Узнав о моём желании, герцог поспешил успокоить, сообщив, что по пути есть ещё один город, в котором есть артефакт богов. Жаль, что в столице его герцогства такого не было, потому что она находилась на границе с вадагами, а император сильно опасался потерять такой ценный артефакт, из-за этого его там и не устанавливали. Кстати, я перерыл кучу разной литературы, пытаясь узнать, откуда вообще появились эти артефакты, но успеха в изучении этого вопроса так и не достиг. Как-то не догадался спросить об этом Рагона, а Ранос этого не знал.
Естественно, в начале пути обучаться не получалось, потому что с нами была семья и дети. Мой сын постоянно был со мной в карете и отвлекал от занятий. Только на третий день Ранос вышел из себя и наорал на всех, после чего нас перестали беспокоить до самого вечера и дело пошло. Грета решила устроить небольшую передышку в обучении. Ну а что, она уже сдала на седьмую ступень, теперь можно немного отдохнуть, зачем дальше надрываться, а вот я работал как проклятый.
Когда мы проезжали мимо столицы империи, я как раз выучил последнее заклинание и стал, по сути, архимагом, осталось только сдать соответствующий экзамен. Пришлось мне с сотней охранников отправляться в город, который порекомендовал посетить герцог, сказав, что там есть нужный артефакт. Дело в том, что располагался он в паре дней пути от имперского тракта, я решил не останавливать войско, а самому ускориться. Потом просто дождусь медленно бредущих людей.
Мы на самом деле шли медленно, мушкетёры шагали пешком, ускориться не было никакой возможности. К тому же хватало телег, которые как всегда ломались, хотя и не так часто. Всё же я озаботился тем, чтобы кузнецы сделали качественный транспорт. Они порадовали и продемонстрировали свои умения, повозки на самом деле стали ломаться гораздо реже, но иногда всё же ломались, что не добавляло нам скорости.
В общем, взяв с собой сотню дружинников, я рванул вперёд и вскоре, медленно идущее войско осталось позади. Естественно, со мной отправился Лерон, Ленси тоже решила прокатиться, а ещё одного вассала, который также отправился с нами, мужа магини жизни, оставили в охране старшим. С нами решил прокатиться и сам герцог, который тоже взял с собой сотню дружинников, не остался с общим войском и Ранос, который больше всех был заинтересован в том, чтобы я сдал экзамен, не считая меня, конечно. По этому поводу он тоже сел верхом, хотя путь нам предстоял довольно долгий, нужно остановиться на несколько ночёвок, а езда верхом сильно утомляла. Но старик решил потерпеть такие неудобства, зато быстрее доберёмся, а значит, он скорее получит желаемое, ведь уже больше года со мной занимается.
Кстати, меня сильно удивляло то, что император своей волей не заставляет архимагов обучать более слабых коллег. Вон как быстро дело идёт, они-то через это уже прошли, могли бы помочь другим одарённым, чтобы в империи было больше сильных магов. Но, похоже, что даже власти императора не хватит на то, чтобы заставить архимагов делать кого-то сильным, им это незачем. Если бы это происходило повсеместно, то вскоре из элиты они превратятся в обычную серую массу, а в таком случае, какое к ним будет уважение. С другой стороны, Рагон как-то сказал, что и императору толпа сильных магов в империи не нужна, даже когда их мало они доставляют слишком много проблем. Страшно представить, что будет, если их будут тысячи, вообще никакого сладу не будет. Как я уже говорил, архимаги — это не самая приятная публика. Даже я стал за собой замечать, что смотрю на более слабых коллег с каким-то высокомерием.
— Граф, ты взял с собой зелье молодости? — Поинтересовался Ранос, когда мы остановились и свернули с имперского тракта.
Наш многочисленный отряд остался далеко позади. Мы его обогнали уже на пару суток, а архимаг только сейчас озаботился зельем, наверное, до этого момента гордость не позволяла спросить.
— Взял, — кивнул я. — Могу прямо сейчас отдать.
— Нет, — покачал головой Ранос. — Отдашь тогда, когда станешь архимагом.
— Господин архимаг, а у Вас в крепости есть маг жизни, который в состоянии провести омоложение?
Вопрос достаточно серьёзный, дело в том, что Ранос будет идти с нами почти до самой границы и только потом свернёт к своей крепости, в которой должен нести службу дальше. Только что-то мне подсказывает, что надолго он там не останется, молодость ему не даст. Станет как Рагон по всей империи мотаться, как будто у него шило в заднице.
— Нет, господин герцог, — покачал головой архимаг. — Если честно, то я надеялся попросить о помощи Вашего мага. Думаю, не откажет.
— Не откажет, — улыбнулся герцог. — Не переживайте.
— Отлично, — вздохнул Ранос. — Деньги за эту услугу у меня есть. Как только доберусь до дома, сразу вам их отправлю.
— Да перестаньте, — возмутился герцог такими словами. — Никаких денег не надо, Вы же какой-то торгаш, чтобы брать с Вас деньги. Империя только выиграет от того, что в её рядах будет маг огня Вашей силы, да ещё и молодой.
