Джо пожала плечами, не желая признаваться, что ей просто больше нечем было заняться. Особенно когда Эллиот отсутствовал в городе и она не имела возможности за ним шпионить.
— Что ты имеешь в виду под «большей частью»? — спросил Эллиот.
— Что часть информации, которую я раскопала, личного характера, и если Гай хочет ее узнать, может спросить у Сесиль сам.
Джо все еще чувствовала себя немного предательницей из-за того, что взялась за это задание, но Гай заверил ее, что любит Сесиль и просто хочет помочь ей выбраться из финансовой переделки. Джо передала ему только ту информацию, которую не постеснялась бы сама открыть мужчине, который ее любит, хотя трудно было представить, что ее кто-нибудь может полюбить.
Эллиот непринужденно обогнул очень молодую пару, которая танцевала с большим энтузиазмом, но не очень умело.
— Ты очень хорошо танцуешь, — заметила Джо, решив, что настал ее черед начать беседу.
Эллиот широко улыбнулся, что делал очень нечасто:
— Спасибо, ты тоже весьма неплохо.
Джо не удержалась от смеха.
— Что такое? Это правда.
— У меня еле-еле получается.
— Но ты ведь совсем недавно научилась.
— Да, всего две недели назад.
— А танцуешь так, словно тебя учили этому с детства.
Джо закатила глаза от его откровенной лести.
— Я не преувеличиваю. Я бы после двух недель не решился появляться на публике.
Джо не стала говорить, как ей стыдно не уметь танцевать в столь почтенном возрасте. Впрочем, вряд ли это умение ей еще когда-нибудь пригодится.
— Осмелюсь предположить, что учиться у Гая намного веселее, чем в школе, — сказал Эллиот. — Наш учитель танцев в Итоне бил тростью за каждый неправильный шаг. Гай, кстати, был его любимчиком.
Джо хихикнула.
— Охотно верю. Гай сказал, ты только вернулся из Франции. Как там обстоят дела? — спросила она очень тихо.
Улыбка сползла с лица Эллиота.
— Мрак и хаос, и, боюсь, это надолго. Он вдруг просиял. — Ни за что не догадаешься, кого я встретил в Версале… Этьена и Жана Луи.
— Боже милостивый! Там-то они что забыли? Решили ограбить дворец? По Франции развешано столько плакатов с их рожами, что им и на сотню миль к столице приближаться нельзя. Их вообще не должно быть в этой стране.
Джо уважала способности сослуживцев, но не могла отрицать, что большую часть своих умений они отточили действиями, несообразными с законом.
— Мы с ними распили пару бутылок вина — еще с Арлетт и Моник, — и Этьен мне поведал, что их, мм, вычеркнули из списков преступников и на данный момент они работают на короля, хочешь верь, хочешь нет.
Джо коротко рассмеялась.
— Не могу в это поверить, но рада, если все так, как ты говоришь.
— Они просили меня передать от них спасибо за то, что ты замолвила за них словечко перед бывшим работодателем. — Эллиот помолчал и добавил: — Сказали, если бы не ты, они бы до сих пор были вынуждены скрываться.
Джо пожала плечами, покраснев от неожиданной похвалы.
— Мне это ничего не стоило.
В самом деле, это помогло ее прежней нанимательнице — новой королеве Швеции — найти себе занятие. Та встретилась однажды с двумя наемниками и, питая слабость к симпатичным молодым людям, с радостью упомянула их в разговоре с французским королем, отчаянно нуждавшимся в сторонниках, которым можно доверять.
— Как продвигаются дела у Гая и Сесиль? — спросил Эллиот.
Джо усмехнулась: по правде говоря, эти трое — герцог, Гай и Эллиот — могли заткнуть за пояс всех пожилых сплетниц, когда дело касалось их личной жизни.
— Ох, ну ладно тебе! — попытался умаслить ее Эллиот, чуть улыбнувшись, так что на левой щеке у него появилось что-то вроде ямочки.
Джо никогда бы не подумала, что ямочка может убеждать лучше, чем хороший острый нож, но все же признала:
— Думаю, Сесиль к нему потеплела, да и, учитывая, какую прибыль ей приносят его ежевечерние выступления по шесть дней в неделю, вряд ли она готова до конца уничтожить пропасть, что пролегает между ними.
Эллиот рассмеялся, и этот звук был почти так же опасен, как ямочка на щеке.
— Да, я слышал, что эти выступления пользуются большим успехом. — Эллиот понизил голос. — Насколько я знаю, у Сесиль теперь новая — Хелен Кибл, которую она наняла гувернанткой для недавно удочеренной девочки?
Джо насмешливо взглянула на него.
— Ты уверен, что уезжал во Францию? Слишком уж хорошо ты осведомлен обо всем, что происходит в цирке.
— Гай держит меня в курсе событий, — признал Эллиот с тенью улыбки. — Он уверяет, что ты знала, кто такая мисс Кибл, еще до того, как тебе о ней сказали.
Джо пожала плечами. Просто так совпало, что она знала, что гувернантка Сесиль Хелен Кибл на самом деле богатая наследница Хелена Картер. Однажды она видела Хелену, когда они с Мунго встречались с Джейкобом Картером, ее отцом, вскоре после того, как приехали в Лондон и начали искать там работу.
