— Мама отца тогда на сутки из дома выгнала, разгневалась, что отправил нас к Ингору одних. А для сверстников мы стали героями, хорохорились перед друзьями, смельчаков строили. Зато ночами просыпались от крика. Казалось бы, эка невидаль — смерть. Мы же оборотни — охотники, привычны к разным её видам. Однако, — Аррум опустил голову скрыв лицо волосами, — оказалось, что самоучинённая наиужаснейшая. В каком отчаянии надо быть и какую боль испытывать, чтобы добровольно призвать Госпожу в чёрном?
— Лучше замыслись, какую силу воли надо иметь, чтобы терпеть их годами, — тихо ответила Мел. — Варк больше человек, чем оборотень. Физически мы намного слабее вас, что влияет на психическое состояние. Ингор цеплялся за жизнь пока не утратил всякую надежду.
— Возможно, — не стал спорить трагирец. — Не знаю, зачем об этом рассказал.
— Потому что почувствовал: пришло время поделиться с кем-то своими переживаниями, — ответила Мел репликой, некогда услышанной от психолога. Аррум шевельнул онемевшими пальцами. И когда успел, так сильно сжать? Фаерс незамедлительно убрала руку и спрятала под стол, будто её поймали на чём-то постыдном.
— При каких условиях варк становится полноценным оборотнем? — продолжила интервьюировать девушка, лишь бы разрушить повисшую над ними тишину.
— В звериной личине ему надо отыскать свою истинную пару. В человеческом облике его нюх и зоркость остаются на уровне человеческих, учуять её он может только обернувшись. Если в пару укушенному предназначен оборотень, то после энергообмена варк окончательно примет свою вторую ипостась, будет обращаться по своему желанию и без страданий. А если человек, то излечится от лунной зависимости и перестанет обрастать шерстью.
— Ты же говорил, что у людей нет истинности.
— Скорее всего они её не ощущают, — исправился Аррум. — Оборотней к паре ведёт запах, а вас, Мел? Чем одноипостасные руководствуются при выборе? Как понимают, что именно этот человек тот единственный?
На лицо Мелани набежала тень.
— Нас ведут сердце и мозги, причём ни одному органу доверять нельзя, поскольку изнутри организма им не видно, на что позарилось и куда несёт подчинённое их воле тело. Непереводимый человеческий юмор, — добавила Фаерс, поймав недоумённый волчий взгляд. — Что будет с укушенным эльфом или орком? — вернула она разговор в прежнее русло.
— Смотря где расположена рана и как далеко до лекаря, — не то улыбнулся, не то оскалился Аррум, намекая, что своеобразные шуточки наличествуют и у него.
Мелани попросила конкретизировать.
— Наша слюна действует лишь на людей. Остальные инорасцы варками не становятся. И смесков у нас не рождается, как указано в твоей книге. Иногда сходится разновидовая пара оборотней, тогда их ребёнок наследует ипостась одного из родителей.
Айфон пискнул, сигнализируя о низком заряде батареи и девушка объявила вынужденный перерыв. Обрадованный передышкой Аррум несмотря на протесты Мелани тотчас отправился в лес проверять силки. Кофея с печеньем аппетит хищника раздразнили, но не утолили, а объедать кормящуюся как птичка девушку волку не позволяла охотничья гордость.
В отсутствие трагирца Фаерс написала пятистрочное сообщение Голди и нашла в интернете несколько документалок призванных доходчиво донести до иномирца информацию о развитии человеческой науки и техники. Для вечернего просмотра девушка припасла фильмы о многогранности земной природы. Разрешив вопрос досуга, Мел исследовала кладовку, до которой прежде не доходили руки, и на нижней полке стеллажа обнаружила шесть банок консервированных супов, просроченные ананасы, сразу отправленные в мусорное ведро, и упаковку рисовых сухариков, завалявшихся со времён маминого похудательного приступа. Решив, что находки позволят отложить поездку в город на день-два, Мелани перенесла жестянки на кухню и уселась у окна.
Выйдя к дому Аррум заметил девушку и в победном жесте вскинул руку с зайцами. Испереживавшаяся Мелани просияла и показала добытчику большой палец.
Кулинар из Фаерс был аховый. Она не понимала, зачем гробить полдня на блюдо, которое уничтожится за десять минут? Ведь заказанная пицца или полуфабрикаты голод утолят точно так же, а сэкономленное время можно потратить на что-то более приятное, чем на стояние у плиты и её последующее отмывание. Однако с напарником, не требующим пищевых изысков дело двигалось споро и не скучно. Основную часть работы по готовке добровольно взял на себя трагирец, а Мел по мере сил и возможностей ему помогала. Нарезая лук и смешивая одобренные волком приправы, девушка попутно узнала, что по мере надобности, обычно раз-два в год, многие оборотни обращались к магам за «неубиваемым» комплектом одежды. Такая обновка во время внепланового или срочного оборота не разлеталась в клочья, а убиралась в подпространственный карман и так же мгновенно возвращалась на тело хозяина.
— Полезная особенность. Оказаться голым посреди толпы не очень-то приятно.
— Людской да, камнями могут забросать, — подтвердил Аррум. — А наши привычны. На щенков одежды вообще не напасёшься.
