— Почему?
— Потому что у меня подписка! — он покачал пальцем у меня перед носом. — У меня на все такая подписка, что меня отпускают отсюда раз в полгода на две недели воздухом подышать и на солнышко подивиться. И то в специальный срез, где никого нет и откуда сдернуть некуда. Но ты поинтересуйся, что такое «папэдэ»!
— ППД? Пункт постоянной дислокации? — эту аббревиатуру я не раз слышал от Боруха.
— Не, — замотал пьяной головой Иван, — передаю по буквам: «Пэ» — как «программа», «А» — как «адаптации», снова «Пэ» — но как «приемных» и «Дэ» — как «детей». «Папэдэ». Но я тебе этого не говорил.
— И откуда тут…
— Тс-с-с! — махнул на меня рукой Иван. — Подписка, мать ее! Но моя старшая сразу была для нее слишком взрослой, а младшего я уже сам не отдал. Так что не быть им настоящими коммунарами, как, наверное, и мне. А ты, Артем, не бери в голову! Хорошо тебе там? И заебатюшки. Кушай, гуляй, играй с хорошими детишками. С плохими — не играй… А ну, давай усугубим за это дело!
И бывший подводник разлил нам снова.
Я думал, что с утра буду помирать. Выпили мы по ноль пять в лицо, не меньше, а я давно уже не тренировался. Однако чувствовал себя прекрасно, как будто мы не крепкую самогонку глыкали, а чаи гоняли.
— Я там добавляю в напитки… неважно чего, — отмахнулся Иван, — так что похмелья от моих дистиллятов не бывает. Я тебе налью бутылочку с собой, все равно тут пить не с кем. Коммунары все больше непьющие, а одному мне скучно. Допивай кофе, и двигаем за машиной.
К моему удивлению, у Ивана был нормальный кофе — его жена сварила нам по порции.
— Небольшая компенсация за большие неудобства, — отмахнулся он от моих вопросов, — пошли уже.
Машина стояла в начале длинного коридора, возле нее отирался Андрей.
— Можно было, конечно, выкатить ее через грузовой портал, — сказал мне Иван, — но я хочу, чтобы ты стартовал именно здесь. Понятно?
— Э… — я тормозил с утра.
— Потом поймешь. Я слышал, тебе доводилось бывать на Дороге?
— Ну да, пару раз… Но я был с планшетом.
— Планшет не нужен. Помнишь, как выглядела Коммуна с Изнанки?
Я припомнил, как мы приехали в первый раз на «Тачанке», которая еще не была «тачанкой». Представил себе вид зданий Института, каким увидел его с Дороги.
— Помню.
— Тогда не заблудишься. Вот здесь, под панелью, переключатель. Вот так — включено, вот так — выключено. Чувствуешь?
Я чувствовал — работающие пустотные резонаторы делали машину немного сродни реперам. Она была совершенно материальна, но при этом и как бы чуть-чуть не отсюда.
— Садись.
Я залез на жесткое дерматиновое сиденье, примерился к педалям и рычагу, покачал большой руль.
— Этот тумблер — зажигание, эта кнопка — стартер. Заводи!
Стартер заныл с подвыванием.
— Газку, газку чуть добавь!
Мотор чихнул, схватил и забормотал ровно.
— Не забудь воздушную заслонку открыть, как прогреется!
Черт, я уже позабыл все эти премудрости, хотя тоже когда-то имел старые «жигули», в которых все было примерно так же.
— Коробка без синхронов, двойной выжим умеешь?
Я растерянно замотал головой, но Иван отмахнулся:
— Освоишь, невелика наука. Трогай вперед, катись потихоньку, и все получится. Не может не получиться!
И действительно, справиться с капризной коробкой, которая легко переключалась вверх, но с трудом — вниз, оказалось не сложнее, чем освоиться с самым могучим колдунством Мироздания — Изнанкой Мультиверсума. Я оказался на Дороге раньше, чем доехал до конца коридора. С Изнанки этот фрагмент выделялся массивным каменным казематом, отчетливо чернеющим сквозь туманную нереальность всего, что отсекли обочины. Наверное, я теперь смогу сюда попасть по Дороге. И, наверное, именно этого хотел Иван, заставив меня стартовать прямо из подземелий.
Отчетливо припомненная Коммуна послушно появилась слева по ходу уже минуть через десять. Я просто повернул с Дороги, увидев съезд, и сразу врезал по тормозам, оказавшись среди прохожих на пешеходной теперь улице возле ограды Института. УАЗик клюнул носом, взбрыкнул задом и заглох.
Приехали.
А про воздушную заслонку я, кстати, так и забыл. Надеюсь, от этого ничего не поломается.
— Все готовы? С машиной освоились? — сказала Ольга, глядя при этом почему-то на Андрея.
— Вроде бы… — сказал я не очень уверенно. Все-таки одна короткая поездка — это не совсем «освоились». Да и коробка передач эта…
— Все отлично, — заверил ее Андрей, — доставим в лучшем виде.
— Насколько все-таки на колесах удобнее! — радовался Борух, загружая в багажник снаряжение. — Задрало на себе весь боекомплект таскать…
— Куда мы едем? — спросил я, заводя мотор. Не забыть по воздушную заслонку, да.
— Поехали, там разберемся.
Я щелкнул переключателем под панелью и плавно тронулся. Практически сразу мир за окнами начал терять фокус и заполняться туманом, оставляя нас наедине с Дорогой. Я катился по ней не спеша, ожидая дальнейших указаний, но Ольга отчего-то не спешила.
— А куда мы приедем, если просто ехать вот так, вперед? — неожиданно спросил Борух.
— Не знаю, — помотал головой я. — Я не специалист по топологии Мультиверсума.
