Я уставилась на луны. В последнее время от Лурсы откололось много осколков, которые висели отдельно от основной массы. Рано или поздно прольется лунный дождь, и слезы Лурсы хлынут на нас. Некоторые люди до сих пор считают удачей то, что на них обрушится один из этих камней, потому что так можно добыть ценную руду, устойчивую к Источникам. Чертовы идиоты. Смерть является удачей только тогда, когда жизнь невыносима. Когда наши мысли становятся слишком громкими, нас переполняет неизбежная какофония вины и стыда, а также убийственное осознание того, что мы могли бы добиться большего, если бы только были лучше. Да, я все еще думаю об этом время от времени. Зов пустоты никогда не покидает меня, он просто накатывает, как прилив, ожидая того единственного момента, когда у меня не хватит сил бороться с ним, и он сможет унести меня и потопить.
— Как Джозеф? — спросила я, боясь представить, что скажет Имико.
Имико пожала плечами.
— Понятия не имею, Эска. В один момент он мужчина, в другой — мальчик, в следующий — сущий ад, а в следующий — рыба. Прошло двадцать лет, а я все еще ничего не понимаю в этой болезни. Это всегда было твоей областью знаний. Дикое... что-то Источника.
— Дикое воздействие Источника. — Именно так я это назвала. Никто другой никогда не страдал от того, что пережил Джозеф, и я сомневалась, что кто-нибудь еще когда-нибудь это перенесет. Я также не думала, что это можно вылечить, и была совершенно уверена, что это сделало Джозефа бессмертным. Это была цена, которую он заплатил за мое спасение. Вечная пытка. Это была не та цена, которую стоило платить.
Некоторое время мы шли молча. «Мы собираемся поговорить о ней?» — спросила я.
Имико кивнула и некоторое время молчала. «Сирилет пропала». Мое сердце бешено заколотилось в груди, и видимость терпения, на которое я претендовала, разлетелась вдребезги.
— Что? Когда? Как? Где?
Имико подняла руки, чтобы меня остановить.
— Если бы у меня был ответ на хотя бы один из этих ответов, она бы не пропала. Ну, я знаю, когда. Тридцать пять дней назад, по состоянию на сегодняшнее утро.
— Похищена? — спросила я. Множество ужасных образов заполонили мою голову, и я послала их всех подальше. Я даже не могла винить Сссеракиса за страх в эти дни, я боялась сама.
Имико фыркнула.
— Я еще не встречала дурака, который смог бы похитить эту девушку. И я бы просто пожалела бы их за то, что они оказались настолько глупы, что попытались это сделать. Нет, она просто ушла. Опустошила половину хранилища Источников и ушла сама. С тех пор ее никто не видел.
— После нескольких дней, когда я грызла ногти в надежде, что она вернется сама, я отправила на ее поиски нескольких человек. Оказалось — и догадаться было нетрудно, — что она не слишком хорошо умеет залегать на дно. Поспрашивай в округе молодую женщину со странными глазами, склонную носить черное и не обращающую внимания на окружающий мир. Они точно поймут, о ком ты говоришь. Люди говорят, что она вернувшаяся Королева-труп. — Мы обе горько рассмеялись, услышав это. Иногда идиоты даже не подозревают, насколько они правы.
— Мои люди напали на ее след, когда она направлялась на запад. Когда я услышала, что она направляется в этом направлении, я подумал, что она пронюхала о тебе и пришла навестить Маму. Но ясно, как трещины Лурсы, что ты ее не видела. Итак, Сирилет пропала.
Кусочки мозаики встали на свои места, и мой желудок скрутило так сильно, что желчь подступила к горлу. Озеро Лорн. Шрам, оставшийся после того, как Хранитель Источников прошел через катастрофическое отторжение. Сирилет. Земля подо мной дрогнула, и я упала на задницу. Имико не успела подхватить меня, но мгновение спустя она уже стояла на коленях в траве, положив руку мне на плечо, чтобы поддержать. Я забегу вперед, так как признаю, что, возможно, немного сболтнула лишнего, но я рассказала историю озера Лорн и мои подозрения о том, что — а теперь и кто — стал причиной появления шрама.
Имико покачала головой, выглядя странно виноватой.
— Это была не Сирилет, — сказала она, когда я закончила рассказ и изложила свои подозрения. — Ну, это не совсем так. Я не сомневаюсь, что это сделала она, но это была не она.
— Что?
Имико откинулась на траву и закрыла лицо руками:
— Тебе это не понравится, Эска.
— Уверяю тебя, быть в неизвестности мне нравится еще меньше.
— Около года назад из Полазии приехал принц по имени Джамад аль Рахал. Очевидно, его прислала мать, потому что Сирилет все еще не была замужем.
Мысль о том, что кто-то, тем более принц из другой страны, ухаживает за моей дочерью, вызывала у меня странное чувство. Думаю, в основном гордость. А еще стыд. Я никогда не обсуждала с Сирилет вопросы любви или вожделения, и теперь мне оставалось надеяться, что она не так сильно страдала и от того, и от другого, как я.
