— Да-да, — закивал Монахью, — я в курсе про должника и прочее. Но вы ведь не думали, что я куплюсь на эту дешёвую версию?
Я всеми силами постарался сохранить невозмутимость.
— Полагаешь, она не стоит миллиона плазменов?
— Я не знаю, сколько она стоит. Вероятно, сам Арчи Диккер стоит для вас куда дороже. Да, пока ты терпеливо ожидал, я пробил вашего клиента по базе и узнал кое-что интересное о нём.
— Например? — осторожно спросил я.
— Долго рассказывать, но ведь ты и сам знаешь. В определённых кругах его именуют Расхитителем гробниц, сам же он называет себя Реставратором. Родился…
— Ладно, достаточно! — перебил я. — Вижу, у тебя неплохая база данных.
Лицо Монахью самодовольно засияло.
— Одна из лучших в Э-Системе, — нескромно заявил Эл. — И уж точно лучше, чем у Банка Времени. Когда проводишь жизнь в ирреальности, надёжная информационная подпитка — залог успеха и долголетия.
— Почему-то твоя подпитка не уберегла тебя от Банка, — напомнил я.
— Потому что вы — отростки запортального Холдинга, а я не могу в достатке получать информацию из-за Портала. У меня нет засланных агентов, в отличие от ХРОМа с его крысиной политикой.
Препирательства начали мне приедаться. Очевидно, за ними стояло что-то более высокое и осмысленное. Поэтому я напрямую спросил у Монахью, чего он желает добиться этим разговором.
— Реставратор ведь знает нечто грандиозное, ради чего вы и решили спрятать его у меня, — утвердительно заявил Эл. — Для вас моя обитель — самое надёжное место в Э-Системе. Даже надёжнее Зэт-Восемь и Крокоса.
— Тебе видней, — уклончиво ответил я. Отчаянно скрывать правду не имело смысла.
— Это связано с Экспонатами, верно?
Я вздохнул и размял затёкшую шею. Послышался неприятный хруст.
— Да, только Диккер ни черта не помнит, — сказал я. — Чтобы узнать те сведения, нам придётся подвергнуть его опасной процедуре, а таких технологий нет по эту сторону Портала.
— Ты про считывание мемодубликатов?
— Э… Да. Тебе знаком этот термин?
Монахью снова улыбнулся.
— Я сказал, что не могу получать в достатке информацию из-за Портала, но это не значит, что я ничего не знаю о происходящем по ту сторону. Среди моих постояльцев есть несколько диверсантов из ХРОМа, не выдержавших тоталитарного гнёта.
— Понятно, — закивал я. — Крысиная политика, значит, не про тебя?
— Они сами явились ко мне, — парировал Монахью. — Как мухи в лапы паука.
— Ладно, и что с Реставратором?
— Ну, я мог бы покумекать над ним и извлечь интересующую нас всех информацию.
— Не вздумай! — предупредил я и едва не выскочил из кресла. — Покумекай лучше на толчке. Ты можешь повредить данные так, что мы никогда не сможем их расшифровать.
— Я потренируюсь на постояльцах, чьи внешние счета близки к нулю. Я ведь не смогу их отпустить. Обычно я отключаю программу «Элизиум Меморис» и погружаю должников в альтернативную программу «Топь», но кто мешает мне поэкспериментировать с их мозгами? Даже контракты не мешают.
Не повезло бедолагам. Вот они — те самые лягушата, готовые к препарированию и не имеющие никакой возможности защитить себя.
— Слушай, Эл, — заговорил я примирительным тоном, — давай условимся так: ты станешь первым, кому я сообщу о результатах расшифровки мемодубликатов Реставратора? Идёт?
— А где гарантии?
— Прямо сейчас они готовятся к консервации, разве нет? Пока Диккер будет у тебя, мы же ничего не сможем с ним сделать. А когда настанет время действий, мы вернёмся к этому разговору и подумаем о гарантиях.
С минуту Монахью натужно размышлял, массируя рукой то лоб, то челюсть. Результатом стало признание разумности моей позиции:
— Умеешь ты убеждать, Трэпт. Хм… Хорошо, я пока не стану трогать Диккера. Но на должниках буду отрабатывать технологию. Вдруг наступление подходящего времени у вас затянется на столетия? А мне уже сейчас крайне любопытно узнать, что скрывает разум Реставратора.
Ну что ж, не победа, но и не поражение. Скажем там, в очередной раз мне удалось договориться с Монахью.
— Кстати, Эл, — сказал я напоследок. — У меня есть задачка для твоей базы данных.
Похоже, он заинтересовался.
— Выкладывай.
— Имя «Вэтло» тебе ни о чём не говорит?
— Нет, а должно?
— Проверь его. Мы с Козински ничего не нашли, может, у тебя получится.
— И кто это? — Монахью тут же дал распоряжения одному из роботов заняться поиском информации.
— Ещё одна из загадок Э-Системы, которую не мешало бы разгадать.
— Пытаешься переключить моё любопытство с Диккера на какого-то фантома? — Эл прищурился. — Я ведь сразу распознаю обман, Майло.
— Не сомневаюсь. Но тебе ведь всё равно нечем заняться. Поэтому если что-нибудь накопаешь, пришли мне сообщение.
Я отключил связь, не позволяя Монахью оставить за собой последний ход. Пора двигаться дальше.
До Z-8 от Элизиума «Агрессор» добрался менее чем за месяц. Начиная со стадии разгона, я отправился в неглубокий сон, загрузив одну из доступных симуляций жизни на планете-тюрьме. На чёрном рынке они пользовались спросом у индивидуумов с особым, извращённо-атрофированным складом ума, получающих удовольствие от заточения и издевательств со стороны других заключённых.
