Если честно, то я начал переживать, потому что поведение герцога резко изменилось. Он был спокойным человеком, но теперь, видно от переизбытка энергии, рвался в бой. Сейчас отправится к себе домой и будет рубить вадагов в первых рядах, как бы голову не сложил от усердия. Хотя кто знает, путь до дома далёкий, может, к тому времени уже успокоится. Должен же он понимать, что от него зависят жизни не одной тысячи человек, да и жена не даст заниматься глупостями. Вон как она на него смотрит, впрочем, как и он на неё, как будто молодожёны.
На следующий день после пирушки ко мне прибыл гонец с повелением от императора собирать свой отряд и выдвигаться на западные рубежи в командировку. Поначалу я даже немного напрягся, мало ли что могло произойти, пока герцог гостит у меня, вдруг у него там уже стену штурмуют, а все крепости взяли вадаги. Но нет, ничего страшного не произошло, просто требовалось отрабатывать своё дворянство. Хорошо, что на этот раз не отправили патрулировать границу в мёртвые земли.
— Так это же отличная новость! — Воскликнул герцог, когда узнал, куда мне нужно ехать.
— Да, недурно вышло, — поддержала его герцогиня. — Господин граф, Вы просто обязаны взять с собой всю свою семью, а то я у вас гостила, а вы у нас нет. Не переживайте, рисковать им не придётся, они будут жить в нашем замке, а ваши родители тоже не будут беспокоиться, потому что Вы можете к ним заезжать.
— Ага, любовь моя, — хмыкнул герцог, — граф едет не в мой замок, а в крепость, оттуда слишком долго добираться.
— Ну и что, семья графа всё равно должна у нас погостить, — отмахнулась от мужа герцогиня.
В общем, на следующий день начались сборы, с собой я должен был привести только пятьсот человек воинов, а также пять магов вместе со мной, только я решил не ограничиваться такими скромными цифрами. Если быть честным, то на этом настоял Лерон. Командующий моим войском захотел немного погонять засидевшуюся армию, а именно мушкетёров, которых две тысячи человек, чтобы в походе набрались ещё опыта. Дело в том, что они хоть и устраивали учебные марши, но в длительный поход никогда не ходили, поэтому мы решили это дело исправить. Вдруг когда-нибудь на самом деле придётся отправляться на войну всем составом, такая неразбериха начнётся, страшно представить. Пусть сейчас тренируются совершать длительные переходы, а может быть, даже удастся поучаствовать в бою.
В поход собирались целую неделю. Пока подготовили припасы, пока собрали обозы, Лерон даже хотел прихватить с собой пушки, но я отказался, а герцог меня поддержал, сообщив, что на границе их и так достаточно. Мне не хотелось их брать не из-за того, что не был уверен в мастерстве своих артиллеристов, просто тогда наш путь затянется неизвестно на какое время. Всё же орудия тяжёлые и, несмотря на то, что их тщательно проверяли, как и транспорт всего обоза, существовала вероятность частых поломок. Если Лерону так хочется, можно погонять по графству своего заместителя с пушкарями, пусть колесят, тренируются. Тем более его заместитель любил гонять солдат, тоже сильно хотел получить баронство.
Кстати, перед самым отправлением Лана умудрилась учудить. Она уже вовсю вживалась в роль аристократки, хотя, может быть, это и правильно, только она почему-то ещё и возомнила себя настоящей воительницей. Видимо взяла пример с бывших наёмниц, которых у меня хватало. Заказала у кузнеца для себя доспехи и решила ехать в них верхом на боевом коне, бестолочь. Это при том, что она вообще не умела ездить верхом.
В общем, едва она залезла на жеребца, как он сразу почувствовал неопытного наездника и взбрыкнул, хорошо, что «воительницу» успели подхватить, не успела ничего себе сломать, а потом это безобразие заметила мама. После чего они сильно повеселили всех окружающих, хоть люди и старались скрыть свои улыбки. Забавно было смотреть, как по замковой площади носится отважная валькирия, бренча доспехами, а за ней бегает женщина с прутиком. В общем, через полчаса Лана, обиженно поджав губы, лезла в карету, на этот раз на ней было платье, а карету тут же обступили её дружинники. Ну как её, мои, конечно, но сейчас они должны служить ей, выделил я для неё сотню.
Естественно, со мной отправился и Ранос, который всё ещё продолжал заниматься моим обучением. Я всё так же пользовался зельями памяти и надеялся, что когда доеду до столицы, то смогу выучить последнее заклинание и стать архимагом. Но заезжать в главный город империи совсем не хотелось, хоть он и был по пути. Дело в том, что Рагон мне уже сообщил, что там уже и директор магической школы очень хочет омолодиться, и некоторые другие старые архимаги тоже. Мне они были абсолютно неинтересны, поэтому даже не хотелось с ними встречаться, а отказывать таким людям — не самая хорошая затея.
