– Мы заплатили вам огромные деньги, – продолжил Назар. – А что сделали вы, чтобы обеспечить безопасность Халилова на время пребывания в тюрьме?
– Не пойму, к чему вы клоните? – спросил Воронин взволнованно.
– Я хочу быть в курсе всего, что касается купца Халилова, – ответил Назар. – Я хочу, чтобы вы не только брали деньги на его защиту, но и честно отрабатывали их. В противном случае вашу репутацию лучшего городского адвоката я могу подпортить и поломать. Пущу ненароком слушок, какой вы есть на самом деле и…
– Я тоже найду, что сказать…
Воронин сказал это так уверенно, что трудно было не признать, что хитрюга-адвокат вполне спокоен за свою репутацию.
– Тогда… – Кругляков поскрёб ногтями затылок, – тогда я убью вас.
Самодовольное и надменное лицо Воронина сделалось испуганным и растерянным.
– Хорошо, чего вы сейчас от меня хотите? – спросил он, побледнев.
– Для начала я хочу иметь возможность встретиться с Сибагатом Ибрагимовичем и поговорить с ним, – ответил Назар, хмуря лоб. – С вашими связями в судейских кругах, думаю, моя просьба вполне выполнима. За дополнительную плату, разумеется!
– Да, но… – задумался адвокат и вежливо поинтересовался: – Позвольте спросить, а о какой сумме ведётся речь?
– Вот этого хватит? – Назар показал адвокату тот самый золотой самородок, который когда-то выкупил у подозрительного проходимца для купца Халилова.
– Для удовлетворения вашей просьбы этого, наверное, всё же будет маловато, – торговался Воронин. – Самородок мне за работу, а чтобы добиться разрешения на свидание с Халиловым, надо ещё заплатить.
– Или берёшь самородок и делаешь дело, или не получишь ничего, – отрезал Назар. – Я тебе не дойная корова, ясно?
– Хорошо, я согласен, – облизав губы, сказал адвокат. – На какое число устроить свидание?
– Чем быстрее, тем лучше, – ответил Кругляков, пряча самородок в карман. – Вещицу получишь сразу, как только я увижусь с Сибагатом Ибрагимовичем.
***
Дрожа от холода, бродяга сидел у двери в кабак в ожидании, что ему бросят монетку, а если повезёт, то и целых две. От голода сосало под ложечкой, а ещё больше хотелось выпить. Он изнемогал от тоски, которая жестоко терзала его. Лучше бы пошёл к церкви, чтобы посидеть на паперти с протянутой рукой. Там всегда подают…
Из темноты вдруг вынырнул хорошо одетый господин, которого бродяга совсем не желал видеть.
– Здравствуйте, господин Бурматов! – поспешил поздороваться Лука. – Чего вам не спится в эдакое время?
– А ну повернись ко мне боком, затем спиной! – неожиданно потребовал сыщик, пронизывая бродягу взглядом.
Лука послушно исполнил его требование.
– Отлично подходишь, – сказал задумчиво сыщик. – Остаётся только немного поработать над твоим рылом, чтобы…
В следующее мгновение удар страшной силы обрушился на лицо Луки, и он как подкошенный рухнул на землю. На его глазах выступили слёзы, в ушах он почувствовал саднящую боль и гул.
Ничего не говоря, Бурматов продолжил избиение бродяги уже ногами, всё больше целясь носками ботинок в лицо несчастного. Затем он схватил его за волосы и с силой рванул с земли.
– За что? – простонал Лука, едва шевеля распухшим языком и разбитыми губами. – Что я вам сделал, господин Бурматов?
– Ты очень похож на одного скота, которого я люто ненавижу, – ответил сыщик, зажигая спичку и поднося её к вытянутому лицу Луки. – А вот теперь вы похожи ещё больше. Осталось только…
Прикусив язык, Бурматов вновь замахнулся. Почувствовав ошеломляющую боль в области переносицы, Лука застонал и лишился сознания…
6
Весь день Кузьма Малов не находил себе места. По пути на службу он увидел в проезжавших мимо санях очень красивую девушку, похожую на Мадину. Кузьма остолбенел и бросился бежать вдогонку, но не смог догнать незнакомку.
После работы он пошёл в ресторан, чтобы напиться. Тоска по Мадине сжигала его. К нему подошла девушка лет двадцати в белом переднике и улыбнулась. Её лучезарная улыбка, словно бальзам, подействовала на душевную рану Кузьмы, и он заинтересованно посмотрел на неё.
– Принесите чего-нибудь вкусненького на ваше усмотрение, – ответил Кузьма, смущаясь и краснея. – И ещё две бутылки водки.
К столику подошёл щегольски одетый мужчина.
– Вы позволите присесть с вами, господин судебный пристав? – спросил он. – Все столики заняты, а у вас…
Лицо Кузьма сделалось пунцовым, однако он сразу же взял себя в руки.
– Прошу вас, присаживайтесь!
– Звоницкий Вячеслав Павлович, нотариус! – представился гость.
– Малов Кузьма Прохорович, – пожал протянутую руку Кузьма.
– Как же, как же, я о вас много наслышан и всегда мечтал познакомиться ближе, – располагающе улыбнулся Звоницкий. – Вы же теперь самое узнаваемое лицо нашего захолустья, о вас целые легенды ходят!
– Вот как? – глаза Малова расширились и округлились. – И что это за легенды, позвольте поинтересоваться?
– Честный, неподкупный… – ещё шире улыбнулся нотариус. – Таких, как вы, трудно встретить, Кузьма Прохорович!
Сильнейшее волнение охватило Кузьму. С чего это вдруг о нём заговорили в городе?
– Я что-то не совсем понимаю вас, Вячеслав Павлович, – сказал он, хмуря лоб. – Я просто исполняю свой долг.
