Весь день прошел под эгидой обмена вопросами и ответами, отчего к вечеру у обоих пухли головы от переизбытка новой информации, но и Фаерс и Аррум остались довольны. Вечером, перед тем как разойтись по комнатам Мелани сбросила на айфон файл с медитативной музыкой и нацелилась во чтобы то ни стало встретиться с Кристал Зельтайн.
Методом проб и ошибок выяснилось, что музыка больше сбивала с мысли, чем помогала и, вынув наушники, девушка постаралась дышать, как советовали на просмотренном днём форуме. Сосредоточившись на счете вдохов-выдохов, Мелани едва не уснула. Вовремя поскользнувшись на привидевшемся катке, она вспомнила о своей цели. «Визуализация точно поможет», — решила Фаерс и, вернув телу расслабленность, принялась мысленно рисовать образ.
Черные спадающие до пояса волосы, удерживаемые повязкой с рунами и вплетенными стеблями трав-оберегов. Холодно-синие пронзительные глаза, слишком мудрые для молодой магички, мерцающее в их глубине знание больше подошло бы старухе-ведьме. На правой щеке задорная точка-родинка. Крис несколько раз пробовала её извести, не получилось. Дальше Мелани представила тонкие губы, часто кривящиеся в ухмылке превосходства. Кристал знала себе цену и никому не позволяла её занижать. Данная ей с рождения Сила была в почете, как среди простых селян, так и среди верховных правителей…
— Хватит меня разглядывать. Говори: зачем пришла?
Фаерс моргнула и потёрла пальцами слезящиеся глаза. Веки будто налились свинцом, и окружающая обстановка была подернута дымкой.
— Я это, я, — насмешливо подтвердила магичка, перебирающая за столом какие-то зерна.
— Трудно… смотреть… — превозмогая нарастающую резь в глазах, произнесла Мелани и зажмурилась.
— Не спать! — тёмноволосая девушка отставила миску и, спешно подойдя к гостье, дунула ей в лицо. — Теперь открывай. Медленно. Ну вот… Светлых ночей и ровных тебе путей, Зрящая сквозь миры.
— Обильного урожая и удачной охоты, — ответила Мел по трагирскому обычаю и мысленно возопила: «У меня получилось!»
Пусть встреча была вполне ожидаемой, скорость и простота, с которой Зрящая преодолела межмировые барьеры, Зельтайн поразили. Не каждому чародею удавалось так легко перемещаться в иные измерения. Кристал, например, умела создавать только окна для подсматривания — и не более. А какая-то человечка перенесла свою астральную проекцию одной силой воли, без пентаграммы и энергетической подпитки. У неё явно был потенциал. С годящим наставником блондинка бы добилась завидных успехов на поприще путешествий. Однако давать советы той, кто хоть и не специально, но всё же разлучила её с приглянувшимся оборотнем, магичка не собиралась.
— Присаживайся. В ногах правды нет. — Кристал вернулась к своему стулу, по пути отодвинув рядом стоящий. — С чем пожаловала?
Фаерс обвела взглядом просторное помещение с подвешенными к потолочной балке пучками трав и перещелкнув рычажок авторского любопытства на минимум перешла к своей первоочерёдной задаче.
— Мне нужны ответы на два вопроса. Первый: зачем ты забросила Аррума на Землю и как ему вернуться? Второй: что значит — Зрящая?
— Насчитала три, ну да не важно, — Зельтайн деловито ссыпала перебранное в миску и протёрла стол. — Я бы предложила тебе, как дорогой гостье, чай, но вкуса ты не ощутишь, так что не буду переводить травы.
— Крис, прошу, не тяни, — по-свойски обратилась к магичке землянка. — Я без понятия, как тут очутилась и сколько здесь пробуду, так что, пожалуйста, давай обойдемся без затяжных предисловий.
— Смелая. Со мной мало кто себе позволяет так говорить.
— Не злись, — сбавила обороты Мел. — У нас нет магов, так что я не в курсе, как следует себя вести в вашем обществе.
— Хитришь… — сузила глаза Кристал.
— Мне нужны ответы, — поторопила её Фаерс. — Не так мне, как Арруму. Ему тяжело находиться в моём мире, он не приспособлен к подобной жизни.
— Будь рядом — и волк привыкнет, — с толикой грусти отозвалась Зельтайн. — Жаждешь правды? Тогда смотри, — разводить пустую болтовню действительно не стоило.
Кристал сняла со стены круглое зеркало и положила на стол. Сделав над ним несколько замысловатых пасов руками, набрала в чашку воды и, высыпав туда шепотку перетёртых листьев, выхлюпнула содержимое на отражающую поверхность.
— Внимательно смотри, — повторила она изменившимся до неузнаваемости голосом и заставила струхнувшую Мелани склониться над зеркалом.
Картинка расплывающегося потолка сменилась мутной батальной сценой, постепенно обретающей четкость. Горстка воинов в кожаных доспехах прикрывала раненного товарища в латах с черно-красным развевающимся султаном на шлеме. «Князя», — пришло Мелани понимание извне. Враги напирали, давили количеством, однако сломить защитников им было не под силу, и тогда вперёд вышел капитан нападавшего отряда.
