- Рад слышать, - Абрам стукнул два раза тростью по брусчатке. Из-под земли вырвались водоросли и обвили черную рукоять, как дрессированные змеи, дожидавшиеся приказа хозяина. Серебро набалдашника засияло чуть ярче. Абрам стукнул еще раз и с силой вдавил трость в землю, да так, что она вместе с набалдашником полностью скрылась под слоем водорослей. Едва поверхность земли выровнялась, огромная волна, в несколько раз выше человеческого роста поднялась над домами. На несколько минут зависнув, она заслонила собой и небо, бросив длинную темную тень насколько хватало глаз. - Морилам забирает души умерших. Но, может быть, одну душу он сумеет вернуть.
И вся толща воды обрушилась на них.
Волна поглотила огонь, размыла дрова от ритуального костра и следы от огненного круга вокруг башни. Пепел и пыль ушли вместе с рекой, оставив лишь мокрых людей, за исключением Дика и Абрама. В руках у каждого свернулось по лилии в окружении голубых искр. Белая краска смылась с башни, обнажая красный кирпич. Минутная стрелка дрогнула и пошла вперед.
- Оригинальный способ смазывать механизм, - заметил Дик.
- Рекомендую, - кивнул Абрам.
- Что? - мокрая Клаудия осматривалась вокруг, пытаясь понять, что произошло. - Какого... ТЫ! - заметила она Абрама.
- Я, - согласился он. - Подумал, что пора вмешаться.
- Все... - она осмотрела себя, оглянулась на потухшие дома и опустилась на колени. - Все кончено. Теперь у меня нет шансов.
- Шансов на что? - полюбопытствовал Дик.
Девушка вскинула голову и уставилась на него невидящими глазами. Лицо ее замерло, будто маска.
- Я должна умереть, - ровно ответила она. - План провалился, часы снова пошли, а я... Убила... Убила его...
Она закрыла лицо руками и разрыдалась.
- У нее всегда такие перепады настроения? - Дик попытался пошутить, но никто не обращал на него внимания.
Абрам отдал Дику свою лилию, подошел к девушке и по-отечески обнял.
- Тебе умирать совершенно ни к чему, - тихо сказал он.
- Но как же, - всхлипнула она. - После всего... Лихорадка, костер, Ма-а-арк!
- Это все дело рук Маргариты, - утешал ее Абрам. - Только она виновата.
- Нет, я должна была бороться! - Клаудия встрепенулась и вскочила на ноги. - Это был мой выбор - бороться или сдаться. Значит, я ничем не лучше ее! Значит, это и моя вина тоже!
Она отбежала к башне, под которой лежали Клод и Люси, и прижалась спиной к стене. В руках ее мелькнул серебряный кинжал.
- Не подходи! - крикнула она Абраму, поднося лезвие к собственному горлу. - Не смей мешать мне. Человек - это то, что он выбирает. Первый раз я выбрала неверно, но теперь решу правильно.
- Подожди, Клая, - начал старик, но его оборвали.
- Твоей дочери больше нет, Абрам, - глухо отозвалась она. - Ее сожрал дух ведьмы, и она сама стала такой же.
Острие кинжала проткнуло нежную кожу шеи, и Клаудия ахнула. Пальцы свободной руки вцепились в кирпичную кладку башни.
- Не надо, - кто-то схватил ее за руку чуть выше локтя и с силой отвел кинжал от шеи. - Это ты всегда успеешь.
Она опустила глаза и наткнулась на Клода, стоявшего перед ней на коленях. Лоб его покрылся испариной, из уголка рта сочилась кровь.
- Вода смысла барьер, - тихо пояснил он. - Но один между нами еще остался.
Колени девушки подогнулись, и она упала в объятия брата. Клод мягко вытащил кинжал из ее руки и отбросил в сторону.
- Я... - все ее тело содрогалось от рыданий. - Я не хотела, правда...
- Я верю тебе, - отвечал он, гладя ее по волосам. - Ты моя сестра. Я тоже виноват перед тобой. В случившемся есть и моя вина тоже.
- Нет, - девушка мотнула головой. - Ты всегда был хорошим...
- Я был трусом, Клая. Трусом, боявшимся отца и предавшим тебя. Мне проще было придумать призрак с портрета и любить его, чем искать настоящую сестру. Я тоже должен просить прощения.
- Тогда, - Клаудия отстранилась от него и внимательно всмотрелась в лицо, так похожее на собственное. - Мы с тобой квиты? Ты прощаешь меня?
- Да, - Клод торжественно кивнул и притянул сестру к себе. - Ты ведь моя любимая сестра.
Клаудия снова разразилась рыданиями.
- Как это работает? - спросил Дик у Абрама, указывая на трость. - Я про реку.
- Это только мой фокус, - усмехнулся старик. - Боги забирают одну душу, а возвращают другую. Смотри.
Мимо них по брусчатке бежал черный ручеек. Изваяние, бывшее Марком, теряло свою черноту, возвращая обратно человека. Как только лицо вернуло себе прежний цвет, парень открыл глаза и наткнулся на обнимающихся Клаудию и Клода.
- А это еще что такое? - недовольно протянул он.
- Они же брат и сестра, - пояснил Абрам.
- И что с того?
- Марк! - Клаудия, услышав его голос, высвободилась из объятий брата и подбежала к нему. Чернота спала только с половины тела.
- Эй! - парень замахал руками. - Это не опасно?
- Дурак! - засмеялась она и попыталась его обнять, но он остановил ее.
- Это снова ты, Клая?
Она кивнула.
- Я люблю тебя.
Она улыбнулась и кивнула еще раз.
- Не делай так больше, пожалуйста, - Марк указал на свои черные ноги.
- Прости, - она улыбнулась и опустила голову.
- Не так, - прошептал он, нежно приподнимая ее лицо за подбородок. - А так, - выдохнул он, целуя ее губы.
