Перед дверью, из-за которой доносилось дыхание одноипостасной, оборотень замялся, но быстро взял себя в руки и вошел в комнату. Фаерс лежала на кровати, глядя в напоминающую книгу штуковину; впрочем, шнурки, торчащие из ушей девушки, изумили оборотня ещё больше. Сначала Аррум подумал, что они протянуты сквозь череп Мел, и испугался, что за время его отсутствия слабую человечку столь варварским способом убили, однако Мелани разбила эту теорию, вытащив из ушей маленькие музицирующие горошины.
— Чего тебе? — угрюмо поинтересовалась Фаерс, сверля мужчину взглядом и не зная радоваться ей или огорчаться оттого, что он не ушел. — Господи! Что у тебя за мерзость в руке? — перекосило девушку от отвращения. — Убери! С него капает на ковер!
Ошеломленный бурной реакцией, Аррум подставил ладонь под редкие капли крови, срывающиеся с тушек.
— Ты сказала, мяса больше нет — вот я и принёс. Зайцы, конечно, худющие, но на похлебку сгодятся. Я видел следы невдалеке — если у тебя найдется лук, то я смогу добыть оленя. Я путешествовал налегке, с одним кинжалом: охотиться с ним на копытных неудобно, — оправдывался оборотень, тогда как физиономия Мелани удивленно вытягивалась.
— Ну ты даёшь, — Фаерс отставила ноутбук и медленно сползла с кровати. — Тащи их на кухню…
— Твоя земля? — позабыв о капающих зайцах, Аррум приблизился к стене, где висела карта мира. — Воды много, у нас наоборот.
— Зато у вас рек ого-го и пустынь меньше, — подошла к оборотню Мел. Карта мира — Нарлакса состоящего из трёх континентов Трагиры, Тралиссы и Традара хранилась в отдельной папке на ноутбуке и была нарисована читателемартером под руководством самой авторши «Лесных стражей». Наибольший материк занимала одноимённая страна, населённая в основном людьми, оборотнями, орками и гномами. Отделённая от Трагиры узким проливом Тралисса принадлежала нагам, вампирам и демонам. А над гористым Традаром парили таинственные драконы, которые, в отличии от остальных рас крайне редко покидали свои исконные владения, пренебрежительно относясь к смешанному населению соседних государств. Менее многочисленные народности такие как эльфы, русалки, тритоны и тролли были разбросаны по всему миру образуя свои небольшие королевства или княжества. — Что это за флажки? — мужчина не рискнул коснуться красных пометок грязными руками.
— Мечтаю туда съездить.
— Рим — Италия, Афины — Греция, — прочел Аррум и, взглянув на указанный в уголке масштаб, присвистнул: — Долго добираться придётся.
— Самолётом быстро, но я летать боюсь.
— Ты же говорила, что не магичишь, — насторожился оборотень.
— Так и есть, — подтвердила Мелани. — Давай разберёмся с мясом, а потом я покажу. — С одной стороны Фаерс было интересно наблюдать за поведением вошедшего в роль актёра, с другой — девушка злилась сама на себя из-за того, что действительно ждала его перевоплощения в волка и не увидев оного разочаровалась. «Аррум» был всего-навсего человеком, зачем-то упорно продолжавшим корчить из себя идиота.
— Этого замариную до вечера, а второго закинь в холодильник, — распорядилась Мел, разделывая зайца, на котором не обнаружила следа от пули, даром что старательно искала.
— Сюда? — уточнил Аррум, взявшись за дверцу.
— Другого у меня нет. Только сначала в пакет положи.
— Куда?
— Не надоело прикидываться? — возмутилась Мелани. — Признаю, мне хотелось тебе поверить. Вот такая я наивная дура. Ты сыграл отлично. Хвалю. Однако прокололся, и продолжать придуриваться дальше бессмысленно.
В ответ на обвинение во лжи Аррум скрипнул зубами и оттеснил бедром Фаерс от стола с истерзанной тушкой.
— Долго возишься. Видно, что не приучена к подобной работе.
Девушка вонзила нож в разделочную доску и уступила место мастер-шефу. — Я предпочитаю иметь дело с мясом в полиэтилене, а не с тем, что бегало пять минут назад.
— Нож тупой, — продолжил бухтеть оборотень, хрустя костями зайца. — Точильный брус есть?
— Без понятия, — Мел следила за мужскими руками, с легкостью кромсающими дичь. Тогда как ей самой приходилось прикладывать максимум усилий, чтобы разрезать сухожилие или разделить позвонки хребта.
— Дьявол! — лезвие прошлось аккурат по пальцам. — Ручка неудобная, — оправдал свою неуклюжесть Аррум и слизнул вперемешку свою и заячью кровь.
Мелани передёрнуло.
— Фу, жуть. На полке где-то была перекись и бинт. Сполосни, я тебе пальцы перевяжу.
— Незачем, уже затягивается, — отмахнулся Аррум выловив в предложении знакомое слово. — Лучше приправы достань, я чую их в том ящике, — указал он направление кивком головы.
— Ты рехнулся! Немедленно дай руку, — не вытерпела Фаерс и, потянув мужчину к крану, сунула его недооблизанную конечность под воду. — Охренеть… — Глубокий порез уменьшался на глазах. За несколько секунд края раны полностью сошлись, оставив белесую нитку шрама, а вскоре и того стало незаметно. У Мелани кровь отлила от лица, и она сделала несколько шагов назад.
— Тебе плохо? Присядь, — Аррум пододвинул побелевшей девушке стул.
— Не… — выдохнула Мел, тяжело садясь.
— Ты чем-то больна? Снадобья какие-то есть? Воды налить?
