— Уважаемая, проходите мимо, — тут же влез в разговор наставник, ехидно улыбаясь. — Мы не подаём.
— Ну как можно быть таким невоспитанным, Рагон? Вы же взрослый человек, — лучезарно улыбнулась Стэлла.
— У нас тут серьёзный разговор, Стэлла. Ты могла бы нам не мешать? — Никак не успокаивался учитель.
— Я вам не мешаю, да и вообще, плевать на тебя хотела, может быть, я по господину графу соскучилась, — не выдержала магиня и перешла на шипение.
— Извините, — не смог удержаться я, просто стало любопытно. — А вы в магической школе вместе учились?
— Да, — тут же кивнул Рагон. — Причём пришли с ней в один год, но наставники у нас были разные.
— Д-а-а, — протянул Ранос. — Помнишь, как много дел вместе провернули? Постоянно с одной войны на другую шли, пока наша прекрасная магиня жизни порхала по балам. Она, по-моему, вообще в походах во время учёбы не участвовала, если я не ошибаюсь, конечно.
— Не ошибаешься, — ухмыльнулся Рагон. — Причём слухи о, казалось бы, приличной девушке, ходили самые разные, даже мне было за них стыдно.
— Хватит нести чушь, два идиота, — перестала изображать из себя добрую женщину Стелла.
— Можешь уйти и не слушать, — невозмутимо заметил Рагон. — Тебя никто не звал, а мы пока расскажем, как ты нас позорила. Хотя нет, среди нас присутствует на самом деле приличная женщина, не то, что некоторые. Кстати, Грета, у тебя сейчас какие успехи в учёбе?
— Завтра пойду сдавать на седьмую ступень, — улыбнулась моя супруга.
— Вот молодец, — поднял палец наставник. — Глядишь, скоро Стэллу за пояс заткнёшь.
— Ладно, граф, — проигнорировала двух архимагов женщина. — Сколько Вы хотите за зелье молодости?
— У меня больше нет, — тут же отрезал я, — было всего два. Один подарил господину наставнику, а второй господину Раносу.
— Не ври мне. А как же твои родители, о них ты не подумал, что ли?
— Они у меня ещё молоды. В общем, хотите верьте, хотите нет, но последнее зелье я отдал господину Раносу, так что просите теперь у него.
— Да, — поддержал меня архимаг, которому понравился такой поворот, даже несмотря на то, что я ему ещё ничего не давал. — Давай, Стэлла, попроси у меня.
— Сколько ты хочешь за это зелье? — Магесса вцепилась в мою руку. — Назови цену и я расплачусь, поверь, никто не сможет предложить больше меня.
— Очень самонадеянное заявление, — усмехнулся Ранос. — большую часть своего дохода ты спускаешь на украшения, откуда у тебя много? Уверен, если бы у нашего друга были ещё зелья, то ему было бы достаточно просто об этом сказать, а потом устроить торг и твою цену быстро бы перебили.
— Госпожа магесса, — тем временем обратился я к женщине. — Вы не могли бы разжать руку, а то уже кости начали ногтями царапать.
Действительно, хватка у женщины была как у бульдога, впрочем, мою просьбу она выполнила, а потом переключила своё внимание на Грету.
— Графиня, я знаю, что Ранос обучает Вашего мужа за зелье молодости. Хотите, я займусь Вашим обучением на тех же условиях?
— Признаться честно, я даже не знаю, есть ли у моего супруга это зелье, Вы лучше с ним об этом разговаривайте.
Грета с трудом сдержалась, чтобы не шагнуть назад, такой у Стэллы стал безумный взгляд. Ещё немного и начнёт кусаться. Впрочем, досмотреть эту сцену мне не удалось, потому что подошёл один из слуг и сообщил, что меня просит к себе император. Стэлла рванула за мной, но её в комнату не пустили, что невероятно меня порадовало. Надеюсь, архимаги не оставят мою супругу наедине с этой женщиной.
— Итак, граф, — начал разговор император, когда мы с ним поздоровались. Он сразу же предложил мне присесть в кресло напротив него. — Вы знаете, для чего я Вас позвал?
— Нет, Ваше императорское величество, — ответил я. К счастью, на этот раз он не ковырялся в моей голове с ехидной улыбкой на лице. Впрочем, теперь я тоже не слабый маг, а почти архимаг, поэтому не удивился.
— Заканчивается срок контракта, поэтому хочу подписать новый, чтобы не потерять такого ценного для империи человека.
Хочет он, зато я не хочу, без тебя дел хватает, как и проблем. Видно император заметил, что я не особо тороплюсь разрыдаться от такого счастья и начать его благодарить.
— Вы не хотите идти ко мне на службу? — Спросил он.
— У меня семья, — честно ответил я, — которую из-за постоянных поездок я совсем не вижу.
— Знаю, — сочувствующе кивнул глава государства, — но насчёт этого можешь не переживать, больше тебя по пустякам беспокоить не будут, даю слово. Ну что, ты согласен и дальше мне помогать?
Конечно же, согласен. Как будто у меня есть выбор, да и Рагон был слишком серьёзен, когда говорил мне о том, что от предложения императора отказываться нельзя.
— Да, Ваше императорское величество, — ответил я, с трудом сдержавшись, чтобы не плюнуть от досады под ноги, прямо на красивый ковёр.
— Ну и славно, — улыбнулся император. — Завтра посети канцелярию, обсудите детали, тебе же теперь во время походов и платить нужно больше, всё же девятая ступень. Кстати, ты сейчас также с зельями учишься?
— Да, — кивнул я. — Господин архимаг хочет быстрее закончить.
