в груди так чертовски сильно.
Она сделала тот снимок, который хотела, а потом поняла, что застряла на дереве. Я видел, как она оседлала толстую ветку, глядя вниз и вокруг, пытаясь понять, как она вообще туда забралась.
Я стоял на земле с Адли на руках. Она уткнулась головой в мой телефон, пахла сладким картофелем и детским мылом. Девочка выглядела точь-в-точь как её мать, и это было хорошо. И немного лучше, чем быть похожей на дурака, который сделал Милу беременной, а потом сбежал, когда понял, что станет отцом, а это влечет за собой последствия… сложности.
Но это уже не имело значения.
У меня всё было под контролем.
Скоро Мила получит дом своей мечты. Построенный на горе. В окружении множества акров земли, как она и хотела. С отдельной комнатой в подвале для проявки фотографий. Художественной студией на втором этаже с балконом, выходящим на восток, чтобы она могла пить утренний кофе в окружении своих работ и восходящего солнца.
У Адли будет комната принцессы. И я собирался завести собаку. Преданного лабрадора, который будет охранять территорию, играть с Адли и расти вместе с ней.
Когда она поняла, что застряла на дереве, первое, что я должен был сделать, это поймать камеру. Мне пришлось осторожно посадить Адли в коляску. После я встал под деревом и поймал камеру. И она не сломалась.
