Двор был пуст. Ни машины, ни бандитов. При этом дядя Женя прекрасно знал, что выехать на машине кроме как через арку было невозможно. Да они бы и не успели – по его словам, они от бандитов отставали от силы метров на тридцать. Куда за считаные секунды делась «девятка», оставалось загадкой.
Дядя Женя грешным делом подумал, что они таки нашли лазейку и каким-то образом свалили. Вот только ни главарь, ни его братки так и не объявились. Сначала думали, что они залегли на дно, но даже спустя время никого так и не нашли. ОПГ в итоге развалилась, а главаря и двух братков, что были тогда в машине, потом официально признали умершими.
Следующая история – из наших дней. Для начала небольшая предыстория. Я живу в доме, что располагается прямо напротив арки. Живу я тут с детства – сначала с родителями, а затем, когда они вышли на пенсию и решили перебраться жить на дачу, в гордом одиночестве.
Квартира моя расположена на третьем этаже, а прямо подо мной, на втором, до недавнего времени жила старушка Нина Ивановна, которую я с детства именовал не иначе как тетя Нина. Фактически наши окна смотрят прямиком на темный провал арки, и эта деталь сыграет в дальнейшем свою роль.
Итак, история будет про тетю Нину. Ничего особенного про нее сказать не могу – обычная старушка, незлобивая, хотя и не особо общительная. В нашем доме она вместе с мужем прожила почти всю жизнь. Летом прошлого года муж умер. Старушка погоревала, но собралась с силами и стала потихоньку жить дальше.
Однажды поздним вечером, где-то через месяц после похорон, она мыла на кухне посуду. Между делом глянула в окно, да так и замерла на месте. В арке стояла темная фигура. Судя по всему, человек, хотя стоял он неподвижно, как манекен, словно ждал чего-то. Или кого-то.
Вроде бы ничего необычного, мало ли, кто-то назначил в арке встречу и ждет знакомого. Но уж очень неестественно этот субъект стоял, даже с ноги на ногу не переминался. Этим и привлек внимание старушки. Как я уже говорил, ламп в арке никогда не было, а свет уличных фонарей туда почти не проникал. В результате получалось, что сам силуэт видно, но разобрать черты лица нереально.
И все же, каким-то образом тетя Нина заключила, что это ее покойный муж.
Как и почему она пришла к такому выводу, мне узнать не удалось. Собственно, вся информация про этот случай известна со слов соседки, с которой тетя Нина поделилась своими переживаниями. Правда, рассказать тетя Нина успела немного.
В тот вечер она так испугалась, что и не подумала выходить на улицу. Но когда следующим вечером она снова увидела темную фигуру, то уверилась, что это и правда он, ее Коленька, пришел с ней повидаться. Очертаниями силуэт и правда очень напоминал фигуру мужа. Над вопросами вроде того, почему он в таком случае не выходит из арки, она не задумывалась. Значит, по какой-то причине он этого сделать не может, и она сама должна к нему подойти.
Наскоро собравшись, старушка чуть ли не бегом бросилась на улицу, но, когда подошла к арке, никого в ней уже не было. Тетя Нина хорошо помнила место, где стоял силуэт – возле правой стены, почти у самого выхода из арки. Но теперь это место пустовало. Она на всякий случай робко позвала мужа по имени, но ей, конечно, никто не ответил. Растерянная, она вернулась в свою квартиру.
Что произошло следующей ночью, доподлинно не знает никто. Известны только сухие факты, и состоят они в следующем: под утро в арке нашли труп тети Нины. Причиной смерти, как потом установили, стал сердечный приступ. Нашли ее лежащей на спине головой во двор. Ногти на руках были обломаны, словно она пыталась в панике отползти от чего-то, что увидела в арке.
Хорошо помню, как милиция оцепила ту часть двора и как потом опрашивала свидетелей. Оказалось, никто ничего не слышал и не видел, что удивительно. Поговаривали, что лицо тети Нины было перекошено гримасой ужаса, которая так и застыла на лице посмертной маской.
Утверждать не берусь, но что-то мне подсказывает, что, подойдя в тот вечер к арке, она увидела вовсе не своего покойного мужа…
Бывает, что проклятые места не только сами плодят зло, но еще и задевают рикошетом соседей, волею судьбы оказавшихся рядом. Как вы думаете, каково жить рядом с «нехорошим» местом? А каково жить прямо над ним?
На эти вопросы могли бы ответить жильцы квартиры, что располагалась прямо над аркой.
Откровенно говоря, жильцов в той квартире сменилось немало. Не знаю, была ли тому виной близость арки или просто так совпало. Так или иначе, за свою долгую историю квартира перевидала множество владельцев и еще больше квартирантов. Чаще всего она как раз сдавалась, и в самом конце девяностых годов ее снимала Маша с родителями. Про них и будет следующая история.
Непосредственно с Машей я общался мало. Она была на год старше меня и в нашу дворовую компанию не входила. Но я, конечно, знал, кто она и где живет.