— Если соберёшься продать лишние зелья, то сразу же сообщи мне, это касается и зелий молодости, и зелий мудрости, — предупредил глава государства. — Я у тебя их куплю, цену дам хорошую, такую никто не предложит. Кстати, ты не хочешь продать одно зелье молодости Стэлле, она не поскупится.
— Нет, не хочу, — тут же отрезал я. — Вообще ничего продавать не планировал, не тот товар, чтобы его вот так направо и налево продавать.
— Ну, нет, так нет, — довольно-таки легко согласился император. — Что ты так удивлённо смотришь, думал, буду тебя уговаривать или приказывать? Нет, не стану, просто женщина меня попросила об услуге, я её оказал и спросил, дальше пусть сама разбирается. Я считаю, что оно ей пока не нужно и так ещё не старая. Мне же они тем более пока не нужны, хотя, конечно, чего скрывать, приобрёл бы.
Император остро на меня посмотрел, а я сделал вид, что намёка не понял, после чего он лишь усмехнулся, а потом разрешил уходить. Когда вернулся к супруге, то обнаружил, что Стэллы уже нет, а Грета чем-то напугана.
— Стэн, — произнесла супруга, — она от нас не отстанет, может, продашь ей то, что она хочет?
— Обойдётся, — отрезал я. — И болтай тише.
Хотя, по всей видимости, гости и так услышали то, что им знать не положено, уж больно внимательно они на меня стали смотреть, причём уже даже не старались скрывать своего любопытства. Видимо Стэлла всё же закатила тут истерику.
Выяснить какие-то детали у Греты и у архимагов, которые всё ещё стояли рядом с ней, я не успел, потому что слуги известили о том, что скоро появится император с семьёй, все поспешили перебраться в большой зал. Нужно было приветствовать главу государства, надо быть вместе со всеми, тут такая традиция, все должны выказывать своё уважение к правителю земель, мы ведь его очень любим. Лично я ночами не сплю, только и мечтаю выполнить его очередной идиотский приказ, да по всему свету помотаться.
— Граф, графиня! — Отвлёк меня от печальных мыслей радостный крик, пожаловали герцог с герцогиней. — О, господа архимаги, Вас я тоже очень рад видеть.
— Господин герцог, — изобразил я поклон, но он не стал церемониться и обнял меня как старого друга.
— Живой, надо же! Если честно, когда мне об этом сказали, я не поверил, как-то уже свыкся с мыслью, что ты сгинул на неизведанном материке. К тому же многие люди, которые были там с тобой, как один утверждали, что всё именно так, — при этих словах «король запада» покосился на Рагона.
— Что Вы на меня так смотрите? — Возмутился архимаг. — Вообще-то я и сам так считал. На неизведанном материке если человек на короткий промежуток времени пропал из поля видимости, то всё, значит, съели, всегда так было. Кто ж виноват, что хищники не пожелали его есть, наверное, он просто ядовитый.
Все присутствующие заржали, кроме герцогини Рокси, которая очень внимательно рассматривала помолодевшего Рагона. Ну, тут всё понятно, женщина она хоть и привлекательная, но далеко не молодая, поэтому уже видимо прикидывает, что предложить мне за такое зелье. Кстати, ей бы я дал, как и её мужу, в конце концов, у нас хорошие отношения и очень грел душу тот факт, что когда меня не стало, то в трудную минуту они не бросили мою супругу, а всячески её поддерживали. Женщина даже в Велит ради этого переехала, чтобы побыть «страшилкой» для аристократов. Ладно бы они искали в этом какую-то выгоду, но нет, просто помогли справиться с возникшими трудностями молодой женщине, которая попала в тяжёлую ситуацию, даже армию прислали. В общем, как только начнут водить вокруг меня хороводы, тут же соглашусь дать им зелья, а взамен не стану ничего просить, пусть порадуются. А вообще, в империи мало таких аристократов, очень мало.
Кстати, я думаю, что у герцога и без зелий есть ко мне разговор. Он же ещё в прошлый раз говорил, что станет покупать мои амулеты, когда я сдам на восьмую ступень, они как раз собираются идти против шаманов, а у меня уже девятая и он это знает. Конечно, сначала я обеспечу ими свою армию, а уже потом можно будет подумать и о его войске, почему нет.
Поговорить нам толком не дали, потому что появился император с супругой, сыном и какой-то молодой женщиной.
— Его мать после омоложения, — пояснил Рагон, с усмешкой глядя на императрицу.
— Какая она бодрая, — прокомментировал я.
— Так омоложение на людях сильно сказывается, — улыбнулся архимаг.
Действительно, женщина, точнее девушка, была улыбчива, с задорно блестящими глазами, на всех смотрела с явным благоволением. Своим поведением она чем-то походила на Рагона после омоложения, только над людьми не издевалась. Хотя кто знает, может, над своим ближним кругом издевается. Уверен, что у неё и служанки или как тут называют аристократок, которые всегда при императорской особе, фрейлины, тоже в возрасте, так что матери императора есть, над кем поиздеваться. С другой стороны, это же мой наставник, он и без омоложения всегда любил посмеяться над людьми.
