— Я понимаю, — вздохнул юноша. — Дел по горло: собрать бельё зимнее, набрать медикаментов и найти врача!
— Что, мысли какие-то есть? — насторожилась Маргарита.
— По зимней одежде можно к деповчанам обратиться, — посоветовал юноша. — Там много сознательных, они соберут.
— Хорошо, допустим, — нахмурилась Маргарита. — А как с лекарствами и врачом быть?
— Врачевать людей товарищ Рахим горазд, — ответил Стёпка. — Говорят, будто он, ещё до революции, в университете на врача выучился?
— Чёрт возьми, а ведь правда! — улыбнулась Маргарита. — Я как-то позабыла об этом.
— А лекарства… — юноша выпил воды и улыбнулся. — Командир рекомендовал товарищу Матвею склады семёновские перетряхнуть. Там, должно быть, всякого лекарства видимо-невидимо.
— Должно быть, должно быть, — повторила задумчиво Маргарита. — А что, попробовать стоит! Только потом как всё это из города вывозить?
— Ничего, найдём способ, железнодорожники помогут, — улыбнулся лукаво Стёпка. — Пути-выходы из города должны быть. Надо только хорошо поразмышлять над этим!
…Тёплую одежду рабочие депо собрали за три дня. С врачом тоже решили быстро. Маргарита передала товарищу Рахиму приказ подполья, и тот с радостью согласился перебраться в тайгу. А что касается лекарственных препаратов…
Склад госпиталя, который охраняли всего двое часовых, «взяли» легко и просто. Заполнив мешки всем без разбору, что только попалось под руку, Матвей Берман и пришедшие с ним подпольщики вынесли награбленное на улицу и уложили в телеги.
Передать отряду собранную одежду и похищенные медикаменты помогли опять же железнодорожники. Случилось так, что на станции стоял вагон с неисправной колёсной парой. Его отремонтировали и дополнили «содержимое». Ну а затем исправленный и «доукомплектованный» вагон прицепили к проходящему поезду.
«Сопровождать» груз отправились Матвей Берман, Азат Мавлюдов и Стёпка Пирогов. Они отцепили вагон прямо на ходу от поезда на десятом километре, открыли дверь и принялись выбрасывать под откос предназначенный для партизан груз.
— Что-то нет никого, — сетовал Матвей, бросая на лес тревожные взгляды. — Мы уже вагон подчистую выгрузили.
— Скоро патруль появиться может, — вздохнул озабоченно Стёпка. — Семёновцы зачастую на дрезине целосность железнодорожных путей проверяют.
— А я думаю, что наш товарищ Шмель до партизан не дошла и о нашей акции не предупредила, — высказался Азат.
— Быть того не может, — нахмурился Матвей. — Она лес вокруг как свои пять пальцев знает. Я несколько раз ходил с ней от базы до города…
— А снегу за эти дни сколько намело, — усомнился Стёпка. — Не по пояс, а по шею провалиться можно!
— Её могли патрули или казачьи разъезды остановить, — высказал свою версию Мавлюдов. — Увели в контрразведку, и всё… Оттуда так быстро не выпустят, если выпустят вообще.
— И чего же нам теперь делать? — забеспокоился Матвей. — Если дрезина патрульная поедет, то…
— Стойте, оружие к бою! — крикнул Стёпка. — Я, кажется, какое-то движение в лесу заприметил.
Матвей выхватил из кармана наган, а Азат зажмурился и присел в сугроб. И в этот момент из тайги показались люди…
Выпавший за неделю снег до неузнаваемости изменил лес. Маргарита в недоумении остановилась, как только вышла за городскую черту, пытаясь понять, в каком направлении ей следовать. С лыжами в руках девушка остановилась перед офицером патруля, который, проходя мимо, тут же обратил на неё внимание.
— На прогулку, красавица? — с улыбкой поинтересовался он.
— Да, к роднику за водичкой сходить хочу, — очаровательно повела глазами Маргарита. — Если хотите, можете сходить со мной вместе.
Офицер пришёл в замешательство, из чего Маргарита сделала вывод, что он родом не из Верхнеудинска, и тут же поспешила заполнить создавшуюся неловкую паузу.
— Здесь родник недалеко есть, — сказала она, кокетливо улыбаясь. — Люди уверены, что водица в нём обладает чудодейственной силой и кто выпьет её, большую силу и крепкое здоровье обретёт!
— А тебе для чего большая сила, красавица? — рассмеялся офицер. — Может быть, муж обижает и ты собираешься совладать с ним?
— Нет, не замужем я, — поняв его намёк, подала офицеру надежду на свидание Маргарита. — У меня бабушка и очень хворая, вот я и хочу напоить её родниковой водицей.
— Тогда и я выпью немного, — расправил плечи офицер. — Ты когда собираешься обратно?
— Наверное, через час, — ответила Маргарита.
— Тогда я буду ждать тебя вот на этом самом месте…
Не веря своему счастью, что так легко удалось миновать патруль, девушка как на крыльях вошла в лес, надела на валенки лыжи, покрепче подпоясала шубку и, определившись с направлением, двинулась вперёд. Чтобы найти тот самый родничок, о котором она говорила патрульному офицеру, надо было пройти чуть больше километра. Это место служило ориентиром в поисках лагеря партизан. Но снега выпало так много, что Маргарита с трудом узнавала местность. Но она должна во что бы то ни стало добраться до партизанского лагеря и сообщить Лаврову все детали операции. Уже завтра утром её товарищи возьмутся за переправку груза, и… Она просто не имеет права подвести их.
