Его аж передернуло от этой мысли: чернила с пера капнули на центр пергамента, и ему пришлось выкинуть очередной листок. Письмо давалось ему с трудом. Лидэль редко и мало кому писал: в основном — сестре, реже — матери. Потребности никогда не было, да и не соответствовало дело, требующее усидчивости и вдумчивости, неспокойному характеру принца. Было бы проще, если бы ему помогла Линэль, но сестры в последнее время постоянно не было на месте. Из-за обучения на мага, она редко бывала в столице, и это время близнецы, как правило, проводили вместе, развлекаясь по полной. Однако в этот раз все пошло не по плану. Сначала Лидэль страдал из-за Эстель (вернее, из-за того, что никак не мог выкинуть эту никчемную эльфийку из головы), потом у Линэль внезапно появились дела. А больше никого Лидэль не мог попросить — все же это было слишком личное. И принц вернулся к написанию письма.
Наконец, спустя несколько часов мытарств и десятки скомканных листков, Лидэль уставился на готовое послание «этой эльфийке».
"Светлой жизни вам, леди Рисанэ. Пишет вам его высочество, второй принц, Лидэль Леранэ, сын его величества Лестера Леранэ, благословленного Светом короля Рассветного Леса. Вы давно не навещали Листерэль. Это невероятное упущение со стороны столь прекрасной и тонкочувствующей леди. Я настоятельно рекомендую вам в ближайшее время посетить столицу. Прибыв в Листерэль, обязательно зайдите в королевский дворец. В прошлый ваш визит я не успел показать вам множество приятнейших уголков нашего дивного сада.
С нетерпением жду встречи,
Ваш принц, Лидэль Леранэ"
Лидэль аж скривился, прочитав этот ужас. Но что не напишешь, ради ублажения самолюбия девицы. Пусть потешится, что унизила принца, заставила его ползать перед ней на коленях. Ничего, когда эта карамельная крепость падет, он отомстит ей за все.
Кто бы мог подумать, что все решится так просто? Словно сам Свет привел нужного ей полукровку в столицу.
— Нейлин!
Тот обернулся, глазами преданного хозяину пса глядя на нее.
— Ваше высочество? Светлого дня вам…
— Иди сюда.
Нейлин послушно поднялся по лестнице. Линэль сделала жест следовать за ней. Острые каблучки каким-то волшебным образом не стучали по уложенному плитками коридору, а ступали совершенно бесшумно. Нейлин шел вслед за принцессой и незаметно втягивал носом воздух. За Линэль вился тонкий аромат подснежников и льдинок в ручейке. Такой странный и необычный — ведь в их Лесу царит вечное лето, — однако
— Достаточно. Здесь нас никто не подслушает, — произнесла она.
Они остановились на одной из дальних аллей. Здесь было очень красиво, Лес обступал их со всех сторон, однако Нейлин не видел ничего и никого, кроме
— Предлагаю сделку, — деловито начала Линэль, мысленно поражаясь преданному щенячьему взгляду этого полукровки. А еще она успела отметить, что с прошлой их встречи на балу он как-то изменился. Только спустя пару мгновений она поняла, что он очень высокий, как Лоренс, наверное. Да и помассивнее, чем большинство знакомых Линэль. А еще от него веяло опасностью… Почти. Робкий взгляд сводил на нет все влияние ликаньей натуры.
— Какую? — глупо распахнул глаза он.
Линэль шагнула ближе, отмечая, как напряглись мышцы на руках Нейлина и забегал взгляд. Шея начала затекать — неудобно было постоянно стоять с запрокинутой головой, как-то она не привыкла к таким высоким собеседникам. Даже Лидэль пониже, а вот полукровке она упирается носом в грудь.
— Брак.
— Чей?
«Интересно, он такой тупой с рождения или это результат воспитания Нареля Миратэ?», — мрачно подумала Линэль и, скрывая раздражение (он ведь был ее союзником, ей нужно его расположение), ответила:
— Наш.
Взгляд полукровки был такой же, если бы к Повелителю Глубин пришли Забытые Боги и предложили уничтожить их мир. Или если бы Лидэль признался Лоренсу, что тот лучший старший брат на свете.
