– Вдоль Урала проходит разделительная линия Европа – Азия. Магнитогорск – один из нескольких городов, которые находятся одновременно и в Европе, и в Азии. Река Урал делит город пополам; с одной стороны расположены жилые районы, а с другой – металлургический комбинат.
– Очень интересно! – пробормотал Рома не очень-то заинтересованно. Он все глядел в окно на реку. – А что там за куски металла торчат из воды?
– Да, Машин, хорошо, что напомнил. Насчет кусков металла ничего не знаю, зато знаю, что после строительства плотины часть станицы Магнитной была затоплена. Некоторые дома перевезли в безопасное место, но средств на это хватило не у всех жителей. К тысяча девятьсот тридцать седьмому году большинство построек ушло под воду заводского пруда, в том числе станичный храм. Говорят, можно было видеть тусклый блеск куполов под водой, но это вряд ли правда.
– Можно ужастик снять, – впечатлился Рома. – Подводный храм. Из воды мертвецы выходят, ну знаете, как зомби, ободранные такие и мокрые.
Пётр Семёнович вздохнул.
– Займись, Машин. Огненную стихию освоил, переключись на воду.
Постепенно урбанистические пейзажи сменились природными. Безликие однотипные жилые здания и трубы металлургического комбината остались позади, взору открылись приглушенно-зеленые полынные, тысячелистниковые белые и васильково-синие поля.
Рома достал смартфон, чтобы снять красоту на видео. «Вике потом отправлю, она заценит», – решил Машин.
– К двадцатому веку в станице жило уже две с половиной тысячи человек. Работали магазины, школы, был даже свой театр. Но в тысяча девятьсот девятнадцатом началось раскулачивание. Коренные жители пострадали, население сильно сократилось, закрылись магазины, опустели некоторые дома. Поселение стали называть поселком Магнитным.
Рома нажал «стоп». Васильковые поля сменились невзрачными, поросшими блеклой полусухой травой.
– Что, Машин, неинтересно слушать историю, которая была когда-то давно и с кем-то другим?
– Да почему? – смутился Рома, как обычно смущается ученик перед требовательным учителем. – Дома́ опустели, магазины закрылись – я понял.
– А мальчик чуть младше тебя вел коня под уздцы по этим самым полям. Отец сказал: «Беги отсюда как можно скорее!» И мальчик ушел, забрав единственного, старенького уже, коня. И оставив отца наедине с незнакомыми людьми в военной форме, которые заявились в дом на рассвете.
Рома посмотрел на учителя.
– В детстве море по колено, каждый мальчик – рыцарь. Но сейчас этот самый мальчик идет, оглушенный чем-то большим и нестерпимым, но идет. Он еще не видит впереди деревню в несколько домов, в которой ему доведется прожить всю жизнь. Он еще не знает, что вернется в станицу Магнитную только в старости. Вернется, чтобы проведать дом детства. Вернется, чтобы не найти дом детства, а найти достаточно большой уже город – с новыми домами и новыми людьми в них. А пока…
Рома сглотнул, глядя на профиль учителя.
– А пока мальчик идет. И впереди – вольное, широкое, нескончаемое поле.
Рома оторвал взгляд от учителя и вновь посмотрел в окно. Поле, нескончаемое поле. Фантазия нарисовала перед внутренним взором Ромы картину: маленький мальчик пробирается через высокую траву, а следом за ним гнедой конь с седой гривой.
Рома прокашлялся и спросил:
– Это были вы? Тот мальчик – вы?
– Чем ты слушал, Машин? – обычным своим недовольным тоном спросил Пётр Семёнович. – Раскулачивание произошло в девятнадцатом году прошлого века, а мальчик был твоего возраста. Сколько мне, по-твоему, лет? Сто двадцать?
– Тогда о ком вы рассказали?
– Да просто выдумал, – махнул рукой Пётр Семёнович, не отрывая взгляда от дороги. – Но как история заиграла, а?
Село Кизильское, которое посетили в первую очередь, оказалось не таким, как представлял себе Рома. Он думал, село – это три-четыре дома. В крайнем случае шесть. Но Кизильское больше напоминало маленький город. Здесь были школы, Дом культуры, аптека, магазины, администрация – все, как в Магнитогорске, только компактнее.
Первым делом Пётр Семёнович остановил машину напротив здания администрации сельского поселения. Рома заходить внутрь отказался, остался ждать учителя снаружи. Прошелся по узкой улочке. Увидел симпатичную девушку. Улыбнулся в ответ на ее улыбку. Помахал, когда она обернулась и помахала ему. Проводил девушку взглядом. Приободрился: не такое уж глухое село. Решил, что сегодня сбегать в Екатеринбург не будет. Сбежит завтра. Тем более Машин еще не придумал, как это провернуть.
Брякнул короткий сигнал. Рома достал из кармана телефон.
«Ты, наверное, уже в поезде? Удачной дороги». Сообщение от мамы. Она сегодня на работе, поэтому не смогла проводить его до вокзала. И хорошо, что не смогла.
Рома быстро набрал ответное «Всё норм» и сунул телефон обратно в карман.
– Переночуем в школе.
Рома вздрогнул от неожиданности. Обернулся – к нему шагал Пётр Семёнович.
– А пообедаем в столовой. Здесь недалеко есть столовая, Машин. Ты рад?
