О том, что они готовы мне заплатить, я уже знал, потому что по приезду два фургона, прибывших с ними, были под постоянной охраной полусотни солдат. Я имею в виду, что около них постоянно находились воины, пятьдесят человек, и день, и ночь, которые постоянно сменяли друг друга. В общем, у этих фургонов стоял полноценный караул. Ведь явно же они там не копчёные сосиски так усердно охраняют. Думаю, была бы воля герцога, то он бы и землю мне у себя нашёл, только понимает, что такого куска, который я сейчас имею, он мне предложить не сможет.
Тянуть я не стал, сразу полез в карман и поставил перед гостями два пузырька, чем тут же приковал к ним их взгляды.
— Это они? — С дрожью в голосе спросила женщина. — Зелья молодости?
— Да, — кивнул я.
— Граф, — женщина судорожно сглотнула, видимо от волнения пересохло в горле, — я сейчас же распоряжусь, чтобы Вам отдали золото.
— Не надо меня обижать, — сказал я. — Для вас мне этих зелий не жалко, а золото оставьте себе, у меня своего хватает. В конце концов, в нужный момент вы поддержали мою супругу, иначе не знаю, что бы с ней было. Неужели вы думаете, что после всего этого я пожалею для вас зелья?
Гости замолчали, не зная, что сказать, видно совсем потеряли дар речи, а герцогиня даже взяла один флакон в руки и стала его рассматривать. Причём делала она это так, что казалось, будто не стекло в руках держит, а почерпнула из ручья воду и теперь боится её пролить, держит ладони лодочкой.
— Всегда знал, что Вы достойный человек, — выдохнул герцог. В отличие от своей жены он выглядел гораздо спокойнее. — Я теперь даже не знаю, чем отблагодарить.
— Ничего не надо, — улыбнулся я. — Вы уже и так сделали всё возможное, тем более брать со своих людей деньги — это неправильно, а для меня эта услуга ничего не стоит.
— Услуга, — пробормотала женщина, продолжая рассматривать флакон.
Скорее всего, в отличие от старой кошёлки императрицы, она ещё никогда не проходила процедуру омоложения, наверняка так оно и есть. Это той никчёмной сволочи император всё приносит на блюдечке, но даже он далеко не сразу смог собрать все ингредиенты, для чего пришлось погибнуть многим людям. К тому же она чуть не померла от старости, пока ждала желаемое. Думаю, если бы его мамаша «протянула ноги», то для империи не было бы от этого вообще никакого убытка. Мало того, она ещё и с меня решила стрясти ценное зелье для точно такой же бабки, как и сама, то есть полностью бесполезной для государства. Зато вот для таких людей, которые на самом деле приносят империи огромную пользу, зелье найти не смогли. Хотя бы для герцога, у которого огромное влияние среди солдат, он потерял в войне с вадагами почти всю свою семью, остался один сын, самый младший, ему сейчас лет семь, наверное.
Потом чета герцогов опомнилась и начала благодарить меня за подарок. Продолжалось это минут десять, после чего Рокси поволокла своего мужа к магу жизни, который приехал вместе с ними, видно решила не затягивать с омоложением. Я только тяжело вздохнул. После того как и эти люди омолодятся, ко мне снова начнётся паломничество богатых, но старых людей с просьбой приобрести зелье. Придётся всем отказывать, потому что тратить такие зелья на неизвестных мне людей я не собираюсь. Кстати, нужно озаботиться охраной своих близких, вдруг кто-то захочет взять их в плен и потребовать выкуп. Насколько мне известно, таким в этом мире не промышляют, по крайней мере, в среде аристократов, но мало ли. Вон, во время войны можно дворян в плен брать, некоторые могут и в мирное время этим заняться. Наймут бандитов, чтобы не заподозрили, а потом убьют, чтобы не оставлять следов.
Хотя чушь я несу, потому что простые люди этого делать не станут, но не стоит сбрасывать это со счетов. А вот дворяне вполне могут на подобное пойти, но только как они будут объяснять дознавателям, откуда смогли взять зелье молодости, да и маги жизни своё дело сделают, хотя могут загримироваться. В общем, расслабляться не стоит, но я этого и не делал, мою семью очень хорошо охраняют.
Через три дня после нашего разговора герцог и герцогиня, на этот раз молодые и полные сил, впервые вышли в свет. Даже попросили меня закатить по этому поводу пирушку, что я с радостью и сделал. Что тут скажешь, это была достойная пара, герцог стал высоким широкоплечим юношей, а вот герцогиня хоть и низкого роста, но очень красивая, просто неотразима. Она и до этого была весьма милая, несмотря на свой почтенный возраст, но теперь от неё невозможно отвести глаз. Впрочем, пришлось это сделать, потому что Грета врезала мне локтем в живот, чтобы не забывался.
— Ты чего? — Расстроенно спросил я.
— Ничего, — буркнула она. — Хватит пялиться.
— А ты тогда чего смотришь?
— Я женщина, мне можно.
— Мне тоже, я ведь просто от любопытства смотрю, так-то ты у меня самая красивая.
