Естественно, если дома мои солдаты тренировались со стрельбой, то тут они только изображали выстрел, после чего бежали назад и так весь день. Лерон так разошёлся, что привлёк к тренировкам даже конницу, которая имитировала атаку, чтобы солдаты привыкали к таким наскокам и не пугались. Всё же когда с громкими криками на тебя мчится конная лава, нужно быть смелым человеком, чтобы устоять на месте и чётко выполнять приказы командиров.
— Часто у вас так? — Поинтересовался у меня один из графов, который тоже наблюдал за тренировкой со стены.
— Постоянно, — вздохнул я. — Войска новые, а в бою мы их ещё толком не испытали. Всего раз, но победа тогда была сомнительная.
Мушкетёры на самом деле были в реальном бою только раз, когда шла война в свободных баронствах, но там им удалось сделать всего один залп, а потом на врагов налетел Лерон с дружиной и с ними было покончено.
— У нас мушкетёры уже воевали, — улыбнулся граф. — Добивали вадагов, которые умудрились проскочить сквозь огонь пушек. Вот они и доделали начатое.
— А тут всегда так тихо? — Поинтересовался я.
— Сейчас в основном да, а вот раньше нас постоянно пытались выгнать из крепостей и убраться обратно на укрепления. Вы даже не представляете, сколько вадагов полегло под этими стенами. Их можно называть тварями и безумцами, но храбрости у них хватает.
— Так они же что-то пьют перед атакой, поэтому такие храбрые, — усмехнулся я.
— Всё равно бежать к стенам, когда вокруг сотнями валятся твои соплеменники, на это способен не каждый, несмотря на зелья. Думаете, Ваши солдаты смогли бы так же?
— Может быть, смогли бы, — пожал я плечами. — Насколько мне известно, во время войны с вадагами, когда они смогли прорваться, несколько сотен дружинников пошли в атаку, чтобы дать возможность остальным спокойно отступить. Все они полегли в полном составе и ведь прекрасно понимали, что помощи не будет, и что они идут на верную смерть. Так что и среди людей много храбрецов, и никаких зелий они при этом не пили, пошли в атаку прямо так.
— Да, — вздохнул граф. — Пожалуй, в том бою полегли самые достойные.
В общем, вскоре созерцание тренировок мне наскучило, и я решил отправиться в дальний дозор со своей конной ратью, а то скоро мои вояки начнут заплывать жиром, слишком много маются бездельем. Лерон завёл старую пластинку о том, что надо взять с собой мушкетёров, но я был против. Мало ли чего, вдруг неподалёку бродит крупное войско вадагов и что тогда? Помирать в полном составе, если нам отрежут путь к крепости? Это конные могут прорваться, а пешие убежать точно не смогут. Конечно, можно организовать круговую оборону и ждать помощи. Но успеет ли она подойти? Все прекрасно знали, что вадаги могут переть на врага, не считаясь ни с какими потерями, лучше не рисковать.
Препятствовать моему решению никто не стал. Ну, хочет граф немного развеяться, так это его право, тем более далеко уезжать не собирался. Вообще сейчас не самое подходящее время для войны, вадаги в такое время в серьёзные походы не ходят. Дело в том, что скоро начнутся дожди, степи раскиснут и передвигаться по ним будет не самым приятным занятием. В этот период года вадаги просто стоят на месте и ожидают, когда закончится сезон дождей и степь просохнет.
Если честно, то приказ императора меня немного удивил, потому что в это время воины с западных рубежей обычно возвращаются, а не идут к ним. Как бы то ни было, на третий день нашего блуждания по степи мы всё же вступили в бой. За это время много раз встречались разъезды людей, которые тоже патрулировали территорию вблизи крепостей. Мы не ходили как бараны, отправили несколько небольших отрядов по десять человек в разные стороны, чтобы высматривали возможного врага. Вот один из них и нарвался на неприятеля.
— Галопом скачут, — прокомментировал приближение одного из наших отрядов Лерон. — Наверное, на вадагов наскочили.
— Похоже на то, — вздохнул я. — Готовьтесь к бою! Если тварей будет намного больше, чем нас, уходим в крепость.
— Хорошо, господин, — кивнул Лерон, а после начал раздавать приказы.
Впрочем, это было лишнее, потому что мои дружинники были бывалыми воинами и сами знали, что нужно делать. Вадагов мы увидели раньше, чем до нас домчался разъезд. Дело в том, что степи были не совсем ровными, а шли как бы волнами, поэтому сначала мы услышали дробный топот копыт, а потом появились наши всадники. После этого до ушей донёсся гул, по которому стало понятно, что за нашим разъездом мчался явно не один десяток неприятелей, а гораздо больше.
Вскоре показался противник. К нашему счастью, в их рядах было всего около трёх сотен голов, из-за чего было принято решение вступить с ними в бой. Я наверняка знал, что сильные шаманы верхом не ездят, скорее всего, это отряд таких же бездельников, как и мы, которые решили немного развлечься в степях.
Естественно, противник нас тоже увидел, но то, что нас больше, их совсем не смутило. Только первые вадаги, которые вырвались немного вперёд, лишь немного сбавили скорость и влились в общую массу, которая мчалась на нас.
