Тяжёлые пулемёты проявляли себя ещё лучше. Вики на первой турели разила без промаха. Захватчики падали, выкошенные, как косой трава. Но бредущим рядом с ними существам, казалось, до этого не было никакого дела. Они как зомби продолжали брести на людей из-за моста, упрямо двигаясь против пуль. Титанов, которые вели их на безрассудную смерть, видно не было. Несколько их тел валялось небольшими горками на мосту. Но, похоже, это были не все.
«Сколько ещё незримых кукловодов ожидает за мостом?» — прикидывал Зёма, вместе с Ольхой, Кузьмичом, Пием и Столбовым стоя у пригорка.
Ребята по большей части оттянулись к группе Мони. Страха не было. Уверенный огонь союзных войск с горы пробуждал чувство плеча. Завидев состав, хабаровчане перестали экономить последние припасы, растягивать их больше не имело смысла.
Второе и третье попадания минометчика Богдана оказались более удачными. Автомобильное полотно на мосту рвало взрывами, попутно превращая живых атакующих в груду фарша.
За последующими выстрелами Зёма не успевал следить. Его группа сблизилась с плотной волной атакующих вдоль дороги, ведущей на мост. Изредка оглядываясь, адмирал видел, как резервная группа у розового вагона быстро разгружает ящики с оружием. К ним от гидропоники спускались люди, принимая товар. Значит, уже отбили сопку и пришли за боеприпасами для контрштурма.
— Надо дать людям Григория время, — решил Зиновий. — Придётся подержать некоторое время врага у моста, пока солдаты разберут боеприпасы. Потом ударим вместе.
«Лимонка» соскользнула с руки Ольхи слишком рано. Бросок получился ближним. Члены экспедиции едва не получили контузии от взрыва. Всех спасло дорожное перекрытие по краям дороги. От взрыва в ушах послышался лишь неприятный звон. Зёма даже обрадовался отборному мату машиниста — значит, не оглушило.
— Боец хренов! — сказал Зёма Ольхе одними глазами. — Совсем ослабла? — И до ломоты в руке сам швырнул гранату, зубами вырвав чеку.
Ольха не оправдывалась. Лишь молча показала простреленную ладонь. Похоже, задело рикошетом. Слишком близко подошли. Стоило оттянуться назад.
— Отходим на ближние позиции! — заорал Зёма, оставив слова о прощении на потом.
Отступать долго не пришлось. С горки врага уже прижимал отряд Мони. С другого края дороги, с истерзанных воронками взрывов полей быстро наступал Демон с первым отрядом. Со спины спешил Григорий с лучшей гвардией хабаровчан, получившей боеприпасы у состава. Среди них мчались Вики и Богдан, которые уже израсходовали боеприпасы и похватали по автомату. Турели свой основной боезапас истратили ещё при прорыве в город, а минометных снарядов остался всего ящик.
На душе с приближением друзей становилось легче. Радостно было видеть родные лица среди всего этого воюющего ада.
Штурмовики Григория промчались дальше, отгоняя мутантов от адмирала подальше на мост. Сам же глава Хабаровского анклава и ещё пятеро людей несли позади всех три ящика со взрывчаткой, умудряясь попутно постреливать из автоматов одной рукой.
Зёма узнал Григория не сразу. Тот ничем не отличался от своих людей — ни нашивок, ни шевронов. Настоящий руководитель всегда на передовой. Говорят его дела, а не форма и звание. Зиновий и сам не носил никаких знаков отличия, кроме собственного костюма «Саламандра».
— Автомобильное полотно раздолбано минометом, но пока не взорвём нижние фермы железной дороги, они так и будут переть по мосту, — с ходу выпалил Григорий, минуя все приветствия. — Мне нужно пробиться к держащим балкам хотя бы на треть длины моста и заложить снаряды. Надо прорваться, адмирал!
— Понял. Будем расчищать путь! Командиры отрядов, все сюда! — закричал Зёма изо всех сил.
От горки подтянулся Моня, с полей пришёл Демон, и сборная группа быстро образовала мини-совет, наспех обсудив план.
В какие-то минуты построившись полукругом за Григорием, усиленные резервистами второго отряда и подтягивающимися от гидропоники людьми, все пошли плотным строем в атаку, с трёх сторон прикрывая несущих ящики со взрывчаткой. Плотный огонь косил мутантов, почти не оставляя им шансов забирать людские жизни. Мелькнула мысль, что они и сами не хотят воевать. Но адмирал её быстро отсек — боты не имеют свободной воли. А белыми движет инстинкт выживания — им нужны контейнеры-тела для продолжения рода. Настоящие кукловоды — титаны. Но те не спешат вновь показываться. Они, видимо, на левом берегу. И чтобы их достать, надо прогуляться по мосту и углубиться в территорию ЕАО на десяток километров. А там наверняка встретят жарко.
«Но вся эта внешняя угроза идет к чёрту, если три крупнейших анклава Дальнего Востока объединили силы!» — решил Зёма.
Переступая по трупам, группа замедлила шаги. Последняя четверть пути оказалась самой тяжелой — свободного места на мосту уже не было. Здесь солдаты Григория дали первый бой, и тела атакующих создавали целые заградительные валы. Приходилось взбираться по ним, как на горку. Автоматчикам ещё ничего, но вот взрывчатку нужно было нести осторожно. Носильщики не спешили.
