Признаюсь, поначалу я даже подумал, что ослышался или этот идиот просто пошутил, но нет. Наивный придурок выжидающе смотрел на меня, видно думал, что сейчас я начну прыгать от радости. Это же так здорово, бегать и выполнять приказы всей семьёй. Впрочем, хамить сразу не стал, сдержался, всё же передо мной тоже граф, а не простолюдин.
— Надо же, какое интересное предложение, — показательно задумался я. — У меня ещё двое детей есть, правда, они совсем маленькие. Что если графине записать их в свою дружину? Ну, чтобы могла за ними присматривать, иначе они не будут видеть ни отца, ни мать, пусть с ней в походы ходят. Ведь казна же будет им за это платить?
— Ну, зачем же Вы сразу так резко? — По-моему, даже обиделся граф. — Можете пригласить нянек, а вы с супругой будете чаще проводить время. Вас могут отправлять выполнять разные поручения вместе. Может быть, она не будет против и согласится.
— Это исключено, можете даже не предлагать. Не хватало ещё, чтобы моя жена рисковала своей головой.
— Ну, его императорское величество сам на это намекал. — Добавил служащий.
— Боюсь, что я не смогу выполнить эту просьбу. Можете так и передать, я не собираюсь рисковать своей женой. Да и это ваше «будем посылать вас вместе», может, будете, а может, и нет. Да и вообще, даже если в разъездах мы постоянно будем вместе, то я всё равно против этого. У нас в империи мужчин аристократов разве уже не осталось? Вон пусть хотя бы в канцелярии поищут, тут много бездельников.
— Мы тоже работаем, — обиделся за своих коллег граф. — И нам тоже часто приходится отправляться в различные путешествия.
— Ну, тогда пошлите своих жён, — отмахнулся я. — Ладно, хватит всякую ерунду нести, давайте ближе к делу, я вас услышал, но вынужден отказать. У меня к вам есть ещё одно дело, я хотел бы сделать дворянкой свою сестру Лану, причём тоже графиней.
— Это невозможно, — тут же заявил мне собеседник. — Вы можете сделать её своим вассалом, но точно не графиней.
— Почему так? — Не понял я. — Она же мой родной человек, родная сестра.
— Конечно, только она Вам не дочь. Даже то, что Вы стали графом, это уже из ряда вон выходящее событие, раньше такого никогда не было, а Вы хотите ещё одну простолюдинку сделать аристократом довольно высокого ранга. И ладно бы просто баронессой, но такое даже император не может себе позволить. Даже если у графа родится на стороне ребёнок от простолюдинки и он его признает, то сможет сделать его своим наследником только в том случае, если у него не будет других детей, но опять же, это может произойти только с дозволения императора. Конечно, если Вы хотите сделать свою сестру единственной наследницей, то можно обратиться за помощью к императору, но в этом случае Вам придётся привести весьма убедительные доводы. Например, почему Вас не устраивают свои собственные дети.
— Нет, наследницей я её делать не собирался, — покачал я головой. — Что мне тогда делать, снова ехать к императору и просить его, чтобы он разрешил мне дать титул барона ещё одному человеку?
— Нет, на этот раз этого делать не стоит, тут всё гораздо проще и то, что Вы с ней близкие родственники, играет Вам на руку. Можете просто оформить всё у нас, тем более в канцелярии уже известно о том, кто Ваша ближайшая родня. Могу позвать человека, который поможет.
— Буду признателен, — кивнул я.
— Никаких проблем, — улыбнулся граф. — Только советую хорошо подумать, стоит ли идти на подобный шаг.
— А что опять не так-то? — Не понял я.
— Потому что Ваша родная сестра тоже станет аристократкой, а в жизни всякое бывает.
— Вы это о чём?
— Да о том, что при смерти Вас, Вашей супруги и детей, именно она станет прямым наследником, причём будет иметь на это полное право. Это простолюдины не могут стать графами, а вот баронесса запросто, если не будет других претендентов на Ваше место.
— Вы считаете, что моя сестра может, скажем так, подстроить нашу кончину?
— Именно. И не надо сверкать глазами, в жизни всякое бывает. Допустим, она на это не пойдёт, но у неё может быть муж аристократ, который не будет питать к вам тёплых чувств.
— В империи есть маги разума, — отмахнулся я. — Только безумец пойдёт на убийство аристократов, такие дела тщательно расследуются.
— Так и есть, но если при этом не будет никаких подозрений, то и допроса тоже.
— Вы, конечно же, правы, но не во всём, давайте представим другую ситуацию. Что если моя семья гибнет и графство останется без хозяина. Оно же тогда перейдёт в пользу казны, ведь так?
— Так, — кивнул мужчина.
