Эдди не сразу смог сфокусировать на ней взгляд, но ответил довольно чётко:
— Ты обещала сказать чё-то важное. Ну, когда обратишь.
Она рассмеялась.
— Не так быстро! Я сама изрядно утомилась. Шварцзиле, ответь-ка пока на их вопросы и объясни, каково это быть вампиром. Вампиром, которого создала Астонция Дульсемори, тебе всë равно легче об этом судить, чем мне. А я пока познакомлюсь с Мэри-Голд.
Она уселась в проёме окна, опустив куклу себе на колени, и на самом деле начала что-то шептать ей на ушко. Красный свет придавал зловещий вид обеим собеседницам.
— Итак, вампиризм фон Астонция, — скучным голосом начал Шварцзиле.
— Минуту, — Лилит вытащила из сумки, которую они с Эдди захватили из дома, толстый кожаный блокнот и кусок карандаша.
— Ты умеешь шрайбен? — изумился джентльмен.
Девочка кивнула, открыла книжку и приготовилась.
— Быть не может, я в твоём возрасте…
— Уже был приговорён к повешению, — закончила за него Дульсемори.
Шварцзиле бросил на неë полный обиды взгляд, но продолжил важно:
— Итак, теперь вы вампиры. Вы тринкт кровь. Кровь людей, кровь животных, кровь трупов — любую. Кровь с живого человека вкуснее всего. Но зуэрст нужно быть осторожным. Во-первых, на вас за многочисленные смерти могут обидеться местные мэньшен и убить.
— Как нас убить? — вмешался Эдди.
— Подожди! — поднял вверх указательный палец Шварцзиле. — По порядку. Во-вторых — и это существенней — Астонция не позволяет убивать без её разрешения и может вас сильно покарать за это. Поэтому пейте животную блут, она не такая вкусная и питательная, но поддержит ваши силы. Ну, или можете незаметно пырнуть человека ножичком и слить немного блут в бутылочку. Только для этого нужно неплохо разбираться в анатомии, иначе проткнёте какую-нибудь артерию и будет шлехьт.
— Я хочу изучать анатомию, — оторвалась от своих записей Лилит.
— Хорошо, я закажу тебе атлас, — пообещала Астонция, отвлекшись от беседы с куклой.
— Поначалу крови вам будет хотеться постоянно и много. Здесь кроется опасность не выдержать и укусить кого-нибудь. Кстати, запомните, киндер, что вы ядовиты. Если укусите человека, он в муках умрёт к следующему рассвету. Но вы можете его обратить, дав после этого своей крови, тогда вы оба всë равно будете мучиться, но между вами вырастет крепкая связь.
Вампирская связь, — он тяжело вздохнул и закинул ногу на ногу, — самое интересное. Отныне и навсегда эта леди, — он ткнул пальцем в сторону Астонции, — местное божество вашего мирка. Смиритесь, что она будет знать все ваши сокровенные мысли и чувства (кроме того, что касается обращённых вами вампиров), может причинять вам шмерц, подавлять волю, даже убить по собственной инициативе, если сильно выбесите. Так что лучше выполняйте все её приказы и не злите. В свою очередь она обязана защищать вас и опекать, она ваша создательница — и этим всë сказано!
В нашем, вампирском, мире действует строгая иерархия. Вам повезло, Астонция гуте, очень гуте, прекрасная создательница. Но лучше не испытывать еë терпения на прочность, ей ничего не стоит вас убить, помните об этом.
Он замолчал, раскурил кальян, щёлкнул пальцами для лучшей концентрации мысли и продолжил:
— Теперь про смерть. На первых этапах вас может убить буквально всë: огонь, утопление, повешение, пресловутый кол в сердце, удар ножом, обезглавливание… Кроме болезней, разумеется. Когда вы переживёте одну человеческую жизнь, что составляет плюс-минус айн хундерт лет, станете неуязвимы. Даже если вас расчленят, сожгут, а пепел развеют по миру, вы всë равно лет эдак через тысячу соберётесь обратно. А вот вампир-создатель вас сможет убить в любую зекунде. Или ваше собственное желание. Или смерть вашего вампира-создателя.
Ещë у нас есть особенные способности. Сверхчеловеческая скорость, сила, ловкость — это у всех. Возможность подчинять себе волю людей и способность к полётам тоже в какой-то мере развита у всех. Бывают и особенные качества. Например, Астонция виртуозно гипнотизирует, кто-то умеет исцелять, кто-то бродит по снам. А я умею немного читать мысли, — с заметной гордостью подытожил Шварцзиле.
— Чем ты беззастенчиво пользуешься, чтобы мухлевать в картах, — продолжила Астонция. — Вам всë понятно?
— А книги у вас есть? — спросила Лилит.
— Только для украшения, но можем купить тебе, если надо.
— Так чё ты хотела рассказать? — нетерпеливо повторил вопрос Эдди.
— Вот же пристал! — радостно воскликнула Астонция. — Пойдём ко мне, там и поговорим!
Лизелла Смаугер была женщиной на редкость энергичной, чем одновременно и привлекала, и пугала мужчин. Хотя, сдаётся мне, именно оторопь, которую она внушала неподготовленным собеседникам, и составляла главную часть еë очарования.
