– Кто тебя подослал? – прозвучал голос дознавателя скучающий и ровный. – Ты же понимаешь, никто тебя просто так не отпустит… Все это, – он обвел рукой с широким рукавом пыточный зал, – ты можешь избежать. Просто ответь на мои вопросы, и тебя оставят в покое.
Вадим истерически расхохотался, причинив себе тем самым гораздо больше боли.
– Да не знаю я ничего, черт вас возьми! – закричал он, срывая голос. – Проклятый старик ничего не объяснил! Просто кинул меня в эту комнату! Да я даже не знал, что эта девчонка принцесса! Все, что я хотел, просто уйти и никому не мешать! Да что мне еще вам сказать, чтобы вы от меня отстали?!
– Правду! – раздался слева знакомый грубый голос. Король.
Он стоял, скрестив руки на груди и хмурился. Правду… Вадим чувствовал, как на глаза помимо воли наворачиваются слезы. Какую правду им выдать? Король кивнул палачу, и тот подошел вновь. На этот раз в его руке была грубая плетка с поблескивающим металлическим наконечником.
В какой-то момент Вадим перестал понимать, что вообще с ним делают, о чем спрашивают, и что отвечает сам. Все, о чем он мог думать, это злость к дуре-принцессе и ее ненавистной служанке. Он ненавидел их больше чем короля и палачей вместе взятых. Но еще больше он ненавидел себя за то, что умудрился попасться в ловушку колдуна, а потом не сумел удержать ситуацию под контролем – как можно вести себя настолько беспечно и проморгать возвращение слуги?
Ведро ледяной воды вернуло Вадима в реальность. Он глубоко рвано вдохнул, зрение слегка прояснилось. Прямо перед ним, оказывается, стоял король.
– А ты хорош, – Эфимаз смотрел почти восхищенно. – Стойко защищаешь свою госпожу. Но подумай вот о чем: эта женщина кинула тебя на растерзание врагам. Разве она достойна твоей верности?
Он приподнял Вадима за подбородок и внимательно посмотрел в глаза.
– Я не понимаю… о чем вы говорите… – прохрипел еле слышно Вадим.
Король хмыкнул.
– Что ж… Рано или поздно ты все расскажешь.
– Это вряд ли, – из последних сил произнес Вадим и провалился в спасительную темноту.
Глава 5. В подземелье
Илеора сидела на полу возле кровати. Четыре дня прошло с тех пор, как в ее комнате появился странный парень. И когда его не стало рядом, она не могла нормально спать, ела через силу. Его растерянный взгляд, мягкий тихий голос, необычный внешний вид – все это не выходило из головы, каждая сказанная им фраза все время прокручивалась в мыслях. Страшно было даже подумать, что теперь с ним происходит. Но, к сожалению, Илеора знала. Несмотря на то, что жизнь ее была ограничена четырьмя стенами, некоторые воспоминания все же хранились в памяти.
– Госпожа, холодно на полу сидеть, возьмите подушку, – настаивала Нора.
Илеора протянула руку. «Не отстанет ведь, – подумалось ей. Усевшись на подушку, она вновь уперлась взглядом в ближайшую колонну. – Если бы я только могла выйти отсюда! Если бы могла!»
– Госпожа, не убивайтесь так. Знаете, сколько каждый день людей умирает?! Если по каждому печалиться, так же с ума сойти можно! – старалась воодушевить Нора.
– Но его же не убили? – тихонько спросила Илеора.
Няня, видимо, поняла, что сделала только хуже, и постаралась перевести разговор на другую тему:
– Скоро приедет жених, король обещал устроить пир, каких не бывало. Вы же помните, какие закатывали пиры во времена вашей матушки?
Илеора пальцем рисовала узоры на шелковом покрывале.
– Он не умер, так ведь? – повторила она и обреченно взглянула на Нору.
Няня виновато опустила голову.
– Не умер, – отозвалась она и села рядом, приобняв за плечи. – Ваша Светлость, почему вы мне раньше не рассказали? Вдвоем мы что-нибудь бы придумали…
Илеора отвернулась и вновь с ложным интересом принялась вычерчивать на постели круги и линии. Мысленно она вернулась в прошлое, когда вместе с матушкой еще выходила из комнаты хотя бы для прогулки до ближайшей веранды. Они спускались по крутой винтовой лестнице, в детстве ступеньки были такими огромными. «Интересно, – подумала Илеора. – Сейчас, наверное, они показались бы мне маленькими…»
Илеора проснулась посреди ночи, кошмары беспокоили ее уже несколько лет, и в каждом за ней кто-то гнался, нападал. Часто сны повторялись. Иногда это была просто тень с собственной злой волей. А сегодня за Илеорой гнался монстр, чудовище, непохожее ни на одно известное ей животное, с огромными когтями, клыками и языком, напоминающим щупальца морского гада. Оно было в огне, но не горело, оно изрыгало пламя всем телом. Больше любого известного горного великана, сравнимого по размеру разве что с древними ящерами, обитавшими на вулканических островах. Илеора видела во сне, как чудовище смотрит на нее будто с благодарностью, но в то же время с насмешкой и голодом.
Ее разбудила вошедшая с проверкой стражница.
– Ваше Высочество! Ваше Высочество! – трясла она ее за плечи, забравшись прямо в доспехах на кровать.
– Благодарю, Роана, – прошептала Илеора.
– Кошмар приснился, да? – стражница улыбнулась и поправила рукой выбившийся из-под шлема темный локон. – Ничего, бывает. Разбуди Нору, если будет страшно.
