Все еще было неловко, поэтому она очень обрадовалась, когда парень привалился плечом к внешней стороне створки и сменил тему:
– А ты что-то хотела или просто так на балкон полезла? Соскучилась? Тебе только розы в зубах не хватало – это так романтично.
Лиза рассмеялась и шутливо ткнула его в живот.
– Я об одолжении попросить хотела.
– Каком?
– Ты мог бы нас с девочками отвезти завтра… эм… в область? Это нужно, чтобы одному человеку помочь.
Илья посерьезнел.
– Если нужно, то, конечно, отвезу. В десять нормально?
– Да. Спасибо тебе большое. Очень выручишь, – Лиза порывисто сжала его плечо и вновь почувствовала смущение. – А ты как мой номер узнал-то?
– У Насти взял, – Илья махнул рукой в сторону Лизиного офиса.
– А, понятно. Хорошо. Тогда до завтра? – и она стала медленно закрывать дверь.
– До завтра, – парень оттолкнулся плечом, улыбнулся ей еще раз и повернулся к своей квартире.
– Илья, – Лиза приоткрыла дверь. Она снова уставилась в косяк и поскребла его ногтем. – А ты ее рисовал без вдохновения?
– Без малейшего.
Без четверти десять Лиза уже мерила шагами площадку перед домом. Если все сложится, они смогут собрать деньги на лечение Катиного сына. Ах да, и она осчастливит еще одного клиента.
Рядом притормозил Илья. Парень вышел из машины, намереваясь открыть перед ней дверь.
– Доброе утро.
Он нежно тронул ее за плечо, наклонился и слегка коснулся губами Лизиной щеки. Это место тут же стало гореть огнем. Лиза повернула голову, встретилась с парнем глазами и улыбнулась. Илья потянулся к ее губам.
– Я пришла, – громко заявила Настя от арки в другом конце дома.
Голос разлетелся по всему закрытому двору, и момент был упущен.
– Я фотоаппарат нашла, – администраторша указала на кофр, который трепетно прижимала к груди. – Правда, подруга сказала, он не самой последней модели, но там есть серийная съемка, выдержка, девять датчиков фокусировки, двадцатичетырехмегапиксельная матрица…
– У тебя есть фотоаппарат, мы поняли, – Лиза прервала поток технических данных, она дулась из-за сорвавшегося поцелуя.
– Ага, – Настя не обиделась, а лишь любовно погладила сумку и приоткрыла молнию, чтобы взглянуть на свое богатство.
– Так, едем? Размусоливать нет времени, – с противоположной стороны с дымящейся сигаретой к ним подошла Марина и провела взглядом по Илье.
– Э, Марина, это Илья, Илья, это Марина, – представила Лиза и как будто невзначай прикоснулась к плечу парня, помечая территорию. – Вот черт!
После ее вскрика все обернулись, чтобы увидеть, что так удивило Лизу. Из подъезда вышел Сыробогатов – в форме и с пакетом мусора в руках. Заметив их компанию, он секунду топтался на месте, а потом припустил к ним почти бегом.
– Так, и чем это вы тут занимаетесь? – он мазнул взглядом по Лизе, затем – по Насте, которая продолжала тискать фотоаппарат, задержался на Марине и наконец глянул на парня. – О, здорово, Илья.
Мужчины пожали руки.
– Вот, решил девушек свозить, красоты области показать, – с мягкой улыбкой ответил Илья.
– Какие именно? – не отставал полицейский.
Лиза сердито засопела и стала подбирать фразу в меру резкую, но недостаточно, чтобы ее привлекли за оскорбление представителя власти.
– Просятся гаденькие шуточки, – хмыкнула Марина, смерив майора взглядом.
Лиза простонала, ее с таким трудом взращенное самообладание сейчас пойдет псу под хвост из-за хамоватой журналистки.
– Про мусора с мусором? – кивнул Марине Сыробогатов.
Та прыснула.
– Прошу засвидетельствовать, – кивнула она остальным. – Это он сам сказал.
Лизе надоело это общество: она с трудом могла выносить Марину, Сыробогатова – тем более, но обоих разом – это было выше ее сил.
– Ладно, едем, – она замахала руками, подгоняя ребят.
– Так, я к вам еще зайду, проверю, – Сыробогатов наклонился к открытому окну, когда Лиза села в машину спереди. На прощанье майор обежал салон подозрительным взглядом и двинулся к помойке.
– Все пристегнулись? – Илья посмотрел через плечо. – Куда мы едем-то? Ты так и не сказала.
– Заднеуральск.
В машине повисла тишина.
– Эм, – Илья заговорил первым, – ты уверена?
– А что?
– Насколько я знаю, в области нет такого города. Есть Красноуральск, Новоуральск.
– Каменск-Уральский, – подала голос Настя. – У меня там бабушка живет.
– Первоуральск, – Илья продолжал перечислять, – Горноуральск, Североуральск, что еще?
– Среднеуральск! Я оттуда, – вклинилась Марина.
– Точно, вот он, – Лиза подняла указательный палец. – Помнила же, что что-то с серединой. Ой, ну не смотрите вы на меня так, я же не местная.
– Ну да, ты ж с Ма-а-асквы, – передразнила ее Марина.
– Ой, я так не говорю.
– Ну-у, – Настя и Илья одновременно закачали головами.
– Да ладно вам! Все, я с вами не разговариваю.
– Супер, хоть в тишине доедем, – Марина откинулась на сиденье и закрыла глаза. – Разбудите, как на месте будем.