Следствие по делу о заговоре Кадудаля неминуемо вышло бы на кого-то из принцев королевской семьи Бурбонов, если бы Наполеону не подвернулся под горячую руку герцог Энгиенский. Дело в том, что с первых же арестов практически все обвиняемые (кроме Моро, который почти до конца следствия всё отрицал) в своих показаниях говорили одно и то же: к решающему моменту заговора, в час икс, должен был объявиться из Англии «принц» королевского дома, имя которого никто назвать не мог. Наполеон решил, что это мог быть один из трёх Бурбонов, пригретых Лондоном: граф Карл д'Артуа, его младший сын герцог Шарль Фердинанд Беррийский[1732] или принц Луи Жозеф Конде. Первый консул приказал Рене Савари, который был тогда начальником тайной полиции, следить в оба за северным побережьем Франции. Савари наладил слежку образцово: все возможные пункты высадки на французскую землю из Англии были взяты под неусыпный контроль, но… прошёл месяц, другой, а принц не появлялся. Однажды, как вспоминал Наполеон на Святой Елене, ему сообщили, что возле Дьеппа предполагает высадиться герцог Беррийский. Савари приготовился надлежаще
В этот момент Ш.М. Талейран и подсказал Наполеону, что все Бурбоны находятся далеко (кроме трёх «лондонцев», Людовик XVIII — в России, старший сын графа д'Артуа герцог Луи Антуан Ангулемский — в Польше), а вот один из них — сын принца Конде Луи Антуан Анри де Бурбон-Конде, герцог Энгиенский — обретается совсем рядом, в четырёх километрах от французской границы, на территории союзного с Францией германского княжества Баден, в городке Эттенгейм.
Момент для такой подсказки Талейран выбрал иезуитски удачно. В те дни, когда аресты заговорщиков следовали один за другим, но главный из них, Кадудаль, пока ещё оставался на воле, Наполеон был вне себя от гнева и ненависти к Бурбонам[1734]. «Выходит, меня, как собаку, можно пристрелить на улице, а мои убийцы — это священные коровы?!» — восклицал он. Тогда-то «хромой бес», как называли Талейрана, и ввернул,
Первый консул не сразу принял решение арестовать и судить герцога. Три дня он размышлял, взвешивал все pro и contra. 9 марта был арестован Кадудаль, который подтвердил, не называя имён, участие в заговоре генералов и «принца». На следующий день Наполеон созвал необычное совещание («что-то вроде тайного совета», как определил его К.-Ф. Меневаль). В нём приняли участие все три консула, верховный судья (т.е. министр юстиции) Ренье, Талейран, Реаль, Фуше и военный комендант Парижа Мюрат.
Общеизвестно, что Наполеон