Геруко тоже стала чаще появляться во дворе и даже принимать участие в общественных делах. Как правило, это было, когда где-то рядом оказывался Дэн. Как ни старалась убедить себя, что лишь накручивает треволнения, Алиса никак не могла найти других причин для такой активности Геруко. Она, как девушка, вполне понимала Геруко — в ее окружении появился новый парень. Красивый, сильный, умный, интересный. Влюбиться в такого вполне можно с первого взгляда. Даже если во время этого взгляда ты тычешь в него автоматом, а он находится в бессознательном состоянии. Пусть в тот вечер, когда они впервые шагнули на поляну из леса, Геруко отнеслась к Дэну достаточно холодно, теперь градус ее отношения значительно сменился. Когда Геруко оказывалась рядом с Дэном, она невзначай прикасалась к нему, шутила, поправляла ему волосы. С другими Хранителями такого Геруко себе не позволяла.
— Дэн, — позвала парня Геруко, когда Дэн, Алиса и мистер Маутнер сидели в летней кухне и чистили картошку. — Ты бы не мог помочь мне донести это бревно? Невероятно тяжелое оказалось.
Дэн отложил нож.
— «Невероятно тяжелое», — с презрением передразнила Алиса, когда Дэн отошел на значительное расстояние.
— Дочка, — улыбнулся отец, — я тебя этому не учил.
— Нет, ну ты только посмотри на нее! И сдалось ей это бревно! Вон сколько крепких парней вокруг. Могла бы просто сказать любому, чтобы донесли. Ей не обязательно физическим трудом заниматься. Она руководитель. Так вот пусть и руководит!
— Алиска, влюбленность это прекрасное чувство, — ответил отец, продолжая чистить картофель. — Но оно для двоих. Если вы любите друг друга, никто третий вам не помешает, запомни.
— Па-а-ап, — покраснела Алиса.
— Не отрицай, я же все вижу. Ты влюблена, и Дэн, кажется, тоже. Перестань искать то, чего нет.
Ну вот, и отец туда же.
— Да вы все словно сговорились! Почему никто не замечает, что она слишком сильно вертит хвостом? Нет, ну ты только посмотри на них! — Алиса показала на Дэна который уже отнес бревно, а теперь распутывал дреды кокетливо хихикающей Геруко. Алиса недовольно фыркнула и со всей силы запустила очищенную картошку в таз с водой. Вода обижено выплеснулась и брызнула Алисе в лицо.
— Арч! — Алиса отбросила в сторону нож, вытерла лицо и вышла из летней кухни. Рука сама по себе потянулась к цепочке с кулоном и сорвала ее с шеи. Сгорая от негодования, она яростно зашвырнула в траву кусочек металлического пазла с буквой Д.
За пределами поляны сразу же начинался густой лес. Если уйти далеко, можно было запросто заблудиться, но Алису переполняли эмоции и она не думала об этом. Она просто шла вперед, не глядя под ноги, пока не споткнулась и не полетела вниз. Сердце ухнуло, представляя сколько костей она переломает в следующие несколько секунд. Алиса непременно должна была кубарем покатиться с горки, но чья-то сильная руки подхватила ее ладонь. Девушка вскрикнула. Дэн подтянул ее и помог встать на ровную поверхность.
— Ты собиралась бросить меня? — спросил он.
— По-моему, это ты меня уже бросил, — обиженно надула губу Алиса и отвернулась. Сердце еще колотилось от страха перед несвершившимся падением.
Дэн наклонился, чтобы заглянуть ей в глаза. Большим пальцем он нежно расправил ее хмурые бровки.
— Ну-у-у, выключай грустного хомячка. И переставай ревновать.
— Я? Ревновать? Еще чего! — вспыхнула Алиса от того, что ее чувства оказались как на ладони.
— Она просто попросила помощи. Я не хотел тебя обидеть. Они приняли нас, и мы должны быть благодарными. Это все, что меня связывает с Геруко — только благодарность и уважение. А то, что связывает меня с тобой, не заменит никто.
Дэн коснулся губ Алисы своими, и она тут же поверила в каждое его слово. В голове прокатились яркие звезды и пробежали по всему телу вниз. Их губы разъединились, и Дэн носом игриво коснулся ее щеки. Алиса в очередной раз приняла в себе ту самую безоговорочно влюбленную дурочку, которая готова простить все. Убей он ее сейчас, и поцелуй на прощание — она бы и это простила Дэну.
— Что это там? — Дэн показал рукой куда-то вниз, ровно туда, куда, чуть не скатилась Алиса. Пока девушка пыталась разглядеть что-то среди зарослей, Дэн уже начал спускаться. Алиса осторожно последовала за ним.
Они пробрались через кусты и исцарапали все руки прежде, чем подошли к тому месту, на которое указывал Дэн. Алиса часто гуляла по лесу, но никогда не видела этого места. Небольшая площадка здесь была расчищена, в середине стоял большой валун, а рядом присыпана земля, и деревянная табличка с выжженной надписью на ней. Алиса подняла ее и стряхнула пыль.
— «Великий вождь Хранителей и любимый папочка». Что это?
— Могила, — ответил Дэн. — И судя по надписи… Помнишь Дородо рассказывал про отца Геруко? Кажется, именно здесь он и покоится.
Алиса сделала шаг назад, испугавшись, что нарушает моральные границы, наступая на чью-то усыпальницу.
— Как думаешь, он действительно случайно умер? — осторожно спросила Алиса.
— Думаю, что это не наше дело. Вероятно все было именно так, как рассказал Дородо.
— Но что, если…
