В цветочном магазине было очень тихо. Сквозь стеклянную половину крыши лился яркий свет, заливающий ровно половину помещения. По границе между светом и полутьмой тянулись побеги каких-то ползучих растений, а чуть дальше мерцали серебристые лепестки лилий. Посетители же стояли в окружении вазонов с пионами, розами и гиацинтами, от разнообразия которых кружилась голова.
- Я знаю, он точно здесь, - сказала девушка и попыталась протиснуться мимо кадки с пальмой высотой в человеческий рост. - Наверняка в кабинете своем задремал...
Кадка покачнулась, но устояла, зато вместо нее на пол посыпались небольшие горшки с фиалками, спрятавшимися в тени кактусов. Она попыталась подхватить их, но зацепила еще и вазу с розами, которая разлетелась вдребезги, смешав землю на полу в жидкую грязь.
- Кто здесь? - донесся до них хриплый голос из нутра лавки.
- Это я, Абрам! - радостно крикнула девушка. - Клаудия!
- Клая! - секунду спустя на фоне растений проступил грузный силуэт старика. Несмотря на комплекцию, он ловко лавировал в плотно заставленном магазине, не задев ни одного горшка или вазона. Абрам сиял улыбкой, раскинув руки в приветственном объятии.
- Мы зашли попрощаться, - робко кашлянул парень, подождав, пока объятия закончатся. - Мы очень благодарны Вам.
- Да будет тебе, Клод, - махнул рукой старик. - Мы же почти семья. Далеко собрались?
- Хотим наведаться в Анрис, - ответила девушка, усаживаясь на маленький складной стульчик. - Пора мне повидаться с отцом.
- А это не опасно? - насупился Абрам, покосившись на Клода.
- Дик обещал помочь, - ответил тот. - Он тоже хочет заехать к отцу по делам.
- Тогда можно не переживать, - старик благодушно улыбнулся и опустился в красное плюшевое кресло, которое до этого никто не замечал. - Желаю вам доброй дороги. Как, кстати, с транспортом?
- Мы раздобыли лошадей, - улыбнулся Клод. - Я нашел Бусинку, а для Клаи нашлась совсем молодая кобылка. Марку бы понравилась.
- Где он, кстати? - Клая вытянула шею, высматривая в тени магазина знакомую фигуру.
- Марка тут нет, - отозвался Абрам. - У него в последнее время много дел, Вы должны бы быть в курсе.
- Ну да, выборы только что закончились, - протянул Клод, задирая голову к потолку.
Клаудия выглядела поникшей и расстроенной.
- Да, он очень занят, - эхом отозвалась она.
- Зато девочкам очень нравится новый дом, - поспешил сменить тему Абрам, чтобы скрасить грусть девушки. - У Мари даже кавалер появился. Только она все равно не хочет мне ничего рассказывать...
- Потому что это бессмысленно, - пожал плечами парень и рассмеялся. Сестра засмеялась вместе с ним.
Старик улыбнулся.
- Дяденька Клод! - раздался пронзительный детский крик. В глубине магазины что-то глухо упало, стукнуло, и по дощатому полу пронесся дробный топот. На шею Клоду бросилась худенькая долговязая девочка. - Дяденька Клод, ты пришел!
- Люси! - радостно отозвался Клод, подхватывая девочку и кружа в объятии. - Ты так выросла!
- Дяденька Клод, ты уезжаешь? - насупилась она, уставившись на два чемодана, стоило Клоду ее отпустить. - Опять? Вы только и делаете, что катаетесь по городам! совсем не бываете дома!
Она негодующе топнула ножкой. Абрам умильно заулыбался.
- Люси, ты же знаешь, что Клаудии надо учиться...
- Но почему бы ей не поучиться тут, у тебя? Ты же столько всего знаешь!
- Она уже училась у меня, - ответил старик. - И весьма неплохо. Теперь ей нужно искать свой путь.
- Ну и пусть ищет, а дяденька Клод побыл бы с нами! А то Мари выйдет замуж за другого! - выпалила она и тут же густо покраснела. - Ой! То есть...
- Как? Мари выходит замуж? - встрепенулась Клаудия - За того самого ухажера?
- Ну, это еще не точно, - замялась девочка. - Она просила пока не говорить...
- Так мы и в самом деле все пропустим, - покачал головой Клод и подмигнул сестре. Затем опустился на колени перед Люси и обнял ее за плечи. - Люси, нам нужно съездить в одно место, но мы обязательно вернемся и пробудем в Тремоле столько, что ты сама попросишь нас уехать.
- Не попрошу, - девочка притворно надулась, но быстро сменила гнев на милость. - А вам обязательно уезжать?
- Да, - твердо ответила Клая и поднялась. - Нам пора, Клод.
- Идем, - кивнул он и тоже поднялся.
Каждый взял свой чемодан и направился к выходу. У самой двери они обернулись: Люси сидела на коленях у Абрама. Оба улыбались и напоминали уютный семейный портрет. Клод смотрел на девочку и ловил себя на мысли, что она выглядит точь-в-точь как Мари в их первую встречу, только не столь изнуренно. А Абрам сейчас почему-то казался куда моложе, чем во время его первого визита...
- Счастливого пути! - прохрипел Абрам.
- Возвращайтесь скорее! - подхватила Люси. - Я попрошу дядю Марка разобраться с делами, чтобы сыграть двойную свадьбу.
Клая отвернулась, но Клод знал, что она улыбается.
- Спасибо, - ответил он за двоих.
