Стараясь двигаться как можно тише, Василий побрел в свою комнату. До окончания жары оставалось еще несколько часов: вполне достаточно времени, чтобы привести себя в порядок и хорошенько отдохнуть перед решающим разговором. Иван Константинович находился в достаточно хорошем расположении духа, и потому не было никаких причин оттягивать долгожданный момент.
* filezakod kniga.html sed.txt *
Проснулся Василий когда за окном уже стали сгущаться сумерки. Усилился прохладный ветерок, несущий со стороны моря прохладу. Дышать стало легче и легче стало двигаться.
Умывшись и переодевшись во все чистое, молодой человек спустился во двор. Ему вновь повстречался конюх.
— На прогулку отправляетесь, господин?
— Да. Хочу поглядеть, как тут все изменилось за прошедшее время.
— Не так уж и много времени прошло, чтобы было чему меняться.
Убедившись, что конюх не наблюдает за ним и не видит, куда конкретно направился Василий Лаврентьевич, молодой человек пошел в сторону трактира, намереваясь разыскать там Тараса и сообщить о том, что все завершится уже сегодня.
Впрочем Григорьева в трактире Василий не нашел. Хозяин — веселый крепкий малый — сообщил, что офицер еще днем ушел куда-то:
— Комнату только посмотрел, вещи оставил и тут же умчался.
— Верхом?
— Нет. Лошадь его в стойле отдыхает.
Василий прикусил губу. Он пока еще не был уверен, что стоило волноваться относительно дневной прогулки Тараса. Но и без внимания ее оставлять не следовало.
— И куда он мог направиться по такой жаре? — вслух спросил молодой человек.
Трактирщик в ответ пожал плечами.
Василий оглядел полутемный зал, полный уже изрядно выпивших людей. Дожидаться возвращения Тараса здесь ему не очень хотелось. Тем более что Григорьев мог и не вернуться сюда: ценных вещей у него с собой не было, а лошадь и вовсе числилась за гарнизоном Южной заставы. Ничто не мешало офицеру бросить все и…
Внезапная догадка настолько поразила Василия, что он в сердцах стукнул себя по лбу к немалому удивлению наблюдавшего за ним трактирщика.
"Бежать, бежать… Только и могу, что думать о побеге! — выругался Василий, поражаясь тому, насколько сжился он с этой тактикой за последнее время. — А он не убежать решил…"
Поблагодарив владельца трактира за помощь, молодой человек поспешил покинуть питейное заведение. Ему предстоял неблизкий путь на другой конец города. Но Василий ничуть не сомневался, что время будет потрачено не зря: он найдет Тараса на кладбище.
* filezakod kniga.html sed.txt *
На кладбище Василий пришел, когда ночь уже вступила в свои права. Возле входа не было ни экипажей, ни лошадей. Вероятно, все посетители уже разошлись по домам. К счастью, вдоль ограды все еще горели факелы, освещая проезжую дорогу. Одним из факелов Василий воспользовался, чтобы осветить себе путь до могилы Тамары Ивановны.
Возле могилы, в полной темноте стоял человек. Мужчина, насколько мог разглядеть кузнец.
— Тарас! — позвал Василий друга, ничуть не сомневаясь, что видит именно его.
Но мужчина не откликнулся и даже не счел нужным повернуть голову. Во всяком случае, никакого движения с его стороны Василий не заподозрил.
— Тарас? — уже с меньшей уверенностью в голосе позвал кузнец.
Ответа вновь не последовало, но он уже приблизился достаточно, чтобы свет факела осветил позднего гостя. К удивлению молодого человека, перед ним стоял Иван Константинович.
— Значит, это твоих рук дело? — прокаркал старик. Было нетрудно понять, что он едва сдерживается, чтобы не обрушить на Василия весь гнев и всю злость, что невольно придавали ему сейчас сил.
Отпираться не было смысла. По всей видимости, бывший губернатор пришел на могилу дочери и встретился здесь с ее любовником, от которого узнал об истинной причине его возвращения. Про Василия Тарас, скорее всего, умолчал, иначе Иван Константинович не стал бы спрашивать о том зятя.
— Да. Это я предложил ему вернуться, — проговорил молодой человек, подходя ближе. — Потому что его место в этом городе! Потому что…
— Ия его дочь? — Иван Константинович медленно повернул голову и взглянул исподлобья на собеседника.
Василию стало не по себе от этого взгляда.
— А мне плевать, кто настоящий отец этой малышки, — продолжил меж тем Иван Константинович. — Важно лишь то, что она дочь Тамары. Что же до второго родителя… Его, к счастью, удалось выбрать по моему усмотрению.
По спине пробежал холодок:
— Так вы знали? Все это время вы знали, что Тамара родила ребенка от Тараса Григорьева?
Опираясь на палку, старик медленно подошел к Василию. Встал напротив и несколько секунд молча смотрел на бледное лицо молодого человека. Кузнец нервно сглотнул, пытаясь отделаться от ощущения, что впалые глаза принадлежат вовсе не живому человеку, а покойнику, поднявшемуся из ближайшей могилы.
— А я думал, что ты умнее. Что не позволишь Григорьеву отнять у тебя такое уютное место, — наконец проговорил бывший губернатор.
— Это его место, — уверенно ответил Василий.
Иван Константинович усмехнулся, сделал еще шаг вперед, словно намереваясь уйти. Но вдруг снова остановился и прошептал на самое ухо Василию:
