Пока маршал искал свой Источник, я нашла свой маленький мешочек и полезла в него. У меня было с собой только два Источника: пиромантия и кинемантия. Я не хотела, чтобы кто-нибудь знал, что я на них настроена. К сожалению, моя врожденная некромантия здесь мне не поможет, а моя врожденная геомантия была слишком слаба.
Маршал отправил в рот Источник размером с виноградину и с трудом сглотнул. Трое оставшихся солдат столпились вместе, держа наготове оружие, совершенно бесполезное против такого монстра. Полазийка стояла позади меня, открыв рот от потрясения. Я думаю, будет справедливо сказать, что, подписываясь на участие в экспедиции, она не ожидала, что столкнется с кошмарами в буквальном смысле этого слова. Она была плохо подготовлена. Арикс прижался ко мне со щитом и мечом наготове. Из них всех он был тем, кого я хотела защитить. Он был почти бесполезен и от него все время пахло чесноком, но он был из Райсома. Был одним из
Маршал Аракнар поднял руки и закричал. Из него вырвался столб огня, опалив воздух, когда он ударил в Мерзость. Гора плоти содрогнулась, когда кожа почернела и покрылась волдырями, прежде чем отпасть. Большая часть пламени отскочила от эластичной плоти, и центральная часть монстра шарахнулась в сторону, замахнувшись щупальцами на маршала. Он позволил огню погаснуть и отскочил в сторону перед тем, как одно из щупалец успело его достать.
Мерзость быстро оправилась от огня, проглотив сгоревшую плоть и отрастив новую эластичную кожу. В какой-то степени огонь подействовал, но нам понадобится больше, если мы надеемся ее победить.
Насколько мне известно, только один человек в истории обоих миров был настолько глуп, чтобы вызвать Мерзость. Я. В то время мне было двенадцать лет, и я понятия не имела, что делаю. К сожалению, наставники прогнали меня, прежде чем убили эту проклятую тварь, так что я понятия не имела, какую тактику они использовали. Но я точно знаю, что двое моих наставников были убиты, еще шестеро серьезно ранены и этот инцидент привел к тому, что Мерзость была запрещена всеми, у кого была хоть капля здравого смысла.
Я потрогала свои Источники и прикинула варианты. Если я проглочу Источник пиромантии и соединю свое пламя с пламенем маршала, у нас будет достаточно огневой мощи, чтобы победить ее. Но нам будут нужны другие, чтобы защитить нас, значит они должны будут прожить достаточно долго, чтобы защитить нас.
Мерзость рванулась вперед, луковицеобразная масса шлепала и хлюпала по грязи, перекатываясь от шрама в нашу сторону. Маршал выпустил в монстра еще один огненный шар, и пламя опалило его шкуру. Мгновение спустя к маршалу протянулось щупальце. Арикс подбежал к маршалу и высоко поднял щит. Щупальце пробило деревянный щит. Арикс вытащил руку из ремней как раз в тот момент, когда щупальце вырвалось, увлекая за собой щит. И щупальце, и щит исчезли в аморфной массе.
Крючконосый все еще кричал, а Джуйи отчаянно пыталась его спасти. Настоящая целительница, она делала все, что могла, невзирая на опасность, окружавшую ее. Трое других солдат Нью-Пикарра, как один, повернулись и побежали по улицам, исчезая в затонувшем городе. Я больше никогда не видела никого из них, и какая-то дикая часть меня надеется, что их забрали другие монстры в городе. Чертовы трусы! Оставили нас там умирать.
Мерзость покатилась к Крючконосому и Джуйи, шаря щупальцами по земле. Блеск ударила краем щита по одному из щупалец, которое подобралось слишком близко. Мясистое существо быстро отпрянуло, но другое выстрелило в женщину. Она взмахнула щитом, отбивая его, затем бросилась вперед и вонзила копье в трепещущую массу плоти. Острие вошло глубоко, из раны хлынул серый ихор и потек по грязи.
Рядом с копьем появилось новое щупальце, которое мгновенно обвилось вокруг древка. Оно потянуло дерево, втягивая его глубже в себя и увлекая за собой Блеск. Она была недостаточно проворна, чтобы отпустить его, и ее рука исчезла в массе. Она закричала в агонии, но крик оборвался, когда Мерзость снова двинулась вперед и поглотила ее голову, плечи и грудь. Несколько секунд она дергала ногами, затем замерла. Масса забилась в конвульсиях, дюйм за дюймом втягивая в себя остатки Блеск, как змея, заглатывающая свою жертву.
Джуйи встала, широко раскрыв глаза и разинув рот. Крючконосый, забытый, лежал у ее ног. Она сделала шаг вперед и споткнулась о него, упав на четвереньки в грязь. Полазийка бросилась к ней, подняла Джуйи на ноги и потащила прочь. Мерзость снова двинулась вперед, щупальца заскользили вокруг, в конце концов отыскав Крючконосого. Он не переставал кричать, даже когда она притянула его к своей массе, перекатилось через его тело, придавив его своей гнилой плотью. Пожрало и поглотило.
