Правда, мои носки – легендарные «Red Fox» – еще сохраняли водяное перемирие с окружающей их агрессивной влажной средой и казались на ощупь почти сухими. Именно поэтому сегодня, чтобы хоть как-то поддержать их в этой неравной борьбе, я решился на самый отчаянный шаг – применить «vapor barrier» в редакции Этьенна. Иными словами, прежде чем надевать вкладыши, я надел поверх носков полиэтиленовые пакеты. Как я жалел об этом решении весь день! Мне постоянно казалось, что мои ноги по щиколотку погружены в какую-то теплую жижу, из которой, несмотря на все усилия мне никак не выбраться. Детальный анализ состояния системы маклаки – вкладыши – носки – ступни, проведенный вечером в палатке уже после перехода, показал, что все без исключения составляющие этой системы были одинаково мокрыми. Существовавший поутру на границе вкладыши – носки некий градиент влажности был полностью уничтожен под действием парникового эффекта, естественно, возникшего внутри полиэтиленового пакета. Это был первый и последний раз в моей экспедиционной практике, когда я использовал достаточно популярные в среде профессиональных полярных путешественников средства защиты носков и обуви от намокания изнутри. Мне было больше по душе испытанное народное средство, основанное на несколько старомодном и кажущемся абсолютно не применимым в наших условиях принципе: «Мойте ноги перед сном, господа, если хотите, чтобы они у вас меньше потели…» Недостатка в воде, как вы понимаете, у нас не было, а то обстоятельство, что вода находилась не совсем в традиционном фазовом состоянии, а именно в кристаллическом, на мой взгляд, не только не препятствовало осуществлению этой процедуры, но, напротив, делало ее намного эффективней. Короткая прогулка босиком по снегу позволяла не только прекрасно отмыть ноги, но и стимулировала кровообращение, что в конечном счете и давало желаемый результат. Не знаю, возможно, мои коллеги и не одобрят подобные рекомендации, а может быть, снежные ножные ванны и помогут кому-то избавиться от потливости ног, ну а для кого-то станут отправной точкой того, увы, необратимого процесса, на исход которого факт потливости ног не окажет сколь-нибудь заметного влияния. Мне во всяком случае такие ванны придавали уверенности, даже во влажных маклаках.
В конкурсе на роль впередиидущего сегодня победил Джеф, который и возглавил с утра гонку. Надо сказать, что при такой хорошей и мягкой во всех отношениях погоде (безветрие, солнце, прекрасная видимость) в утренних конкурсах на роль лидера участвовало, как правило, больше одного человека, и это было понятно. В самом деле, почему бы не пройтись в режиме свободного лыжника, не обремененного ни заботами по поддержанию порядка в упряжке, ни проблемами, связанными с поддержанием хрупкого равновесия тяжело переваливающихся по застругам нарт, и вместо этой рутинной, изматывающей и морально, и физически работы скользить на лыжах к манящей и недостижимой линии горизонта в надежде увидеть то, что скрывается за бледно-голубым бархатом небесного занавеса! Тишина, нарушаемая только шорохом снега под лыжами и приглушенными расстоянием лаем собак и криками усмиряющих их погонщиков, полное отсутствие каких-либо следов, ориентиров и прочих признаков жизни во всем огромном полупространстве впереди тебя создавали ни с чем не сравнимое ощущение первооткрывателя этой белой, холодной и величественной страны по имени Гренландия.
Я сменил Джефа у руля его (нашей) упряжки, и мы заняли вторую позицию. За нами вплотную пристроился Кейзо, предводителям было отведено почетное место в арьегарде. Как всегда, первый час после старта прошел в непрерывных разборках с собаками, поскольку все они без исключения и, увы, по совершенно не согласованному ни с погонщиком, ни между собой графику должны совершить вполне естественные при таком калорийном питании отправления.
