Дивизия ввязалась в ожесточенные бои. Все то, что происходило здесь, очень даже напоминало Сталинград, где приходилось драться буквально за каждый дом. Немцев выкуривали с этажей, лестничных площадок, зачищали от них кладовые, подвалы. О широкомасштабном наступлении пока не могло быть и речи. Каждый метр, отбитый у фрицев, воспринимался как маленькая победа, которая непременно должна привести к большой, к захвату не только Познани, но и всей Западной Пруссии.
Город немилосердно поедал людей. Без потерь на фронте, конечно же, не обойтись, но в уличных противостояниях погибало значительно больше солдат, чем где-нибудь на открытом пространстве. Такова специфика городских сражений. Полки, провоевавшие на передовой с неделю, выглядели весьма измотанными и немедленно отправлялись на переформирование. Они получали кратковременный отдых, пополнялись людьми и вновь шли в бой, подчас обновленные на девяносто процентов.
О действиях своих полков на юго-западном направлении генерал-майор Баканов знал практически все, чему способствовала бесперебойная связь. Поэтому командир дивизии забеспокоился, когда не смог переговорить с подполковником Крайновым. Хотя для тревоги не было пока серьезных оснований. Схожие ситуации случались и раньше.
Полк Крайнова находился на самом острие наступления. Его батальоны проникли глубоко в городские кварталы, действовали автономно, в зависимости от сложившихся обстоятельств. Часто ситуация складывалась таким образом, что трудно было понять, кто находится в окружении, наши или фрицы. Пальба в районе Ротая и Стараленко была жестокая, там приходилось сражаться буквально за каждый метр.
В этот раз связь со штабом полка была прервана надолго. О том, что происходило на передовых позициях в районе Ротая, можно было только догадываться. Генерал-майор Баканов четырежды отправлял в штаб полка курьеров, но ни один из них так и не вернулся. Все сгинули где-то в этой мешанине.
Неожиданно зазвенел телефон, уверенно вмешался в сумбурное и хаотичное нагромождение всяческих звуков.
Телефонист, сидевший у аппарата, поднял трубку, услышал кого-то и сорвавшимся от волнения голосом проговорил:
– Товарищ генерал-майор, на связи подполковник Крайнов.
Дмитрий Евстигнеевич спешным шагом пересек подвальное помещение и порывисто взял трубку, протянутую ему.
– Крайнов?..
– Товарищ генерал-майор, разрешите доложить.
– Докладывайте, подполковник! Что там у вас? – нетерпеливо потребовал Баканов.
– В районе Ротай на пути к цитадели полк занял шесть жилых домов, один из которых многоэтажный. Первый батальон капитана Кузнецова держит позиции у дома на пересечении улиц Герберта и Бисмарка. Второй батальон старшего лейтенанта Хомутова занял дом на улице Потсдамской. Штурмовой батальон майора Бурмистрова выдвинулся в глубину района Ротай и захватил два жилых дома на улице Таубена. Третий батальон старшего лейтенанта Чурикова держит позиции в многоэтажном доме на перекрестке улиц Хойса и Штюлера. Именно здесь размещается штаб полка. Дом был атакован с двух сторон двумя крупными группировками немцев численностью до полка. Им удалось пробиться в здание. Сейчас они владеют нижним и верхними этажами. Ведется бой на выдавливание противника из здания. Однако к немцам постоянно прибывают дополнительные силы. У нас значительные потери, очень много раненых. Просим помощи для эвакуации их в тыл.
Подполковник Крайнов говорил спокойно, размеренно. Несмотря на молодость, которая буквально фонтанировала из каждой клетки его сильного тела, он отличался разумностью в речах, что обычно свойственно человеку, умудренному житейским опытом.
Фронтовая биография подполковника Крайнова началась с Западного фронта. В мае сорок второго года он командовал ротой пулеметно-артиллерийского батальона, в сентябре стал начальником оперативного отделения штаба Пятидесятой отдельной лыжной бригады. После прохождения краткосрочных курсов усовершенствования комсостава Крайнов получил назначение на должность командира стрелкового полка.
Он был из категории везунчиков. За годы войны не раз оказывался в таких ситуациях, из которых, казалось бы, не существовало выхода, но ему всякий раз удавалось остаться победителем. Крайнов успешно пробивался через немецкие тылы, штурмовал эшелонированные укрепления, преодолевал минные поля. На его долю выпали такие испытания, которых с лихвой хватило бы на несколько военных судеб.
– По позициям все ясно, – ответил генерал-майор после минутной паузы. – Закрепляйтесь основательно. Нужно удержаться во что бы то ни стало! Обозначьте границу вашего полка сигнальными ракетами красного цвета. Вам на подмогу выдвинется рота автоматчиков с санитарами для эвакуации раненых.
– Понял, товарищ генерал-майор. Ждем! Держимся на последних патронах.
